“我不高興，這種東西弄弄白相蠻好，蠻有興致，想弄起來賺鈔票，就鴨屎臭了，不上路了。”
“就是麼，”張衛民悶聲悶氣地講， “現在樣樣物事有價錢的，撒泡尿還要出兩分錢。”
阿惠突然叫起來： “哎呀，喬喬，你看，這條魚翻白肚皮了……”
喬喬笑：“不要緊的，它自己尋開心，翻跟頭甩虎跳。咦，阿惠，你也喜歡養金金魚的，你要不要，我幫你討幾條小的來養養。”
阿惠抿嘴笑，眼睛眯攏： “我不要，養金金魚沒有勁，做什麼都沒有勁，你假使有什麼生活介紹我去做做，我有勁的。” 喬喬朝阿惠看看，不響了。 衛民瞪妹妹一眼： “煩死了，一天到晚做生活做生活，好像你不做生活，屋裏沒有飯給你吃了，老娘養不起你，大阿哥養不起你，還有我二阿哥呢，不會叫你餓肚皮的。” 桂珍在一邊翻白眼。 阿惠心想，等二阿哥討了女人，不曉得會不會這樣講。平常二阿哥對她講話雖然吃相難看，惡聲惡氣，但阿惠心裏明白，二阿哥是頂關心她的。可是，大阿哥討女人以前也是頂喜歡她的呀。想到二阿哥討女人，阿惠心裏總歸不適意。二阿哥人長得又高又大，賣相不比別人差，就因為少半問屋，介紹了兩個女朋友都沒有成功，人家上門來看，看見半間陰森森的房間，掉轉屁股就走， “再會”也不講一聲。阿惠恨這種女人，看看二阿哥一日老顏一日，作孽兮兮，阿惠恨不得從哪裏變出一間房間，或者變出點鈔票，租吳家那間隔廂。
吳家屋裏傳出胡美英殺豬一樣的叫喚： “又要死出去了，我知道的，你又要死出去了，屋裏待不牢了……”
不聽見吳克柔的聲響。
“你個黑良心，你個黃眼烏珠畜生，叫你屋裏幫幫忙，你推三托四，又是沒有空，又是吃力，出去白相，出去和人家女人嬉皮笑臉你就有空了……”
胡美英從小蘇北鄉下長大，一口江北話，進了蘇州城，也要學幾句蘇州話，學來半二不三，夾生飯兮兮，難聽煞了。蘇州話中尖音多，碰到尖音，總歸咬不準，大舌頭吊嘴巴，自己還以為自己學得蠻像，信心十足，旁人聽了發笑。
在胡美英的罵聲中，吳克柔泰然處之，自管搬了椅子出來乘風涼。
胡美英立時追出來： “兩個小人還沒有洗浴，你給我西(死)回去。”
胡美英把死講成“西”，天井裏的人都笑，阿惠自然也抿了抿嘴。
胡美英本來看見阿惠就一肚皮脾氣。她是看見任何一個年輕姑娘都會來氣的，不管好看難看。好像這些小姑娘一個個都要來搶她的男人。阿惠姿色平平，倘是沒有兩個酒窩，就是一個難看的小姑娘了，有兩個酒窩一襯，稍微好看一點，但也說不上漂亮。阿惠自己不會打扮，也沒有條件打扮，相貌就更加平淡無光彩。可是，在胡美英的眼睛裏，阿惠要比其他姑娘更加可惡，更加危險，人家說兔子不吃窩邊草，吳克柔連兔子也不如，進進出出，專門盯了阿惠看，想起來阿惠肯定也甩過眼風給吳克柔，要不然吳克柔不會這樣起勁。胡美英一門心思越想越像真的，說不定兩個人早就串好檔了，逼她離婚，讓他們做一家人家。
胡美英氣得胸脯一起一伏，跺跺腳奔進裏廂，在裏廳罵人：“我是不走的，我是不走的，不給你們稱心的，我死也死在你們吳家了，小騷貨小婊子等不及，上門做二房呀，隻要公家準許，不捉你們去吃官司，上門來做小呀，用不著暗地裏勾勾搭搭的……”
外麵天井裏的人，開始都呆了一呆，好像沒有反應過來，聽到後來全明白了，阿惠麵孔上一陣紅一陣白，眼淚噙在眼眶裏。
裏麵胡美英還在嘰嘰哇哇： “不要以為別人全是瞎子，一個小姑娘，同人家一個大男人，做了兩個小人的爺了，還要丟眼風，甩令子①，眉來眼去，什麼腔調，怪不得屋裏的瘟畜生每天回來沒好麵孔，打人罵人全套花樣經，原來有隻騷狐狸在後頭戳……”
這真是冤枉孽障了。吳克柔看見人從來不笑的，冷冰冰，對阿惠也一視同仁。阿惠對吳克柔更是沒有半分心思的，兩個人橋歸橋路歸路，根本不搭界的事體。可是胡美英就是有本事把根本不搭界的事體牽到一起，講起來像真的一樣。
胡美英越罵越難聽，阿惠嚶嚶地哭，肩胛一呃一呃，天井裏的人看不過去，都火冒起來，可是看見吳克柔已經奔進去了，心想讓這對夫妻去打吧，外人犯不著軋進去。
張衛民看見妹子哭，心想一股氣，恨不得衝進收作那個鄉下女人，正好給張師母死去活來拖牢了。
張師母本來已經進屋了，聽見外頭吵，又回來，沒有弄清爽事體，急急忙忙問： “啥事體?啥事體?”
