1.第一次農業革命——條件與成果
在11世紀中期以前，中世紀農業革命的許多先決條件就已經具備了。其中最重要的一個就是歐洲文明重心從地中海轉移到北大西洋的英國、法國西北部、低地國家和德意誌等地。隻有到這時候，歐洲北部從英國南部到烏拉爾山脈的那片廣袤而肥沃的土地，也才完全有能力被開墾。
另一個先決條件是適宜的氣候。從公元700年持續到1200年，西歐出現了一個最適於作物繁殖生長的氣候好轉時期，平均氣溫轉暖，氣候變得幹燥。而和平的環境、持續的好氣候以及不斷擴大的投資都為技術的進步提供了保障。其中最重要的一項突破是重犁的使用。這種犁適用於歐洲北部更為肥厚、潮濕的土壤，既有利於灌溉，又節省了勞力。與重犁的使用密切相連的是莊稼輪作的三圃製的引入，這種新的耕作製度有利於合理分配勞動力，增加產量，可以稱得上是一個農業奇跡。許多夏季作物因此得以種植，進而增強抵禦自然災害的能力。第三項重要革新是磨坊的使用。從1050年起，歐洲出現了一個建設高效率的水力磨坊的熱潮。水力磨坊技術又啟發了風力磨坊的出現。從1170年歐洲建造了第一批風磨開始，風磨在一些低地國家迅速普及開來。其他的技術突破還包括鐵馬掌的出現以及雙馬前後拉纖的挽具的使用，這時的馬取代牛成為耕畜，效率得到提高。此外還有輪車和耙的發明。
伴隨著技術進步而來的是可耕地數量的大幅增加和已開墾土地的更為精細的耕作。始於1050年並在12世紀大大加速的開墾土地運動，改變了加洛林時代無數小塊耕地被森林、沼澤和荒野所孤立分割的局麵，清除森林和排幹沼澤的工作加速了耕地的逐漸擴張和彼此相連。隨著這一進程的加快，到了13世紀，農民們為了獲得更多的收入，開始更有效、更精細的開墾他們的全部土地，結果使土地的肥力大大增加。
以上這些變化導致了農業產量的巨大增加。下播的穀物種子的平均產量從加洛林時代的最多兩倍增加到1300年前後的三至四倍。磨坊的出現又大幅度的提高了碾磨效率，節省了人力。結果，歐洲人開始第一次依靠定期的、穩定的食物供應生活。當更多的土地可以被用來種植其他的經濟作物而不再為了維持生存而僅僅局限於穀物，大規模的農業經營的多樣化和專業化便隨之產生，許多地區專門養羊，而另一些地區則專門栽培葡萄，有的種植棉花和染料作物，這些新的產業有些用作本地消費，但相當多的用作長途貿易。
這一時期，農村的畜牧業作為農民的重要副業仍在發展，牲畜數量增多，畜產品更多的進入市場，具有專業化、市場化傾向的畜牧業在少數地區發展起來了，主要是為毛紡織業加工羊毛。