第四章
張師母關上門走出來，一肚皮氣就關在門裏廂了。
今朝桂珍廠禮拜，婆媳倆總算有工夫殺殺辣辣吵了一場。這個女人，越來越強橫，痰盂裏有小人的屎頭，就往門口陰溝裏一倒，隔壁人家早上開出門來就看見屎，觸黴頭的，怪起來總是張家怎樣，張家怎樣，張師母不肯替媳婦頂臭名氣，說了她一句，桂珍手指頭一直戳到阿婆麵孔上。這個女人，不吵不過門，不殺殺辣辣吵一次，別人隻當她這個做阿婆的怕兒媳婦呢。
現在吵過鬧過，罵得痛快淋漓，殺癮了。雖說雙方不分輸贏，肚皮裏的氣也出得差不多了。桂珍一張嘴實在厲害，人也實在精刮，可惜隻會生女兒，生不出兒子，自己吃得胖篤篤，男人養得瘦精精，張師母心裏著實氣不平。
張師母已經五十八歲的人了，還在幫人家，做走做①，尋幾個銅錢，屋裏開支。上半天倒馬桶洗衣裳，下半天幫人家買菜，每天時間排得克克扣扣，一個月賺個五六十塊。不過現在的五六十塊，嘖嘖……近階段來，人越來越吃力，手沒有手勁，腳
①做走做：攬家務零活兒幹。沒有腳花，走路老要跌跟頭，空了身體還不要緊，拎了馬桶跌跤，要給人家罵煞笑煞的，張師母掂掂自己的分量，識相一點，回掉了倒馬桶的生活，光光幫人家洗洗衣裳買買菜。
辰光還早，下半天的那檔書還沒有開場，張師母拎了菜籃，折到居委會裏坐一歇。告告桂珍的狀，聽聽有關房子的風頭，探探補助費的分配。經常到居委會去哭哭窮叫叫苦，總歸是有好處的。
居委會的辦公室在紗帽廳東半爿的隔廂，還一隔為兩，一半叫少年之家，一半叫老年之家。少年之家總歸是冷清清的，一批批的小猢猻，一代比一代野，自己的家都不肯待，還肯到什麼少年之家來?要上學堂上幼兒園是沒有辦法的事體，在裏麵早上關到下午，受了大半天的規矩，屁股爿發痛腳底癢，悶得七竅出煙，放了夜學，天皇老子大老爺也管不攏了，居委會幾個老太老頭想收他們的骨頭，真是老不識相了，再說你居委會的少年之家算老幾，有什麼名堂什麼花露水?兩副跳棋三張花臉，人家小人不稀奇的，現在的小人，白相家什比老法裏資本家屋裏的小開還要多，不光多，而且高級，女小人有電子琴，有會唱歌會跳舞的電娃娃，男小人是電子機關槍、電動坦克車，全是電子化的，現在的小人，不是什麼狼外婆羊媽媽騙得過的了，開出口來海底世界外星人，老太婆老頭子聽也聽不懂。
少年之家空落落，老年之家倒蠻鬧猛，天天座無虛席。喬老先生就是常客，一天來兩三趟，早上吃茶、吹牛，下午吃茶、聽書，開心辰光，自己唱一段，引大家發笑。喬老先生做過公家事體，有退休勞保，一個人盡吃盡用，篤定心思，討的媳婦講道理，懂禮貌，模範女人麼。張師母頂眼熱喬老先生的好日腳。
喬老先生這一檔人相信聽書，還有一檔老太老頭相信叉麻將。一間屋裏擺開兩桌，八個人上台，還有幾個坐在邊上參謀，骨牌叉得稀裏嘩啦響。兩副麻將倒是篤篤刮刮的貨色，不像少年之家兩角錢一副的跳棋，是居民人家自願拿出來借給居委會的。現在的人家不大願意在自己屋裏擺桌頭，一般人家貼煙貼茶吃不消，外頭捉賭捉得凶，觸起黴頭來，十張嘴也講不清。到居委會去白相，雙保險，茶水還免費供應。
居委會主任李阿姨不叉麻將也不聽書，一個人坐在一張凳子上想心思，看見張師母進來，笑笑，招呼張師母坐。張師母剛剛坐定，一桌上叉麻將的吳老太太叫起來： “你不靈你不靈，你根本不會叉，瞎纏三官經①!”
