日間所住之屋。
夜間所睡之床。
死後所貯之棺。
他有這個見解列在胸中，所以好興土木之工，終年為之而不倦。
唐玉川的兒子等了數載，隻不見他完工，心上有些焦躁，又對父親道：“為什麼等了許久，他家的房子再造不完，他家的銀子再用不盡？這等看起來，是個有積蓄的人家，將來變賣之事有些不穩了。”玉川道：“遲一日穩一日，又且便宜一日，你再不要慮他。房子起不完者，隻因造成之後看不中意，又要拆了重起，精而益求其精，所以耽擱了日子。隻當替我改造，何等便宜！銀子用不盡者，隻因借貸之家與工匠之輩，見他起得高興，情願把貨物賒他，工食欠而不取，多做一日多趁他一日的錢財。若還取逼得緊，他就要停工歇作，沒有生意做了。所以他的銀子還用不完。這叫做‘挖肉補瘡’，不是真有積蓄。到了扯拽不來的時節，那些放帳的人少不得一齊逼討，念起緊箍咒來，不怕他不尋頭路。田產賣了不夠還人，自然想到屋上。若還收拾得早，所欠不多，還好待價而沽，就賣也不肯賤賣。正等他遲些日子，多欠些債負下來，賣得著慌，才肯減價。這都是我們的造化，為什麼反去愁他！”兒子聽了，愈加讚服。
果然到數年之後，虞素臣的逋欠漸漸積累起來，終日上門取討，有些回複不去，所造的房產竟不能夠落成，就要尋人貨賣。
但凡賣樓賣屋，與賣田地不同，定要在就近之處尋覓受主，因他或有基址相連，或有門窗相對。就是別人要買，也要訪問鄰居，鄰居口裏若有一字不幹淨，那要買的人也不肯買了。比不得田地山塘，落在空野之中，是人都可以管業。所以賣摟賣屋，定要從近處賣起。唐玉川是個財主，沒人賽得他過，少不得房產中人先去尋他。
玉川父子心上極貪，口裏隻回不要，等他說得緊急，方才走去借觀。又故意憎嫌，說他“起得小巧，不像個大門大麵。回廊曲折，走路的耽擱工夫；繡戶玲瓏，防賊時全無把柄。明堂大似廳屋，地氣太泄，無怪乎不聚錢財；花竹多似桑麻，遊玩者來，少不得常賠酒食。這樣房子隻好改做庵堂寺院，若要做內宅住家小，其實用他不著”。虞素臣一生心血費在其中，方且得意不過，竟被他嫌出屁來，心上十分不服。隻因除了此人別無售主，不好與他爭論。那些居間之人勸他“不必憎嫌，總是價錢不貴，就拆了重起，那些工食之費也還有在裏邊”。
玉川父子二人少不得做好做歹，還一個極少的價錢，不上五分之一。虞素臣無可奈何，隻得忍痛賣了。一應廳房台榭、亭閣池沼，都隨契交卸；隻有一座書樓，是他起造一生最得意的結構，不肯寫在契上，要另設牆垣，別開門戶，好待他自己棲身。玉川之子定要強他盡賣，好湊方圓。玉川背著眾人努一努嘴道：“賣不賣由他，何須強得。但願他留此一線，以作恢複之基，後麵發起財來，依舊還歸原主，也是一樁好事。”眾人聽了，都說是長者之言。哪裏知道並不長者，全是輕薄之詞，料他不能回贖，就留此一線也是枉然，少不得並做一家，隻爭遲早。所以聽他吩咐，極口依從，竟把一宅分為兩院，新主得其九，舊人得其一。
原來這幾間書樓，竟抵了半座寶塔，上下共有三層，每層有匾式一個，都是自己命名、高人寫就的。最下一層有雕欄曲檻，竹座花蘞，是他待人接物之處，匾額上有四個字雲：與人為徒。
中間一層有淨幾明窗，牙簽玉軸，是他讀書臨帖之所，匾額上有四個字雲：與古為徒。
最上一層極是空曠，除名香一爐、《黃庭》一卷之外，並無長物，是他避俗離囂、絕人屏跡的所在，匾額上有四個字雲：與天為徒。
既把一座樓台分了三樣用處，又合來總題一匾，名曰“三與樓”。未曾棄產之先，這三種名目雖取得好，還是虛設之詞，不曾實在受用。隻有下麵一層，因他好客不過，或有遠人相訪，就下榻於其中，還合著“與人為徒”四個字。至於上麵兩層，自來不曾走到。如今園亭既去，舍了“與古為徒”的去處，就沒有讀書臨帖之所，除了“與天為徒”的所在，就沒有離囂避俗之場，終日坐在其中，正合著命名之意。才曉得舍少務多，反不如棄名就實。俗語四句果然說得不差：良田萬頃，日食一升。
大廈千間，夜眠七尺。
以前那些物力都是虛費了的！從此以後，把求多務廣的精神，合來用在一處，就使這座樓閣分外齊整起來。
虞素臣住在其中，不但不知賣園之苦，反覺得贅瘤既去，竟鬆爽了許多。但不知強鄰在側，這一座摟閣可住得牢？說在下回，自有著落。