桂珍把胡美英的話照搬一遍，冷眼旁觀的樣子。
衛民氣吼吼地對阿惠說： “你給我滾進去，不：要死在外麵，給人家這樣作踐，這樣糟蹋，你還做什麼人。我告訴你，那個女人自然不是物事，不是人，姓吳的男人也不是好物事，你以後少同他講閑話，橋歸橋，路歸路，我們張家和他們吳家不搭界的。”
喬老先生在邊上哼哼哼哼說： “衛民這句話有道理，阿惠你要聽你二阿哥的話，要當心……”
喬老先生話音未落，裏廂吳家傳出一聲小人的哭聲，聽上去慘得不得了，是吳克柔的女兒娟娟和兒子兵兵在哭。
①甩令子：暗做動作，傳送信息。
大家搖頭歎氣，這家人家，弄不好了，真是大吵三六九，小吵天天有，弄得兩個小人也作孽，沒有過一日太平日腳、好日腳，想來想去小人最可憐，罪孽是大人造的，落到小人身上。
娟娟和兵兵的哭聲越來越尖越來越響，喬老先生站起來又想進去幫吳家評理斷案子，看見吳老太太的小兒子、那個有神經毛病的吳圓，一手抱一個小人奔出來，兩個小人勾緊他的頭頸，哇哇地哭，眼淚鼻涕弄得吳圓一身。
兩個小人勾緊吳圓，吳圓也摟緊兩個小人，好像親生爺兒一樣。吳圓平時一向文氣，就是發起毛病來，也是文癡，現在氣得也有點激動了，對天井裏的人說：“你們大家評評理，你們大家評評理，他們夫妻兩個打相打，吳克柔打了女人不算數，還要打小人，你們來看看，娟娟麵孔上五個手指頭印，血血紅，兵兵手背上，幾個青塊塊，真叫人肉麻的，這種爺娘，吃屎的……”
吳圓說說自己眼淚也出來了，兩個小人倒不哭了，看見叔爹哭，伸出小手幫吳圓揩眼睛，弄得一天井裏的人鼻頭酸溜溜。
喬老先生自然要進去批評吳克柔，吳圓說： “喬阿爹，你不要講是我講的呀，你不要講出來呀，講出來吳克柔是要凶我的……”
“他敢!”喬老先生一世人生，隻怕自己的孫子，別的人一個不怕。平常日腳主持正義慣常了，看見不講道理的事體，喉嚨拉開來一訓，道理一條一條，清清爽爽，他是不怕吳克柔的。可是吳圓仍舊攔住喬老先生： “喬阿爹，你們不曉得，這對夫妻，女人凶，男人惡，他為啥要打小人，你們猜不著的，隻有我曉得，他拷小人，是想叫女人難過，逼女人離婚呀……”
吳老太太從喬楊那裏出來，聽見兒子把屋裏的羞事體捅出去，麵孔落不下來，走過去拉住吳圓的手說： “乖囡，回轉去吧，不要在外麵瞎講了，你是有毛病的人……”
吳圓乖乖地跟了老娘進去了，他一向頂聽娘的話，兩個小人叔爹爹叔爹爹地喊了追過去。
喬老先生還想跟進去，喬喬說： “你歇歇吧，這種人家的事體，要你瞎起勁。”
喬老先生嘟嘟噥噥： “啥叫瞎起勁，我是居民裏的幹部，居民裏的事體，我當然要管的。”
喬喬嘿嘿笑： “喔喲，阿爹，我還不曉得你是居民裏的幹部呢，哈哈，居民小組長，全國頂大的官……”
喬老先生想不落，曉得講不過孫子，不再跟孫子噦唆了，對其他人講： “這個吳克柔，太不像腔了，這樣惡劣，這樣不要麵孔……張師母，你講呢?”
張師母聽了桂珍學胡美英的話，不曉得觸動了什麼心境，心裏蠻複雜，慢吞吞地說：“那個女人也是蠻凶的……”
“全不是好物事，”喬老先生說，“吳克柔是惡蟲水，哎哎，吳家怎麼會出了這麼個子孫的，真是天意，吳家上代裏——”
大家都聽過喬老先生的古話，曉得吳家上代裏，有過不少吃素行善的人，狀元的大兒子，這宅房子的主人，就是個大善人。鹹豐七年，蘇州大旱，河水幹涸，蘇州城裏老百姓苦煞，吳家這位上代頭，當時已經七十高齡，出錢開井，親臨督察在蘇州城裏，名氣超過狀元公，現在蘇州城裏還有不少官井是他當年開的。
喬老先生曉得大家不想聽他的古話，就說： “老法裏的事體不要講了，離得長遠了，看看眼門前，吳家也不是這樣的人家。吳圓喏，一個有毛病的人，看得出良心好的，吳好婆現在是有點老糊塗了， ‘文革’來之前，也是個大善人，有叫花子上門，剩粥冷飯不施的，全是好飯好菜招待，吃飽了還要送幾張票子給人家開路，有一回，安徽來了一批逃荒的，一窩蜂哄到吳好婆門上，十幾個，吳好婆照樣，開出兩桌酒菜招待，真的真的，吳家這家人家，老法裏，真的是行善的，你們想想，這宅大門也叫積善廳麼，這樣的人家，吃素修行，修出這樣的後代子孫，不曉得是報應呢，還是變種……”
大家想想也真是想不明白，這爿世界，現在怎麼弄得顛倒五六了，張師母愈發覺得這爿世界遺憾，可惜。胡美英說阿惠看中吳家的房子，阿惠是沒有這回事體的，張師母倒有點動心，吳家的房子，確實叫人眼熱，可惜事體總歸不周全，倘是吳克柔沒有結過婚多好，這爿世界，真正是爿好世界了。