“殿下，若是如今叫你去爭，你可願意？”
阮檸偏頭打量了他幾眼，訝異的發現他今日難得的沒有喝酒，衣服潔淨不染纖塵。
憑心而論，褚軺的資本比褚頌雄厚，他若真動了心思，有阮丞相在，未必沒有勝算。
但這不是她想要的結果，滅門之仇是藺子硯的心結，這個心結必須解開。
他沒有回答，反問道：
“你希望我去爭嗎？”
“我不希望。”
說這句話，她是帶了私心的，但她也深刻明白：
“你不會開心的。”
褚軺對上她明亮的雙眸，漆黑的眼裏閃過一絲柔意，他說：
“那丞相府怎麼辦？”
她偏移開視線，沉默不語，這句話如同一座山壓在她身上，叫她不得喘息。
他感受到了她周身的沉鬱，斟酌猶豫了很久，捏緊的拳頭緩慢的鬆開：
“或許，我從一開始就錯了，身為皇子，怎能逃避。”
他一直以為自己為母妃鋪好後路便夠了，可是現在牽扯進來的人太多了，一旦新帝登基，這些人該何去何從？
皇位之爭，原來並不是幾個人的勝負，而是千千萬萬人的動蕩不安。
褚軺離開時眼神堅毅，淡泊寧靜的氣質全部化為破釜沉舟的決絕。
她望著他瘦削清俊的背影無奈歎息。
藺子硯進門的時候是午間偏晚一些，暖金色的陽光充斥著整個屋子，加上她麵前燃著的香爐生出的煙，映的她整個人都朦朦朧朧，隔著一層紗一般，仿若幻境中的人兒。
短短幾日未見，竟有了恍如隔世感覺。
他放輕腳步走到她對麵坐下，她抬起頭衝他笑了一下：
“元潛哥哥，有什麼事嗎？”
明明她說話的腔調聲音都和以前一樣，但他就是覺得有什麼東西不一樣了。
“上次，你問我是否”喜歡你
她沒有等他說完：
“元潛哥哥，我們的婚事就此作罷吧。”
“什麼？”
他早就預料到某一天她會如此說，但是親耳聽見這句話和他的想象還是有區別的。
團團迷霧散盡，之前的迷茫與困惑褪卻。
他恍然大悟，他這幾日所有的鬱悶慍怒衝動都是因為他見不得她與旁人親近，自然更不可能讓她嫁與旁人。
克製住心中湧起的各種情緒，他尚算平靜的問道：
“為何？”
她揚起一抹含蓄內斂的笑，那雙眼眸裏的情意滿滿：
“因為，我喜歡褚軺殿下。”
胸口好似被人錘了一下，他常年溫和的臉色差點繃不住，注視著她的眼眸灰蒙蒙的。
外頭的光亮明明暗暗的透進來，在他臉上打下一側陰影越發顯得他眉目疏冷，還有一抹陰翳。
阮檸在心裏對褚軺默默說了一聲對不起，不怕死一般再接再厲：
“見了他，我方知何為喜歡。”
他驀地笑了，一字一頓，咬牙切齒：
“那我呢？”
“元潛哥哥自然是兄長。”
沒想到她阮檸有一天也會用紅極一時的哥哥妹妹梗做借口了。
他抬起的眼眸裏像是結了冰，泛著絲絲寒意，聲音像是浸了寒水一般冷：
“幼時看《史記》，有個詞，我向來不喜歡。”
“什麼詞？”
“陛下用群臣，如積薪耳，後來者居上。”
他輕輕笑了一聲，那五個字在他唇齒間悠悠打轉有了別樣的意味：
“後來者居上。”
隻留下這樣一句話，藺子硯便起身離開了。
她大略能知道他是不開心的，卻不懂他這是同意還是拒絕。
直到她晚間聽聞皇帝派遣藺子硯去東南剿匪的消息，準備出府去找褚軺時發現自己連院子都出不了時，她才知道，藺子硯有多生氣。
東南山匪囂張，殺人越貨，擄掠婦女，無惡不作。
主導剿匪是大事，野蠻交鋒徒勞無功，
剿匪大計普通武官難以擔任，朝廷的處理方法向來是找一個有謀略的文官做總統籌。
四皇子褚頌三言兩語的分析便將褚軺送上了剿匪前線，就連阮丞相都沒有攔住，這其中沒有藺子硯的功勞，她不信。
也是這時讓她知道藺子硯有多可怕，她費盡心思幫褚軺躲開一招，還沒喘息過來，他下一招就把褚軺支出京城了。
不僅如此，妖言惑眾的藺子硯不知說了什麼鬼話，居然騙得阮丞相派十多個護衛圍在她院子外邊，不許她外出。
這一係列的操作讓阮檸拍案叫絕，她早就知道藺子硯玩計善謀，卻沒想到他動作如此迅速。
二皇子困守府中，三皇子遠離京城，一時之間四皇子風頭無限。
俗話說，樹大招風，木秀於林則風必摧之。
藺子硯敢這個時候讓褚頌露頭隻能說明他已勝券在握，一切就要結束了。
難道，皇帝快要駕崩了？