三、恰到好處，妙處生花
戰國時候，秦國攻趙，趙國向齊國求援。齊國要趙國送太後的小兒子長安君為人質，方肯發兵。但趙太後執意不肯，雖然滿朝文武都極力勸諫，仍無濟於事。最後趙太後幹脆宣布：“誰要是再來勸我，我就吐他的臉。”
後來左師觸龍〖〗言求見，太後知道他也是來規勸的，於是滿臉怒氣地等他來。觸龍〖〗言慢慢地走到太後麵前，請罪說：“我的腳有點毛病不能走快，因而好久沒有來看太後，卻心下惦念，故今特來拜望。”太後見此便說自己現在也得靠車行車。觸龍〖〗言又問了太後飯量等其他一些情況，這段家常話使太後的怒容全消。
之後，觸龍〖〗言又求太後允許他的小兒子在王宮衛隊裏當一名衛士。太後滿口答應，並問觸龍〖〗言兒子多大歲數了。觸龍〖〗言答曰：15歲，並說要在死之前為兒子安排好立身之處。太後見此便問男人是否也疼愛孩子。觸龍〖〗言曰：比起女人有過之而無不及。此時，觸龍〖〗言順便問太後疼愛燕後（趙太後之女）是否甚於長安君。太後答曰：比不上長安君。由此，觸龍〖〗言強調說父母疼愛孩子應為他們的前程著想，並舉例說趙太後自己當年與燕後分別，難舍難分，依依惜別，但每次祭祖的時候，卻禱告讓燕後留在燕國，不要回來，以使其子女世世代代為燕王。講究這番話，觸龍〖〗言反問太後：您這樣做，不正是為燕後的長遠著想嗎？太後點頭稱是。
此時，觸龍〖〗言話鋒一轉，向太後道：自此三世之前，自趙國內大夫升諸侯以來，每一代國王的子孫凡是封侯的，其後期還有嗎？太後搖搖頭，觸龍〖〗言又問：不光是趙國如此，其他子孫受封的後代還存在嗎？太後又搔搔頭，由此觸龍〖〗言評論道：這是因為他們的地位顯貴卻沒有功勳，待遇優厚卻沒有功績所致。如今您給長安君以顯貴地位，膏腴之土，卻沒有給他為國立功的機會，這樣一旦太後不諱，長安君又何以使趙國自立呢？因此老臣認為你愛長安君卻沒有替他的長遠考慮，愛長安君不及愛燕後深。
至此，太後完全接受了觸龍〖〗言的批評與勸說，便回答道：“好吧，就按你的意思。”之後為長安君準備了100輛車子使齊，齊國隨即發兵救趙，從而退了秦國之軍。
在這一事例中，觸龍〖〗言之所以能夠使趙太後改變初衷，同意將長安君送往齊國做人質，就在於他巧妙地運用了父母疼愛兒女的人之常情為契機，批評趙太後不為長安君的長遠著想，會因疼愛一時誤了一世。由於觸龍〖〗言深刻地體會到趙太後愛子心切，於是從聊家常開始，請示太後將自己的小兒子安排在宮中當衛士，到評論太後愛燕後與長安君的差別，到最後建議愛長安君應使春為為國立功的機會，始終未探討送長安君質齊與退秦軍的利害關係，恰到好處地既順了太後的心意，又使太後接受了批評意見，不愧為忠言不逆耳的典範。