“情願什麼?”正巧張衛民下班回來，踏進門，看見娘和妹子哭，吳老太太急，不曉得出了什麼事體。
衛民的蠻勁大家曉得，兩個老太婆不敢響了，阿惠隻是哭。吳老太太看看衛民的麵孔，趁早溜出去了。
吳老太太一走，張師母倒又有點懊悔了，心裏好像落掉一樣什麼值錢的物事，空落落的，就把事體告訴衛民，想聽聽小兒子的意見，不曉得剛剛開口講了兩句，衛民麵孔漲得血紅，喉嚨粗，聲音大，一開口震得三間屋抖： “我同你們講清爽，阿惠不許嫁到吳家去的!一世嫁不出去也不許嫁他們家。姆媽你聽好，不要再和那個老太婆噦唆，阿惠你個死丫頭不要發騷，再發騷我扇你耳光!”
阿惠吃了冤枉，也不辯嘴，隻是哭。
張師母也火了，對兒子說： “你怎麼可以這樣罵你妹妹，阿惠是個乖小囡，她是為你想的，為你二阿哥想的!”
衛民呆了一呆，火氣一下子泄掉了，隔了半天，歎了口氣，說： “就算他們家金子打牆，銀子鋪地，也不嫁的!”
阿惠出了一口氣，不哭了，含了眼淚朝二阿哥看。
張師母心裏攪得亂七八糟，頭暈得立不牢扶了台子坐下來。
衛民跑出去，看見吳克柔從外麵進來，馬上喊住他： “你等等!”
吳克柔走過來，麵孔上毫無表情，站在衛民麵前。
衛民麵孔鐵板，說： “我告訴你，我家阿惠絕對不會到你們吳家去的，你早點死了這條心吧，不要再做夢，再搞什麼花樣經了!”
吳克柔看看衛民，看看在門邊上倚著的兩隻眼泡通通紅的阿惠，仍舊冷冰冰的樣子，也不激動，也不氣憤，隻是一眼不眨死死盯牢衛民看。
衛民被他看得不適意，說： “你少來假正經!”
吳克柔終於講了一句： “自作多情。”
衛民跳起來：“啥人自作多情?啥人自作多情?是你家老太太到我屋裏來講的!”
吳克柔冷冷地說： “老太太講，你去尋老太太麼。”
衛民一時噎住了，想不落。
吳克柔問衛民： “沒有事體了?”聽上去蠻客氣，骨子裏又在陰損人，叫衛民心裏難過。
吳克柔走進走出的辰光，聽見阿惠對衛民講： “二阿哥，你不要動氣，這種人的話，你聽他做啥，他是連自己屋裏人也要陰損的。” 吳克柔心裏一刺，嘴唇抽搐了一下。 娟娟看見爸爸回來，開心地撲過去。吳克柔一推，把娟娟推倒在地上，娟娟爬起來，眼睛眨巴眨巴，不敢哭。 吳老太太跑過來，抱過娟娟，對孫子罵： “你作死，你作死，你敢把娟娟這樣，告訴你，兵兵已經給你作走了，你再敢把娟娟怎麼樣，我同你拚老命。”
吳克柔心想作走兵兵也有你老太太的份，現在都往一個人頭上堆。沒有你老太太的作用，這樁事體還沒有這麼順當呢。吳克柔沒有好氣地說：“是的，全是我作出來的，我假使不作，把胡美英留在屋裏就好了，日腳就太平了。”
吳克柔是反話，講出來卻連自己也有點吃驚了，好像真是在想念胡美英了。吳老太太自然盡揀胡美英的好處想。多麼能幹呀，裏裏外外收作得多少舒齊啊，熱湯熱水服侍一家老小啊，兩個小人帶得多少好啊，現在看看，屋裏成什麼腔調了，娟娟的小辮子梳得亂七八糟，老太太手抖，紮不好，兩個男人又不會紮，熱天過了，秋涼來了，小人連雙布鞋子也沒有，還穿了一雙塑料涼鞋，赤腳，苦了小人。屋裏幾個大人的日腳也過得一塌糊塗，冷粥冷飯，換季的衣裳也不曉得在什麼地方，老太太想來想去想到胡美英在的好處，自然也曉得胡美英是不會再來了，屋裏卻是少不了這麼個女人，想來想去能夠代替胡美英的，隻有阿惠。
