俗傳“狗肉化胎”，是說孕婦吃了狗肉，肚子裏的胎兒就會化成血水，其實根本沒這麼檔子事兒，這才是真正的迷信，南方人信的多，天津衛倒沒有這種說法。早年間老師傅的祖父在沛縣賣狗肉，有個孕婦買去吃了，那孕婦自己走路不慎摔了一跤，撞破了羊水，以致流產，卻怪到狗肉攤子頭上。祖輩不得不背井離鄉，舉家搬到這九河下稍做買賣。從記事開始，老師傅便跟著他爹在這兒擺攤兒，用泥爐瓦罐煮狗肉。
馬頭娘娘廟香火最盛的時候，老師傅當時二十歲不到，已經能一個人挑大梁，煮出來的狗肉五味調和，遠近有名。那時候和現在一樣，也是每天傍晚出來做買賣，到半夜才收攤兒。有一次忙活到後半夜，路上早沒人了，剩下他自己收拾好爐灶，正要回去，隱隱約約聽到廟裏有聲音傳出，離得遠了，那動靜又小，聽不真切，這座馬頭娘娘廟附近沒有人家，廟裏也沒有廟祝，深更半夜哪兒來的動靜？他以為是有賊人來偷廟內的供品，那時也是年輕氣盛不知道怕，手邊摸到一根棍子，拎著棍子走進去，尋思要是有小偷小摸之輩，揮著棒子喝罵一聲，那做賊的心虛，肯定扔下贓物開溜。誰知到了廟裏一看，前後不見半個人影，連隻野貓和老鼠都沒有。當晚一輪明月高懸，銀光鋪地，這馬頭娘娘廟的規模也不大，從廟門進去隻有當中一座小殿，殿中一片沉寂。馬頭娘娘和幾個童男童女的塑像，在月影中黑蒙蒙的，白天雖然看習慣了不覺得怎麼樣，夜裏一看，真讓人感覺毛骨悚然。老師傅也不免有幾分發怵，心說：可能偷東西的賊聽到我從外麵走進來，已然腳底下抹油——溜了。想到這兒，他轉身要往回走，忽然聽身後傳出小孩的啼哭聲，那聲音很小，但夜深人靜，離得又近，聽在耳中分外詭異真切，把他嚇得原地蹦起，往後一看，哪有什麼小孩，隻有那尊神蟲的泥胎。以前多曾聽聞，馬頭娘廟裏最靈異的是這神蟲，常會發出小兒啼哭之聲，求子嗣的善男信女全給它磕頭燒香。往常別人說他還不信，泥土造像能發出小孩的哭泣聲，這事怎麼想怎麼邪門兒。這次讓他半夜裏撞上了，嚇得魂兒都掉了，跌跌撞撞地爬出廟門，一路跑回家中。後來雖沒出過什麼怪事，但打這兒起，他就相信廟裏的神蟲靈應非凡，也跟著善男信女們前去燒香磕頭，繼續在附近擺攤兒做生意。打仗時馬頭娘娘廟毀於炮火，轉眼過去那麼多年，想不到這尊神蟲的泥像，埋沒在荒草泥土間，還能保留至今，別看外麵那層彩繪都掉光了，但一看那輪廓形狀，老師傅立時認出是廟裏供的神蟲。
張保慶一邊蹬著三輪車，一邊聽老師傅說了許多從前的經過，隻當聽個段子，還是不願意相信，泥土捏成的神像，怎麼可能會在夜裏像小孩一樣啼哭？
師徒二人說著話，不知不覺到家了，張保慶將老師傅送進屋，自己才冒著風雪回家睡覺。他累了一晚上，到家先洗個澡，躺在床上便睡，連個夢也沒有，等睡醒覺再起來吃飯的時候，已經把這件事忘在腦後了，傍晚又跟老師傅去那條路上擺攤兒賣狗肉，結果當天夜裏就出事了。