堵悶著。適逢長子賈珠下學回來，賈政便望子成龍，把光宗耀祖之事全都壓在賈珠身上。遂從今日起，給他多留了三倍的課業，讓他日日好好習書，不可怠慢。
賈珠心中雖苦，但不敢忤逆父親，乖乖受著，回去秉燭夜讀。
賈政到底好奇那太監傳了什麼話給晏良，雖私下裡派人悄悄去打聽，不知怎的，而今的寧府竟造出了一道不透風的牆，竟沒半點消息傳出來。
還是賈赦比較直白，他好奇了，就乾脆顛顛地直接去找晏良。
晏良正清點寧府的家僕名單，偶爾用朱砂筆在名字後麵畫叉。
賈赦進門後，等了一會兒，就不耐煩了，湊過來好奇看，“這什麼意▒
賈珍先做完的，一臉得意之色，他料定自己肯定會勝。這年頭哪有兒子敢勝過老子的，而且作詩之前，他狠瞪了賈蓉幾眼，就不信這小子敢忤逆他。再說，他好歹也是二十多歲的人了，讀書總歸比賈蓉多一些，才華上肯定勝過他。所以，今日定然是他圓心願的日子。
賈珍便開始糾結，一會兒該怎麼提要求，是不學文還是不學武？學文耗精力，學武則耗體力，好難選。
晏良看了賈珍做得詩，隻道了句，“過得去”。轉而接過賈蓉的詩，點了點頭，直接判賈蓉贏。
判決來得太快，賈珍有點猝不及防，表情還維持在喜悅的狀態。
“父親，您就這麼草草看一眼，就說他贏，未免太兒戲了！您難道隻是想給兒子難堪麼？”
賈蓉則很雀躍，險些跳起來，不過見父親賈珍這樣，他不敢表現的太明顯，默默地站在一邊兒垂首不言語。
晏良打發賈蓉先走，才跟賈珍說：“的確是你輸了。”
賈珍不服，拿起賈蓉的詩讀了讀，不覺得他做得好，氣得歪嘴，還覺得不公平。
晏良示意吳秋茂一下，便帶著賈珍落座在屏風後。
不一會兒，吳秋茂便引領賈政的三名清客過來做評判，問他們這兩首無署名的詩哪一首更好。三人傳閱完畢之後，一致認為賈蓉做的那首更好一些。
答案出來之後，吳秋茂立刻引他們出門，去廣源樓吃酒。
此刻，賈珍的臉色萬分難堪，已經無地自容了。
“還覺得我難為你？”晏良頓了頓，“知道我為什麼這樣做？一旦署上你和賈蓉名字，大家一定都會說你作得好。你是個做爹的，也是甯府的大爺，大家要給你留麵子。”
賈珍頭越來越低。
“以前大家贊許你幾聲，無非是因為你的身份，你真以為自己有多能耐？殊不知你連個九歲的孩子都不如。”晏良口氣越來越冷，“人最可悲的，不是沒有才華，是沒有自知之明。”
賈珍頭使勁兒往下低，身體已經勾成蝦米狀了，還微微有些顫動。
“怪我給你難堪？”晏良嗤笑，忽然厲聲問責，“你當我不知道你那天請假去玩，都幹了什麼？”
賈珍本來是滿心咒怨，忽聽這話心頭一抖。他那天跟父親請了一天時間出去，保證過僅僅是會友，不沾女色。可實際上，他的那些好友們提前一天幫他弄了五個女人藏在酒樓。
真沒想到，父親連這件事都給查清楚了。
賈珍噗通跪地，老老實實地跟晏良賠錯。他沒有第二種選擇，這個家父親是最大長輩，他必須得聽。
“別覺得委屈，我會好好罰你的。或許以後，你還會有很多伴。”晏良笑嗬嗬地拍了下賈珍的腦袋，權算是安慰了。
賈珍卻不覺得這是安慰，身子跟著一哆嗦，隻覺得父親越來越可怕。隻是，父親除了管自己和賈蓉，還能管誰？
“我離開這兩年，一直是你做族長，可細看過咱們的族規？”晏良忽然問。
族規？賈珍恍然搖了搖頭，突然緩過勁兒來，又打了個哆嗦。難道父親還想像管教他一樣，將整個賈氏一族都約束起來？
賈珍仔細想想，的確有這個可能。父親是賈氏一族之尊長，在寧府他可以說一不二。在整個賈氏家族，他一樣可以呼風喚雨。族長本就擔負著總管全族事務，約