麵孔紅通通的丁老頭尷尬地笑著： “我本來是不會的，我本來是不會的麼，你們硬勁拖我來的，你們說三缺一的，我本來還有事體的……”一邊說一邊立起來要走。
“喔喲噓，你走了真的三缺一了!”怪他不會白相的吳老太太又不許他走。
“喏，李阿姨不是坐在那裏，你叫她來麼——”丁老頭轉移目標。
“我不會的，我不會的。”李阿姨急急忙忙說，又轉移目標，“喏，張師母喏，張師母會白相的，張師母會白相的……”
張師母站在那裏哭不像哭，笑不像笑，心裏酸滋滋的。張師母年紀輕的辰光，一雙手隻要摸到麻將，不白相到大天亮是不肯歇擱的。女人家氣派小，不敢大來來，三塊兩塊賭賭白相。張師母要麼不上桌，上桌是非贏不可的，都講她手氣好，額骨頭高，搶了同她搭檔。張師母的老阿公克勤克儉，勤儉治家，一向頂反對賭吃嫖逛，不許自己女人、兒子賭，對兒媳婦白相骨牌，倒是從來不幹涉，有辰光還慫恿張師母碼子喊得大點，反正一個贏，贏得少不如贏得多。張師母那時年紀輕，白相心
①瞎纏三官經：東扯西拉，把兩件不相幹的事混淆。思大，怕老阿公不許她白相，贏來的鈔票全交給阿公，難得輸次把，總歸挖出自己私房錢墊進去掙麵子。張師母嫁到張家之前，是蘇州城裏一家大人家的大小姐，身邊私房錢不少，一邊白相骨牌，一邊派小傭人去買香的買甜的，五香牛肉花生米，買來大家吃……想想當初的風光、日腳，張師母現今真是吃老來苦了。上代裏，張師母的阿公是開大紗行的，一爿城裏，大半個紗行市麵由他家撐起來。張師母的阿公張根發會發財會治家，從一個蘇北鄉下的小癟三，發到紗行大老板。當年小根發跟了大人逃難進蘇州城，日裏撿破爛兒夜裏困人家屋簷頭，小人肚皮裏沒有油水要吃肉，大人五分錢買個肉包子，挖出餡來當葷腥，張根發就是這樣勒緊褲帶發家的。到後來，蘇州城裏提起紗行張老板，個個服帖。張師母嫁過來辰光，正是張家頂盛時期，八抬大轎乘過來。婆家一棟三進住宅，末一進做倉庫，當中一進下人住住，做做灶屋廚房雜貨間，第一進老夫妻帶個獨子，再娶進個王大小姐做媳婦。說起來王大小姐的親生娘是王家出鈔票買來的婊子，真正的名門人家是看不上這種人家的小姐的。可是張根發不吃這一套，不管是婊子養的，還是大姑娘養的，隻要會做人家會養兒子，嫁妝不少。天好地好一家好人家，偏生獨養兒子不爭氣，吃上了大煙，討了女人也戒不掉，說是大煙比女人滋味好得多，不肯同王大小姐做夫妻，所以張師母嫁到張家開頭幾年肚皮一直大不起來，惹得阿婆眼睛白來白去。張師母開頭麵皮嫩，不好意思講，過了幾年，老吃老做了，又加上老阿公寵她，膽子大起來把事體一講，三對六麵，男人倒也不賴，承認了。老夫妻氣傷心，紗行裏裏外外經濟來往一分錢也不讓兒子過手，斷他的財路，兒子煙癮上來熬不過，就到倉庫裏偷紗去賣，換來大煙就躲在倉庫裏吃，終於闖出大禍來，一場大火燒起來，等張根發從床上跳起來，後麵一進已經燒光，延到第二進了，眼看三進屋一塊磚頭一根桁生也保不牢了，張根發“撲通”跪到第二進前麵的天井裏，禱告老天，發憨勁兒跪在地上不肯走開，火要是再燒過來，他也不活了，總算保下來一進屋，可是張家氣數全盡。賣掉第一進兩間屋，一家人軋進頂西麵一間，還想東山再起。張師母的男人從此倒戒了大煙，一本正經過日腳了，可惜日腳再也沒有好起來。
麻將桌上曉得張師母沒有空白相，仍舊拖住不會白相的丁老頭，重新開始稀裏嘩啦。
李阿姨看張師母一張苦兮兮的麵孔，勸她： “張師母，做做歇歇，當心老骨頭。”
張師母說：“李阿姨啊，你還不清爽我屋裏的事體，老來苦的，現在不做，不積幾個鈔票，到真正做不動辰光，怎麼辦?”
“做不動你怕兒子不養你，你不用著急的，現在有法的……”
“話是不錯，不過兒子也不容易，我問兒子討，兒子問啥人討，兒子日腳也不好過的……”
李阿姨要緊相扯開去，已經來不及了，張師母繼續說下去：“你想想，吃飯的人多，尋鈔票的人少，李阿姨，你隨便怎樣要幫幫我的，我家阿惠的事體，你要幫幫忙的……”
李阿姨頂怕張師母纏住她問阿惠的工作，隻好勸她不要著急，這種情況不是一家兩家的事體，老早已經反映上去，上頭總歸會有說法的。
張師母說： “有名頭派下來，第一個就應該輪到我們阿惠了，我們家阿惠等的辰光頂長了。”
李阿姨歎口氣，搖搖頭： “張師母，居民委員會也不好做主的，你不曉得現在外頭的小青年，走起門路來一個比一個精，懸空八隻腳，他們也會尋上門去的，上頭有名頭分配下來，總歸點名點姓要啥人啥人，人家門路老早打通了，你們家阿惠，唉唉，老實小囡……”
張師母氣哼哼地說： “現今的小青年，全精刮得不得了，比老娘家還要狗皮倒灶①，還要厲害，嘖嘖……”
幾個講山海經的老人發現了共同語言，回過頭來，接張師母的話頭。