在胡雪岩首次做絲繭生意時，就遇到了和洋人打交道的事情，並且遇見了洋買辦古應春。二人一見如故，相約要用好洋場勢力，作出一番市麵來。
胡雪岩在洋場勢力的確定，使他主管了左宗棠為西北平叛而特設的上海采運局。
上海采運局可管的事體甚多。牽涉和洋人打交道的有，第一是籌借洋款，前後合計在1600萬兩以上；第二是購買輪船機器，用於山左宗棠一手建成的福州船政局；第三是購買各色最新的西式槍支彈藥和炮械。
由於左宗棠平叛心堅，對胡雪岩的作用看得很重，凡洋務方麵無不要胡雪岩出麵接洽。這樣一來，逐漸形成了胡雪岩的買辦壟斷地位。
洋人看到胡雪岩是大清疆臣左宗棠麵前的紅人，生意一做就是二十幾年，所以也就格外巴結。這也促成了胡雪岩在洋場勢力的形成。
胡雪岩在絲繭生意上和洋人打商戰，時間持續了近二十年。其間，胡雪岩節節勝利，中國人揚眉吐氣。
19世紀末20世紀初，西方先進的絲織機已經開始進入中國，洋人也開始在上海等地開設絲織廠。胡雪岩為了中小蠶農的利益，利用手中資金優勢，大量收購繭絲囤積。洋人搬動總稅務司赫德前來遊說，希望胡雪岩與他們合作，利益均分。胡雪岩審時度勢，認為禁止絲繭運到上海，這件事不會太長久的，搞下去兩敗俱傷，洋人自然受窘，上海的市麵也要蕭條。所以，自己在這方麵應該從中轉圜，把彼此不睦的原因拿掉，叫權場相信洋人，洋人相信權場，這樣才能把上海弄熱鬧起來。但是得有條件，首先在價格上需要與中國這方麵的絲業同行商量，經允許方得出售；其次，洋人須答應暫不在華開設機器廠，和中國絲業同行商量，其實就是和胡雪岩他自己商量。因為胡雪岩做勢既成，在商場上就有了絕對發言權。有了發言權，就不難實現他因勢取利的目的。
勢力一旦形成，別人就不易進入。就像自然保護區一樣，在保護區內是受保護的動物的天下，外類不得涉足。想涉入也是不大可能，因為洋人認準了胡雪岩，不大相信不相幹的來頭。江南製造總局曾有一位買辦，滿心歡喜接了胡雪岩手中的一筆軍火生意，卻被洋人告之，槍支的底價早已開給了胡雪岩，不管誰來做都需要給胡雪岩留折扣。
胡雪岩商道箴言
在胡雪岩經營性格中，包含了一種積極主動的成分，他總是善於動腦筋，找渠道，形成一股強大的商勢，打開了自己的經商人生之門。相反，如果胡雪岩是一個性格內斂、不善用勢的人，這些利益恐怕就屬於別人了。所以積極主動的性格告訴商人們這樣一個好處：可以借勢打開自己的實力之門！
轉換思路，柳暗花明
從變化之中求發展
中國兵法曰：“兵無常勢，水無常形。”商戰與兵戰一樣，其環境與態勢全是瞬息萬變的，它時而天高雲淡，風和日麗，秋月映湖；時而山雨欲來風滿樓，黑雲壓城城欲摧；時而電閃雷鳴，急風驟雨，天昏地暗。久經沙場的軍人或曆經起落的商人對此往往是習以為常，他們深知變化是絕對的，不變是相對的，隻有無窮的變化，才會有無窮的機緣；無窮的魅力，才能引來無數英雄競折腰。
然而變化之中有機緣，隻表明了機會的存在。而更重要的是在於在變化之中發現機緣、把握機緣。古人雲：“識時務者為俊傑”，何謂時務？不難解釋，時務就是指世事的發展變化態勢。識時務，就是指根據這種發展變化態勢去尋找把握機緣，決定自己何去何從。
心理學家曾提出B=f(P．E)的人行為公式。其中B表示行為，f表示對這一行為的重視程度，P表示內在因素，E表示外部條件。人的行為是內外因素的複合，這內外因素的有機複合一定是人行為的最佳效果。而這內外因有機複合的前提便是獨具慧眼識時務。隻有識時務者才可能產生最有利於成功的行動。
時務學理論認為，任何世事的構成或運動變化全是由係統內外條件和多種因素決定的。當某些條件和因素達到一定的排列組合和結構狀態時，隻要從係統外部再加入一定的能量、信息或物質，整個世事就會發生結構上的極大變化，而身處局內之人可能就會因此而被卷入這一變化之中。即將發生變化的這一轉折點可以稱為“事機”。世事的事機對應著的時間數軸上的某一點，被稱為“時機”。事機和時機統歸於“時務”的涵蓋之下。時務在事機和時機之上更具有待選擇、決策和行動的意味。把握時機和事機的選擇、決策和行動，能出現更高的工作效率，不隻時效高，效能大，運動的勢能強，而且實現預期目標的可能性最大。任何世事在其發展過程中都存在時機和事機，對人生選擇，經營決策、計劃實施等至關重要。能夠較準確地識別時機和事機的到來，並根據這做出人生抉擇，即為識時務的俊傑。
當年胡雪岩的生意正在蒸蒸日上之時，太平軍攻占杭州，就讓他經曆了一次大的變故，而且這次的變故幾乎將其逼入絕境。