吳克柔心花怒放，麵孔上卻還是愁眉苦臉的。喬老先生急煞了，等吳克柔回進屋，馬上對袁阿姨講： “不要相信這個小青年，這個人不是好物事，大家曉得他惡在肚皮裏的……”
袁阿姨看看喬老先生，說： “喬老伯，辰光不早了，你回去休息吧，你年紀大了，小青年的事體，弄不清爽的……”
喬老先生自然不服，年紀雖然大，沒有什麼事體弄不清爽，他還想追上去評個理，袁阿姨對他揮揮手“再會”。
喬老先生氣哼哼回屋裏，看見張師母掩在牆角落裏聽吳家的壁腳，等他走過去，張師母已經笑眯眯地端了一隻腳桶過來倒洗腳水了。
喬老先生板了麵孔走過去，聽見張師母在背後嘰咕： “這個老不識頭，別人家的事體要他瞎起勁兒，有本事管管好自己屋裏的事體吧……”
喬老先生曉得張師母在講喬喬的事體。喬喬前兩天偷騎朋友的摩托車，撞翻一家個體戶的水果攤，把水果攤一個大姑娘撞得腦袋掛彩，看掉十塊錢醫藥費，賠了二十塊水果損失費，還到交警大隊挨了一頓訓，罰了三十塊違章款。
喬老先生想回嘴也回不出來，孫子的事體，他是沒有辦法的，孫子要拆天隻好讓他拆天，要鑽地也隻好讓他鑽地。
張師母看喬老先生吃了癟，心裏得意了，咧開嘴笑。等喬老先生走到自己家門口，張師母突然想起一件重要事體，喊住了他： “喬阿爹，你等等，我有話問你呢。”
喬老先生走過來，看張師母神裏神經、鬼鬼祟祟的樣子，皺皺眉頭，問：“啥事體?”
“喬阿爹，”張師母壓低聲音，湊到喬老先生耳朵上，愈加顯得緊張， “昨天夜裏，你有沒有聽到九頭鳥叫?”
喬老先生呆了一呆： “九頭鳥?什麼叫九頭鳥?九頭鳥是啥物事?”
“你這個人!”張師母說， “點不穿的呆頭，九頭鳥是騙別人的，就是那個物事叫呀……”
喬老先生頓時醒悟了，也壓低了聲音，兩個耳朵不好的老人，輕聲講話，連講帶做手勢：“啊，啊，我曉得，是那個物事叫，我聽見的，不光昨天夜裏聽見，已經聽見好幾天了，嘰裏嘰裏叫，一陣叫過，一陣又來，哎，是像九隻鳥一道叫的聲音……”
張師母證實了自己的聽覺，更加緊張： “啊，啊，喬阿爹，你有沒有聽見別人講，那物事叫，不好的，不好的，要出事體的……”
喬老先生不像張師母這樣緊張： “那也不見得，我這一世，聽到那物事叫好多次了，也不見得每次都要出事體，你不要瞎纏，現在太平盛世，出啥事體?”
“你肯定不曉得，你肯定忘記了，那物事叫，肯定是要出事體的，我現在心裏怦怦跳，汗也出來了，我這世人生，活到這辰光，總共聽見三次叫，第一次是我年紀輕的辰光，還沒有衛國呢，也是夜裏聽見的，第二天，屋裏就天火燒了，燒敗了一家好人家，作孽喲。第二次，是二十年前頭，那天夜裏，前半夜，我在天井裏乘風涼，就聽見叫，到後半夜就武鬥的，就是打得頂厲害的那一夜，動槍動炮的，相門外頭河裏，水全是紅的，後麵薛家阿大阿二兩個兒子，全是那夜打死的，昨天夜裏是第三次聽見叫，不曉得要出啥事體呢……”
喬老先生勸她： “你不要緊張，現在的日腳不比那辰光了，不會說變就變的。”
張師母說： “會不會地震呢?”
“你想得出的，你憑什麼講要地震呢?”
張師母想了一歇，說：“我再告訴你一件事體，有一日早上，我困不著，三點鍾就爬起來了，到天井裏生煤爐，不留心往後麵一看，看見啥，你猜，看見紗帽廳屋頂上蹲了一條龍……”
“你瞎三話四!”喬老先生麵孔馬上變了顏色，“你瞎三話四!”
