老太婆的心思，兒子不清楚，女兒不明白，偏偏媳婦吃得透，桂珍一肚皮氣，講又講不出，隻好對男人發，擺點威風出來，老太婆要是不識相，兒子吃辣糊醬①。
張師母的氣焰果真萎癟了些，但還抑製不住地叨叨。
吳老太太哭喪麵孔從裏麵走出來，看看天井裏這麼多人，哭出拉嗚地說： “啥人想出來拆房子的，啥人想出來拆房子的，吳家這幢房子拆不得的……”
“你急什麼?真是，六十塊錢賺不到了……”張師母對吳老太太翻翻白眼。
吳老太太說： “拆不得的拆不得的，我們家上代頭有說法的，拆了吳宅，全蘇州要水淹的，不得了的……”
大家盯著吳老太太看，想這個老太婆，這辰光來講這種話，
①吃辣糊醬：吃苦頭、受懲罰。真是老不入調了。
老不入調自有老不入調來和調。喬老先生拄了拐杖踱過來對吳老太太說：“老阿姐，不要說你，我也舍不得搬的，你看看，這樣好的房子，怎麼舍得拆掉?老法裏講，亂拆房子，要壞風水的，拆不得的，拆不得的……”
喬岩拉拉喬老先生： “阿爸，你不要亂講，拆遷是國家決定的，對老百姓有好處的……”
喬老先生暾暾拐杖： “你懂什麼，這種房子不好亂拆的，拆拆容易，再要弄起來，休想!”
“還要弄起來做什麼?”張師母頂急，好像有人反對一句，拆遷大事就會歇擱的。
“你們女人家不懂的。”喬老先生瞥一眼張師母，一副不屑的樣子， “你說，是五百年前一隻古董碗值鈔票，還是現今一隻洋瓷碗值鈔票?” 張師母悶住了。 喬岩說： “不好這樣比的，老房子同文物性質不一樣的，有些文物不涉及現在老百姓的直接利益，房子……”
“你少講大道理，大道理我講不過你，你是吃公家飯水的，反正這種房子拆不得的，你們曉得當時造起來什麼功夫，什麼本錢，拆這種房子，天雷要打的。”
喬岩連連搖頭，無話可說。
喬老先生繼續叨叨： “我是不搬的，不舍得搬的，我是不搬的。”
喬喬正好從屋裏出來，聽見阿爹這麼講，又挖苦他： “不搬也好，等推土機來，連破磚頭爛瓦一起推走……”
喬老先生嘖嘖地表示不滿。
張師母頂得意，嘿嘿嘿嘿地笑。
吳老太太又要找喬楊，又要找楊老師，要叫她們幫助寫狀子，說： “房子是吳家的，不許別人隨便亂動，要拆就拆。”
大家又笑起來，說：“喔喲，吳好婆，你口氣大來兮，你的房子不許別人拆，你不曉得整爿中國全是公家的，你做得了主?”