吳克柔對老太太說：“你少給我出去瞎說，瞎嚼舌頭，阿惠那個小姑娘，沒頭沒腦的，爛汙貨，送上門來我也不會要的。”
吳老太太不曉得衛民和孫子在外麵講過話了，聽孫子這樣講阿惠，連忙“噓”一聲：“你輕點，你瞎說，你這張嘴巴越來越陰損了，阿惠這樣的小姑娘，難得碰到的好小姑娘，喏，我今朝到張師母屋裏去過了，同張師母講過了，看上去張師母是有心思的，還有阿惠，你猜小姑娘怎樣講，小姑娘說她情願的……”
吳克柔不相信，也不想聽老太太噦唆。
老太太卻起勁得不得了： “真的，阿惠親口對我講的，講她情願的，阿克，大概小姑娘老早看中你了’，我幫你想想也是應該的，你賣相神氣，有私房，雖說年紀比她大不少，可是你嫩相的，憑良心講，阿惠跟你不虧的，她自己沒有正式工作，屋裏窮煞，還要尋什麼樣的條件，你是二婚頭不假，男人二婚頭不比女人二婚頭，不搭界的……”
“好了!”吳克柔見老太太沒完沒了， “你還在做夢呢，人家衛民差一點要請我吃拳頭了，要報告派出所，告我拐騙良女了，你還在困夢頭裏尋開心呢!”
吳老太太一時轉不過彎來： “真的!你講的是真的?咦，這個張師母，倒滑稽，剛剛講得蠻好的，怎麼一歇歇……”
看老太太一眨眼工夫汗也急出來了，吳克柔心裏倒有點不忍了，說： “啊哎，好婆，你年紀大了，少出門，眼門前女人少，看見一個就想討來做自己人，我外頭碰到的女人多呢，你用不著急的……”
老太太眼淚落下來：“啊哎阿克啊，你總算明白我老太婆的心思了，我就是急啊，我這一把年紀了，今朝不能保證明朝了，說摜倒就要摜倒的，你阿叔又是這種樣子，專門要人照管的，你一個人拖了娟娟，往後日腳怎麼過，我怎麼能不急啊……”
娟娟說： “老太太你不要哭，老太太你不要急，我是大小人了，屋裏事體我來做，我全會做的，飯我也會燒的……”
吳老太太摟緊娟娟： “乖心肝，乖寶貝，乖煞了，太婆不舍得你吃苦的，太婆不肯讓你吃苦的……”
吳克柔站起來回自己屋裏去了，也不開燈，一個人坐在黑頭裏。他沒有閑工夫像家庭婦女那樣翻嘴。明朝上班，還有一個重要的接待任務。意大利威尼斯有一個代表團來，人家不去那些著稱於世的地方，卻點名要來看聽楓園，盡管市園林管理局和外事單位會有專家陪同而來，但園裏許主任還是要他準備一下，一起陪同。下班前，他特意繞到市圖書館借了一些書，如明代著名畫家文震亨的《長物誌》，計成的《園冶》以及《工程營造錄》等和近代一些園林藝術家的著作，準備夜裏看一看。吳克柔對聽楓園全園情況比較熟悉，給外國人講解也不是第一次了，但是這次人家專門要了解水的布局，園中池，瀑，泉，水的安排，這就非他所長了，他必須作一點準備。可是現在他一點看書的心思也沒有，不想做任何事體，隻想一個人坐在黑屋子裏。坐到什麼辰光，他自己也不曉得。
吳克柔回城以後，安排在聽楓園工作，開始是做陳設管理工作，後來因為上麵要求每個園林要在現有工作人員中，培養自己的導遊，聽楓園園小人少，工作人員十有八九是些照顧來的“夫人”，有的連“聽楓”兩個字也搞不清爽，園裏就叫吳克柔擔任這項工作。