張師母指天發誓： “我瞎說我舌頭上生疔瘡爛煞，我為啥要瞎說呢，那條龍，就是紗帽廳後天井北牆上的那條龍，一模一樣的……”
喬老先生動腦筋了，自言自語： “牆龍爬上屋頂，牆龍爬上屋頂，紗帽廳真的要出事體了……”一邊對張師母說： “你等等，你等等，我馬上來。”
張師母心神不定地等了一歇，喬老先生奔出來了： “哎呀呀，《吳門表隱》上有記載的，鹹豐十一年大旱，牆龍上屋，暴雨數日不止，大廳搖撼，士人跪禱之，三日，方複歸牆，雨止，大廳穩……”
“你嘰嘰咕咕講啥?”張師母聽不懂，可是看喬老先生一本正經的麵孔，心裏急， “什麼名堂?”
“你們女人家不懂的，不要出去瞎說，紗帽廳不牢靠了……”
“要塌?”
“我不可以瞎說的，反正不穩的。”
“那麼我們這裏呢，鴛鴦廳呢?”張師母頂實際，紗帽廳不牢靠，不關她的事。
“不搭界的事體，你不要瞎纏，鴛鴦廳是一般的房子，紗帽廳不同的，紗帽廳不是凡人造起來的，也不是凡人做得了它的主的，你懂不懂?”
張師母似懂非懂，點點頭，心思落下來。聽見九頭鳥叫，觸黴頭的，幸虧不是自己屋裏有事體。
喬老先生心事重重，站在天井裏，對了後麵紗帽廳黑糊糊的屋頂，呆呆地看。
紗帽廳廳後有一方天井，在兩邊隔廂當中。天井很小，隻有七八張八仙桌大小，卻是紗帽廳這座建築最不可思議的地方。前園、大廳，各種各式的花樣，都是古代能工巧匠的傑作，中國古代勞動人民有能力創造這樣的奇跡，古書記載上也可以查到。可是廳後這方小天井的北牆上，有一幅圓形磚雕，卻是不可思議的，磚雕看似很普通，一條蛟龍，瞠目探首，正在翻騰的雲水之中。照理像這樣一幅一般建築雕刻匠人都能製作出來的磚雕，是不足為奇的。可是曆代史書上記載了一樁怪事，說是每到月半逢陰雨，這幅磚雕上的雲水便會映出月光，每到這一夜，廳後天井會無月自亮，大廳則無燭自明，隱約還可見北麵白浪滾滾，白雲飄逸。時人奇之，均以為乃畫仙所作，可是，製作這幅磚雕的香山幫匠人，有名有姓，實為凡人。後來就發生了鹹豐十一年大旱，這幅磚雕，愈發神奇。另有記載說，廳後有石板覆二井，以壓水怪，遇旱啟板，牆龍上房，即雨。石板覆蓋於井，牆龍複歸，雨止。早在多年前，喬老先生就去尋過那兩塊石板，早已失傳，井枯水涸，投滿了亂石垃圾。
張師母看見牆龍上房，喬老先生是相信的，張師母不會看什麼古書，說謊也不會這麼巧，可是，張師母說屋頂上那條龍，和牆上的一模一樣，看得清清爽爽，喬老先生就有點懷疑了。早上三點鍾，天色很暗，怎麼看得清爽，再說牆上那條龍，也已經麵目皆非，肢體不全了。
喬老先生曾經讀過不少有關蘇州風土人情和曆史的書，不少書上都寫到紗帽廳的這一關節。本來遇旱禱告或啟板求雨，是樁好事體，可是，有時並無旱情，也會發大水，那必是有人動了吳宅的土木，特別是動了紗帽廳，故都認為吳宅內部有不可知曉的隱秘。
“文革”興起來的時候，紅衛兵衝進吳宅，拿紗帽廳開刀，幸虧居民委員會的老頭老太太拚命相護，才不致損失很大。可是，已經動了土木，不少老人心驚肉跳，等著出大禍事。果然，過了不多久，鬧得頂起勁兒的薛家阿大阿二就死了，說是武鬥打死的，漂在河裏，收屍的時候，看身上卻沒有槍眼。 從這件事情以後，再也沒有人敢去糟蹋那條牆龍了。大家的日腳過過也太平起來了，沒有出過什麼嚇人的大事體。
可是，九頭鳥又叫了，牆龍又上房頂了。喬老先生心裏寒絲絲的，站在天井裏，抬頭看看滿天星鬥，聽見裏廂吳家又傳出胡美英聲嘶力竭的叫罵聲和小人的哭聲，喬老先生搖搖頭：“不太平喲，不太平喲……”