吳宅狀元府，裏裏外外，前前後後，處處看得出顯貴的門第形式，表示出宅主人的地位等級。
吳世恩買下這宅房子，回到京城，心想欺君之罪已不存在，何況這宅房子是不差的。後來也就不大過問了。不曉得房子再好，風水不靈，吳家大房搬進來以後，大房裏是一年一年敗落下去，一代一代下來，養兒子居然全是單傳，全是險介乎的事體，到了第四代上竟然絕了子孫，從其他房裏嗣過來一個兒子傳宗接代。說吳世恩的孫子也中過狀元，其實那個不是大房裏的孫子，中了狀元就拿過來算是狀元的嫡傳了。吳家人丁不旺，家門不興，以後再也沒有出過什麼狀元，做過什麼大官。子子孫孫倒是出了不少浪蕩公子，吃著祖宗，花著祖宗，坍祖宗的台。吳世恩九泉之下倘使曉得全是買下這宅房子之過，不氣煞也要悔煞了。
褲襠巷雖說曆史複雜，三教九流，各式人等全有，現今可全是規規矩矩正正派派的人家，做的規規矩矩的事，尋的正正派派的錢。何況現在年紀輕的人，講究實惠的多，倘是褲襠巷有花露水，來幾個海外爺叔阿伯，冒幾個萬元戶，照樣娶得著城裏頂漂亮的女人，人家保證不會嫌避你褲襠還是褲腳管。
可惜褲襠巷什麼名堂也沒有，石卵子鋪地，青磚頭打牆，筆筆直直一條弄堂，一眼望到底，不像褲襠，倒像直筒褲的一條褲腳管。
褲襠巷實際上可以算得上是一條街，不像那種絲瓜一樣纖細纖細的弄堂，兩邊人家出門碰鼻頭。褲襠巷寬寬敞敞，雖說麵子上筆直，一點不打彎，夾裏芯子卻是九曲十八繞。一扇扇門麵，大大小小，拱形方形圓形，外麵看看不稀奇，踏進去卻是別有洞天，世界全做在門洞裏廂。一扇大門進去，一通通出去，十七八畝地的也有。六七十間房間，三五十家人家，一二百口老小，全扣在一個門洞裏，進門方能看見大石庫門裏麵套小石庫門，小天井裏麵通大天井，繞過來串過去，通過來彎過去，小人玩躲貓貓官兵捉強盜倒是一等的好地方，幼兒園、兒童樂園裏覓也覓不到的。倘是東洋人來打仗，根本用不著挖地洞，用不著打什麼地道戰，地麵戰也蠻有打頭了。
世界做在門洞裏，哭哭笑笑，全關在一扇門裏。早先的店麵開間現今全封掉改建了，弄堂裏店少人少，自然冷清，有拾破爛收舊貨，賣雞蛋賣紹興乳腐，修洋傘修棕棚的，日日夜夜串過來串過去，拉直了喉嚨窮喊，愈發顯得弄堂裏幽深。
早先的房子，自然是盡足當時人們的要求造起來的。即使頂蹩腳頂普通的民居，起碼也有三開間門麵，一方小天井，碰到達官貴人、殷實富戶，一般像那種兩落七進兩落五進的大戶頭隻住一家人家。自然稱心，自然愜意，自然熱天涼篤篤、冷天暖烘烘，自然寬寬舒舒、清清爽爽，現在一個院子軋進十七八家二十幾家，一代一代還不停不息地衍生出來，住房狹窄，水衛設備落後。常常是十幾家合用一口水井，一個早上用下來，井台上一塌糊塗，有幾個鴨屎臭的，還在井台上刷馬桶，臭水往陰溝裏一倒，一點不講道德，拆了爛汙①，要居委會幹部揩屁股。旁人講幾句，總還有理由強辯，上班來不及，扣獎金啥人賠，小人要讀書，遲到了立壁角啥人肉痛。住戶的馬桶天天夜裏排在過道裏，有吃飽了飯沒有事體做的小猢猻，偷馬桶蓋當飛碟甩。碰到環衛所清潔工有思想問題不上班，住戶就要自己拎到廁所裏，倒馬桶倒痰盂倒夜壺。這種事體，年紀輕輕的小姑娘，總不大高興做，賴得掉總要賴掉，苦煞了幾個老太婆，串弄堂過馬路，顛顛晃晃，抖抖嗦嗦，拐到廁所上氣不接下氣。
住戶軋②得兜不轉屁股，想想早年這樣的地盤隻住一家人家，稱心煞了。至於古辰光什麼樣的人家住這麼大的地方，大家也不想去弄清爽，弄清爽也不會多出一間房間，一個平方也不會多。
