11世紀中葉，當外來入侵暫告一段落，西歐人終於可以集中精力來發展他們的經濟。到了1300年，他們就已經超越了兩個對手——伊斯蘭世界和拜占廷帝國，全球範圍內隻有繁榮的古老中國可與之相媲美。從此歐洲開始其對外擴張的進程，並最終主宰了世界。這種格局直到現在也沒有多少改變。究其原因是複雜的，但西歐第一次農業革命所起的作用之大是毋庸置疑的。