隻說他久旱逢甘，勝似洞房花燭，自然喜氣盈腮。不想見了麵，反掉下恐惶淚來。問他情由，隻是哽哽咽咽，講不出口。
原來複命的時節，又奉了監軍督餉之差，要他即日登程，不許羈留片刻，以誤師期。連進門一見，也是瞞著朝廷，不可使人知道的。
這是什麼緣故？隻因他未到之先，金人有牒文齎到，要與宋朝合父攻遼。宋朝主意不定，擔擱了幾時。金人不見回話，又有催檄遞來，說：“貴國觀望不前，殊失同仇之義。本朝不複相強，當移伐遼之兵轉而伐宋，即欲仍遵前約，不可得矣。”
徽宗見了，不勝悚懼，所以窮日議論，不能退朝，就是為此。
鬱子昌若還遲到一日，也就差了別人。不想冤家湊巧，起先不能決議，恰好等他一到，就定了出師之期。領兵的將帥，隔晚已經點出，單少齎餉官一員，要待次日選舉。鬱子昌擅娶國妃。
原犯了徽宗之忌，見他轉來得快，依舊要眷戀佳人，隻當不曾離別；故此將計就計，倒說他納幣有方，不費時日，自能飛挽接濟，有稗軍功。所以一差甫完，又有一差相繼，再不使他骨肉團圓。
圍珠得了此信，把一副火熱的心腸激得冰冷，兩行珠淚竟做了三峽流泉，哪裏傾倒得住！扯了丈夫的袖子，正要說些衷情，不想同行的武職一齊嘩噪起來，說：“行兵是大事，顧不得兒女私情。哪家沒有妻子，都似這等留連，一個耽遲一會兒，須得幾十個日子才得起身！恐怕朝廷得知，不當穩便！”鬱子昌還要羈遲半刻，扯妻子進房，略見歸來的大意；聽了這些惡聲，不覺高興大掃，隻好痛哭一場，做出《苦團圓》的戲文，就是這等別了。臨行之際，取出一封書來，說是姨丈段玉初寄回來的家報，叫圍珠遞與繞翠。
繞翠得書，不覺轉憂作喜。隻說丈夫出門，為了幾句口過，不曾敘得私情，過後追思，自然懊悔；這封家報，無非述他改過之心，道他修好之意。及至折開一看，又不如此，竟是一首七言絕句。其詩雲：
文回錦織倒妻思，斷絕恩情不學癡。
雲雨賽歡終有別，分時怒向任猜疑。
繞翠見了，知道他一片鐵心，久而不改，竟是從古及今第一個寡情的男子！況且相見無期，就要他多情也沒用，不如安心樂意做個守節之人，把追歡取樂的念頭全然擱起。隻以紡績治生，趁得錢來，又不想做人家，盡著受用。過了一年半載，倒比段玉初在家之日肥胖了許多。不像那丈夫得意之人，終日愁眉歎氣，怨地呼天，一日瘦似一日，渾身的肌骨竟像枯柴硬炭一般，與“溫香軟玉”四個字全然相反。
卻說鬱子昌尾了大兵料理軍餉一事，終日追隨鞍馬，觸冒風霜，受盡百般勞苦。俗語雲：“少年子弟江湖老。”為商做客的子弟尚且要老在江湖，何況隨征遇敵的少年，豈能夠仍其故像？若還單受辛勤，隻臨鋒鏑，還有消愁散悶之處，縱使易衰易老，也畢竟到將衰將老之年那副麵容才能改變；當不得這位少年，他生乎不愛功名，隻圖快樂，把美妻當了性命，一時三刻也是丟不下的。又兼那位妻子極能體貼夫心，你要如此，她早已如此；枕邊所說的話，被中相與之情，每一想起，就令人銷魂欲絕。所以鬱子昌的麵貌，不滿三年就變做蒼然一叟，髭須才出就白起來。縱使放假還鄉，也不是當年嬌婿，何況此時的命運還在驛馬星中，正沒有歸家之日。
攻伐不隻一年，行兵豈在一處。來來往往，破了幾十座城池，方才僥幸成功，把遼人滅盡。班師之日，恰好又遇著納幣之期，被一個仰體君心的臣子知道，此人入朝必為皇上所忌，少不得又要送他出門，不如在未歸之先假意薦他一本，說：“鬱廷言納幣有方，不費時日，現有成效可觀。又與金人相習多年，知道他的情性。不如加了品級，把歲幣一事著他總理，使齎金納幣之官任從提調，不但重費可省，亦能使邊釁不開。
此本國君民之大利也。”此本一上，正合著徽宗吃醋之心，就當日下了旨意，著吏部寫敕，升他做戶部侍郎，總理歲幣一事：“聞命之後，不必還朝，就在邊城受事。告竣之日，另加升賞。”
鬱子昌見了邸報，驚得三魂入地，七魄升天，不等敕命到來，竟要預尋短計。恰好遇著便人與他一封書劄，救了殘生。
這封書劄是何人所寄，說的什麼事情，為何來得這般湊巧？
再看下回，就知端的。