“喔喲喂，現今的小青年，不講鈔票不開口，不見鈔票不開顏的，銅鈿眼裏翻跟頭，你想，這爿世界成啥名堂經了!”
“就是麼就是麼，銅鈿銀子比親娘老子親……”
“你看喏，我家孫女兒，早先屋裏進進出出，看見我個老太婆隻當看不見，翻翻白眼，近幾日麵孔變樣了，進門一聲‘好婆’，出門一聲‘再會’，叫得我肉麻兮兮，二角洋錢奶油糖，三角洋錢芝麻餅，不肉痛了，你曉得啥名堂?兒子告訴媳婦，說我還藏了幾件黃貨②，媳婦自然告訴孫女，娘女倆動腦筋想心思來拍我馬屁了。”
“喔喲，金好婆，你要捏緊的，不好隨便出鬆的，這點黃貨就是你的身價，一日捏在你手裏，你的身價一日不會跌下來，哪一日出鬆，哪一日你老太婆一錢不值……”
“自然，我比你有數，螢火蟲吃到肚皮裏，清清爽爽，明明亮亮，我是捏牢不放的。”
張師母心裏煩，氣呼呼地說： “總歸是女人不好，兒子本來蠻孝，討了女人個個會變的……”
“女人不好，男人也賤骨頭，怕老婆的多，老法裏男人吃著白相全要女眷備舒齊的，汰腳水也要女人端到床門前的，現在是翻天了，男做女工，小人把屎把尿，女人的短褲還要男人汰，不像腔，不像腔……”
“我們這世人生差不多了，千不該萬不該，頂不該沒有好好教育子孫，現在一批批小的長起來，不曉得他們怎樣教育，這
①狗皮倒灶：吝嗇，不大方。
②黃貨：黃金首飾。樁事體頂大了。前幾日報紙上登出來，一對吃屎的爺娘教六歲的女兒到汽車站火車站去騙人說謊討鈔票，你們想想，這還得了，長大了不是強盜便是賊，現在不許有婊子的，要是在老早，肯定是個賣×貨……”
大家點頭、咂嘴、歎氣，有幾個講起啥人家女兒做暗娼吃官司的事體。
張師母沒有工夫講閑話，剛剛要走，李阿姨又喊住她：“張師母，五號裏潘家的大女兒，那個頂時髦的小姑娘，同你家阿惠蠻要好的，一直一淘來一淘去的……”
“噢，明珍，潘家的大女兒，頂歡喜著紅衣裳的，人麼，有點小滑頭，不過規矩總算規矩的，我們家阿惠不會同壞小人軋淘的……”
李阿姨搖搖頭：“不過現在的小姑娘，表麵上是看不出的……”
“你講潘明珍，你曉得她有啥事體?”
李阿姨不想講，可是張師母盯得緊，隻好含含糊糊說：“那天來尋我，要居委會開證明，說做什麼小生意。”
“不上班了?廠裏開除了?”
“下班辰光做做，上班照上，兩頭不落空麼。”
“你開的證明?”
“不可以開的，居委會不關賬這種事體的，不可以開的，出了事體啥人承擔。真是，潘明珍說這種小生意小意思，不管什麼證明都可以，生產隊證明也可以，隻要有一隻紅的公章，擺擺樣子。我是不肯開的，這種小姑娘，心思野豁豁，豁起邊來嚇煞人的。不開給她，不開心，嘰裏咕嚕……”
“喔喲，明珍不要弄出啥事體來。”張師母心想回去要關照阿惠少同明珍來去。
李阿姨說： “我聽明珍的口氣，好像是要同你家阿惠合本做什麼名堂……”
張師母跳腳了： “你不要聽明珍那個小丫頭瞎講，我們家阿惠老老實實，不會做那種事體的，再說阿惠身邊沒有鈔票的，我曉得的……”
李阿姨點點頭： “我想也是，不過你多關照你家阿惠，當心點，本分點……”
張師母點頭稱是，看看辰光差不多了，就走了出來。
下午三點鍾，菜市場剛剛開始鬧猛。鄉下人頂頂頭痛這時候的買菜人，家庭婦女、老太婆、大娘子，頂頂疙瘩的人，斤斤計較，在這種人眼皮底下，不要想做一點點手腳。趕早市的人就要爽氣得多，急急忙忙買了菜，要去上班的，遲到扣獎金，不合算的。張師母買菜，從來不急，她是幫人家買的，貴的東西從來不要，回去報賬麵孔上不好看，總歸覺得有點什麼私皮夾賬。鄉下人挑來的菜，新鮮是新鮮，惹眼是惹眼，水淋淋、綠碧碧、青生生，可是太貴，還不許揀。公家小菜場菜裏盡你揀，盡你淘，隻要有胃口，有耐心，矮子裏拔長子，總歸也能揀出稍許像樣一點的來。
張師母拎隻菜籃，一悠一晃，鄉下人的菜，雖然不一定買，價錢是要問的，問了還要壓價，倘是壓得下來，便宜貨自然是要買的。張師母買菜從來不怕麻煩，一個攤一個攤問過來，問完南麵一排，再回過頭到北麵去。菜價漲得嚇煞人，不過跌起來也快，一斤辣椒上市辰光叫到兩塊，下市辰光跌剩兩角，一紮茭白開頭幾天賣八角，過幾日賣八分，真是大起大落，也隻有蘇州這種地方有這種事體。經過賣水產的地方，張師母眼睛斜一斜，手掌長的鯽魚賣三塊半，不曉得是人吃魚還是魚吃人了。
突然張師母眼門前一晃，看見潘明珍在同一個賣大閘蟹的鄉下小青年搭訕，張師母心想這個女小人不曉得要出什麼花頭經，就掩在後麵聽。明珍眼睛尖，發現張師母在偷聽，回過頭衝張師母笑： “張師母，你盯我梢啊，你做偵探啊?”