聽楓園是新近開放的一家花園，總共占地才五六畝，工作人員不足二十人。可是接待任務非常重。就近幾個城市的遊客，幾乎每年必來蘇州，玩夠了拙政園、留園這樣的著名園林，要換換口味。遠道而來的客人，玩了拙政園、留園還不夠味，連這種小小的袖珍花園也不放過，進來轉一圈，茶室裏喝一杯，也算到此一遊，反正旅遊費公家報銷，多住幾天多玩幾個地方，多拍幾卷膠片，把時間精力金錢消費在能同天堂媲美的地方，不冤枉的，所以連聽楓園這樣的小園林如今也弄得遊人如織了。不過這些遊人還算是好伺候的，頂麻煩的是些外國人和專門研究園林藝術、古典建築的外地專家，來的人雖說不多，纏你一個上午，就叫你頭暈腦漲。牛屎裏追出馬糞來，亭台樓閣，水榭石舫，池泉瀑水，南北湖石，粉牆漏窗，平台長廊，匾額對聯，占樹名木等等，樣樣要問，樣樣要記，一句活講錯，就要出笑話，甚至開國際玩笑。園林的一般工人原本是沒有義務要回答這樣的問題，可是一旦被人家喊住，一問三不知，不光自己台塌光， “甲江南”的園林也會遜色幾分的。
吳克柔雖然從小在蘇州長大，可是對這些“不出城市，而能獲山林之怡”的蘇州園林，卻是不甚了了，就像一般的蘇州人講不出滄浪亭建於何時，獅子林起名於何故。吳克柔小時候，也玩遍了大大小小的園林，連不開放的也翻牆進去“視察”過，可是頂多電隻能講出一段眾所周知的典故，背出兒句膾炙人口的聯對，什麼生公說法，頑石點頭，什麼乾隆皇帝“真有趣”．什麼“明月清風本無價，遠山近水皆有情”之類，這在小朋友當中，已經算是博占通今，學問高深得了不得了。可是就憑肚皮裏這一點可憐的知識，隻能騙騙鄉下人，哄哄小人。
進園工作以後，隨著遊客的日益增多，工作量越來越大，幾乎應接不暇了，吳克柔是陳設工，但實際上卻做著超出本職庭堂陳設工作幾倍的事，盆景的管理，花壇的布置，園容衛生工作都要做，有時還要兼當導遊。人家寧願出大價錢聽講解，玩蘇州園林就像吃名目繁多的蘇州菜，不把眼前景色和那些傳說、典故連起來享受，在一般遊客眼裏，滿園景色就會寡淡得多。若是回絕人家說聽楓園沒有導遊，那未免太丟醜，尤其碰上外賓，簡直是塌中國人的台。聽楓園原來是有一位導遊的，水平很高，知識豐富，口才又好，講解起來，旁征博引，深入淺出，詼諧幽默，非常受歡迎，成為單位創收的一名得力幹將，全園職工的獎金福利，有一半是從他嘴巴裏流出來的，所以領導視為掌上明珠，可惜這位導遊後來自費出國了。園裏一時找不到合適人選。矮子裏拔長子，主任見吳克柔一副有心計的樣子，雖然不苟言笑，但內裏豐厚，就吃準了他，硬勁要他承擔，吳克柔心裏明白自己有幾斤幾兩，這副擔子挑不起，也不想挑，做這項工作要用“微笑”外交的，麵部肌肉需要一定的靈活程度，可是他不想笑，也笑不起來。主任死賴活賴求他，可憐兮兮的樣子，逼得吳克柔應承下來。吳克柔其他場合很少講話，冷冰冰的。可是一開始講解，就變得滔滔不絕，也是奇怪。第一次擔任導遊工作，他什麼準備也沒有，隻是把以前聽來的一點東西，加點鹽加點糖，炒一遍冷飯，想不到遊客十分滿意，還有一封表揚信。稍感不足的是導遊麵部表情太單調，太嚴肅。主任開心煞了，說，你看你看，我看中的人不會錯的。至於不會笑麼，小事體，學一學就會了。吳克柔是上了架子下不落台，硬著頭皮做下去的。可是那種職業性的微笑，他始終沒有學會。有人開玩笑問他，是不是和那個美國電影明星史泰龍一樣，笑神經受過損壞。