隻有喬老先生頂稀奇，一肚皮的貨色沒有人要聽，悶在肚皮裏，癢得要命。有一次，屋裏來了兩個親戚，也不管人家有沒有興趣，揪住機會像說書一樣開場，那宅房子，起先是哪家的狀元府，後來傳給侄子是個大學士，再後來傳給孫子某某狀元，再後來一個不爭氣的子孫一夜之間把一宅狀元府輸脫。這座大院是什麼大官造的，後來得罪朝廷，貶官革職，房子給一個什麼太監的什麼親戚買下來……講得活靈活現。褲襠巷裏戶戶宅宅的根底，老先生好像清清爽爽，天曉得是真是假。喬老先生的孫子喬喬，聽這種老古董聽得發膩發酸，但總不可以塞牢自己耳朵不聽，也不可以封牢阿爹的嘴巴不許講，就賊忒兮兮插嘴問阿爹，你講太監，老法裏的太監，真的要割卵的?弄得喬老先生麵孔上青一塊白一塊紅一塊紫一塊，喬老先生自己也總算是個有知識的人，少年時候背過四書五經，青年時代讀
①拆爛汙：比喻做事馬虎，不負責任。
⑦軋：擠。過梁啟超康有為，中年辰光做過幾日官府文書，老來還要看看《吳越春秋》《清嘉錄》，卻修了這麼個孫子，台坍光。
吳宅狀元府到底什麼時候造起來的，現在已經弄不清爽了，賣到吳氏手裏，以後就沒有再改換宅主人，吳氏家族後來雖然敗落下去，出了幾個不肖子孫，但是這宅房子總算還是保下來的。到了解放來的辰光，吳宅的當家人是狀元第六代的媳婦吳李氏。吳李氏娘家也是大家，傳說是武英殿大學士顧鼎臣的後代。解放前，吳李氏有個阿哥在政府裏做事體，解放辰光逃到台灣，臨動身特為跑來勸妹子，賣掉大宅，同他一起去台灣。吳李氏從小受足家訓，曉得進得吳家門，就要為吳家想，生為吳家人，死為吳家鬼，所以死守老宅，不肯離開。解放後的開頭幾年，日腳倒也蠻太平，時常有蘇州城裏老人家來來往往，過年過節政府也有人上門拜訪，吳李氏慶幸自己沒有聽阿哥的話，到了1956年公私合營，一家人家不許有這麼多房子了，要合營，吳李氏也想得通，反正屋裏人少，這麼多房子也住不了，再說公私合營是為國家好，也為老百姓好，反對剝削，大家過新社會的生活，人人有責任。吳李氏沒有什麼意見，自留了一小半房間，餘下的全部合營了。後來聽說蘇州城裏有差不多的人家房子全是捐獻給國家的，吳李氏出門碰見居民委員會的幹部，還有點難為情呢。公私合營到“文化大革命”前這幾年裏，吳家出賣了一部分私房，其餘的房子除吳家自住兩間外，都出租給別人住，吳家後代子孫靠這點房子吃飯過日腳，倒是一座吃不空的寶山。“文化大革命”一來，人人碰著掃帚星，個個晦氣觸黴頭，吳氏大宅更加逃不脫，充公。吳李氏老太太吃住沒有著落，趕進一間六平方的小灶屋，貼貼洋火盒子，尋點辛苦錢混日腳。
其他住戶倒不曾關賬，算是受剝削的人，房子照住，不過不是住吳家的，而是住公家的，公家收房錢，比吳家收得少，住戶倒也樂得。原先大家不滿吳家收的房錢太貴，看見人家紡綢褂子一披，鵝毛扇子一搖，上午皮包水，下午水包皮①，餐餐七葷八素十樣經，實在氣不平，眼皮薄，肚皮裏喊不公平。到“文化大革命”風頭上，踏人家一腳，揭發金子寶貝綾羅綢緞，實在殺癮。現在看看吳家子孫，三五六口軋進一間小屋，過這種平頭百姓過的日出而作日落而歇的日腳，細皮嫩肉變作粗皮老肉，見了人點頭哈腰，低眉順眼，作孽兮兮，心裏又有點過意不去，也想不明白這種變世的日腳是啥人作出來的。
等到大家還過魂來，輪到處理吳宅的辰光，街上已經在唱“屬於八十年代新一輩”了。大家心裏有數，房子姓吳，自然應該還給吳家，可是住戶不過門，賴死賴活不肯搬。房管所來勸勸，彈開三公尺，單位裏動員，討價錢，要我搬開不難，你給我多少平方，新房舊房，公房私房，樓房平房，有沒有抽水馬桶白瓷浴缸。單位哪裏來的平方，有幾個平方，就要打破幾個殼郎頭。住戶自有自己的苦衷難處，挖屎丟爛泥，尋死覓活，樣樣做得出。碰著吳家的人，嘴裏還不清不爽說什麼現在變世了，叫工人階級困馬路，房子讓給官僚老地主。說得吳家七十八歲老當家吳李氏心裏寒絲絲，牛牽馬繃討還了兩大間一隔廂算數。房管所立時三刻上門，要求吳李氏老太太作價處理其他房間，叫老太太開價。吳老太太剛剛經過脫胎換骨，觸及靈魂的“鍛煉”，現在魂雖然歸來，卻是驚魂未定，看見公家的人，已經有了三分懼怕，叫作價就作價，叫她開價倒是開不出，隨便公家給多少，多給多拿少給少拿，房管所乘機殺半價，殺得辣豁豁。吳老太太總共拿到萬把塊錢，心裏也明白吃了大虧，嘴上卻不敢講出來。