張師母反正老人老麵孔，反問一聲： “你做啥，上班不上，到市場上來，想做小生意啊，看你小姑娘一副精明腔，做生意穩發的。”
明珍仍舊笑嘻嘻： “做生意要舍得花血本，本錢漚進去，才有得賺出來，你肯不肯借點鈔票給我做本錢，到辰光加三分利息還你，比銀行大五倍，你張師母這筆賬會不會算?”
“喔喲喲，明珍，你尋我窮老太婆開心啊，我哪裏來的鈔票，我要是有鈔票，還用得著出來吃辛吃苦幫人家，你個小鬼丫頭，想得出問我借鈔票……”
明珍眨眨眼睛： “張師母你不要哭窮了，我不會問你借鈔票的，告訴你，人家做生意要本錢，我做生意無本萬利的，你假使眼熱，叫你們阿惠來尋我，我保證阿惠三個月變大老板……”
張師母說： “我們家阿惠不來事的，我們家阿惠不好同你比的，我們家阿惠現在也有事體做的，領了一批刺繡廠的外發生活……”
明珍咯咯咯咯笑著：“喔喲，笑煞人了，外發生活也算工作的，外發生活能賺幾錢，喲喲喲，現在外頭全過的什麼日腳，你張師母真是老古董了，什麼彩電冰箱已經不稀奇了……”
張師母聽明珍說笑，心裏一陣發癢，一陣發酸，看上去明珍真是在做手腳了，張師母恨不得讓阿惠也軋一腳，撈一票，想想又怕不牢靠，隻怕偷雞不著蝕把米，假使真有無本萬利的生意就好了，可惜無本萬利的事體是沒有的。
張師母想起一樁事體，前幾天弄堂裏有個熱心腸的阿姨，同張師母閑聊辰光，講起衛民的事體，問張師母看得中看不中五號裏的潘明珍，倘是張師母有心，她可以到明珍屋裏去提這樁事體了，把明珍介紹給衛民，張師母雖說自己不大中意明珍，但是想想假使明珍肯同衛民好，自己屋裏不虧的，當場點頭，催那個阿姨快點去講。
現在看見明珍，張師母先要探探口風。
“明珍，長遠不到我屋裏來白相了，有空來麼……”
“到你屋裏去，你屋裏有啥好白相的。”明珍滑頭。
“喲，你個小鬼丫頭，阿惠同你要好的，阿惠的二阿哥衛民，你也認識的……”
明珍說： “阿惠忙煞的，一天到晚做生活的，你不許他白相啊，衛民麼，看上去呆篤篤，死沉沉，有啥閑話好講?”
“喲，你不要瞎說，我們家衛民，你不要看他悶聲不響，蠻有花頭的……”
“有啥花頭?有啥花頭?”明珍倒蠻頂真了。
衛民有啥花頭，張師母講不出，隻好直截了當地說： “反正看中他的人蠻多的，有人還要幫你做個介紹呢……”
明珍哈哈哈哈笑了一陣，說： “把我介紹給衛民?想得出的!”
張師母聽不出明珍到底什麼意思，還想問問清爽，明珍同她再會，說： “張師母你不要尋開心了。”
張師母一肚皮心思，買了小菜回來，桂珍正在發虎威，同隔壁三子相罵，怪三子洗衣裳的水濺到她曬的羊毛毯子上。
“斷命日腳，斷命一點點的世界，大家自覺點，一個人不自覺，大家不稱心……”
三子這幾日心境也不好，這幾句話本來是可以吃進去，咽下去的，今朝偏生不肯受： “你要稱心去住獨門獨院，去住幾樓幾底小花園，就稱心了……”三子想起桂珍前幾天還捉了幾隻雞回來養在小天井裏，又多講了一句： “住獨門獨院小花園頂好，不光好養雞、養鴨、養鵝、養狗、養貓，養大畜生小畜生，盡稱你的心了，開動物園別人也管不著……”