楊老師和顏悅色地勸吳老太太：“吳好婆，狀子是用不著寫的，你有意見是可以去反映的，區裏市裏都會有人接待你的……”
王琳抱了不滿三個月的女兒出來，聽大家講，一聲不響。
其實，講到拆遷，頂急的應該是她，別人家困難再大，拆遷以後，總歸有房子分，獨獨她不同，一旦拆遷，公房是不允許出租的。吳家房間再多，她也不能住，又要去住集體宿舍了。
王琳抱了女兒立在那裏，想想別人家有什麼事體一家老小可以商量，自己一個人守個不懂事的小孩，連個商量的人也沒有，不由心裏發酸，莫名其妙地想到了吳圓，倘是吳圓在，肯定曉得她的心思，肯定會過來對她講，王老師，你不要急，我的房間讓給你住，不會讓你和小孩困馬路的。可惜，吳圓不在了，前幾天，發病發得厲害，他家裏把他送進精神病院關起來了。王琳自己也不明白，碰到困難不想自己丈夫，卻想到一個瘋子，也許因為這個瘋子居然比正常人更加關心別人。
肖音還是調不回來，看來今後一段時間不容易上來，現今鄉村教師奇缺，肖音他們開玩笑說進這種地方，是豎著進去，橫著出來。
王琳生了小孩以後，肖音把她接到鄉下去坐月子，在那裏住了兩個月，那個地方對教師生活照顧得很好，肖音一個人就有一大一小兩間屋。王琳住在學校的那段辰光，校長書記經常來看她，談話中的意思是不肯放肖音這樣的肯幹教師走的，倒是希望她能調過來。王琳一開始心裏有點氣，心想自己好壞也是個高校老師，怎麼往農村中學調，人往高處走。可是後來想想，自己在大學裏坐冷板凳，做低等公民還有什麼麵子夾裏好講的。從肖音這方麵來講，他也不是個想往低處走的人，可是現在學校厚待他，除了讓他教高三兩個班的物理課，其他時間讓他安心搞研究，寫論文。在這所中學裏，隻是資料不足，信息不靈，其他待遇都滿意。肖音心裏也矛盾，自己已經落在鄉下了，不能再把王琳拖下來，可是這樣長期分居也不是一回事體。王琳也意識到小丁老師是個威脅，她相信肖音的為人和對她的感情。可是，又明白人的感情是複雜的，多變的，夫妻長期不在一起，有些事情是很難保證的。當她抱了女兒踏上回城的汽車，看見肖音在車下向她招手，心裏突然喊出來：你等我!
可是，一回到城裏，一回到熟悉了的環境中，她動搖了，再加上妹妹王珊的影響，她又打消了調往農村中學的主意，一個人帶了女兒在城裏過日腳。
當她聽到房子要拆遷的消息，急壞了，先打個電話給妹妹，還是放心不下，到外麵天井裏打聽消息。外麵天井吵吵鬧鬧是常有的事，王琳一向不大參與，可是，今天不同了，越聽心裏越亂，越沒有主意。
好容易看見王珊從外麵進來，王琳趕緊把王珊叫回屋裏。
王珊笑著說： “阿姐，你不要急，我馬上去找吳克柔跟他說說，不管分怎樣的房子，讓他總歸想辦法借一間給你住。”
王琳說：“我不要，吳克柔怎麼肯……”
王珊說：“你定心，我跟他講，他會答應的，真的。”
王琳皺皺眉頭： “我不想住他的房子，住他的房子，要付出很高的代價，他是有用心的，你要當心。”
王珊咯咯咯地笑： “我比你清爽，我就是利用他的心思。”
王琳麵色更加難看： “這樣更加不好，你明明不想同他有什麼關係，也不能同他有什麼關係，卻要利用人家，這是欺騙，不好的，不管他姓吳的為人怎麼樣，我們不可以做這種不上路不道德的事體。”
王珊仍舊咯咯咯咯地笑：“喔喲，阿姐，你迂煞了，他要借房問出來，你不住白不住，住到哪天是哪天，他送上門，他活該。”
王琳一時對答不出，她妹妹是為她想辦法的，她怎麼能去教訓她一番呢。可是，她為妹妹這種處世方法擔心。
王珊幾何聰明的人，阿姐想什麼，她全明白，根本不在意。
隔了一陣，王琳說： “吳克柔為人怎樣，我不管，不過我看，他對你倒是真心的，他喜歡你，你不要再去作弄人家了，早點講清爽，不可能的事體，不要到以後弄出什麼大事體來，嚇人兮兮的。”
王珊說： “你怎麼說我作弄人家呢?作興我也喜歡他呢，你叫我講清爽，講什麼?有些事體是講不清爽的，今朝看看不可能，明朝作興又可能了。”
王琳曉得妹妹滑頭，捉摸不透的，沒有辦法對付她，隻好隨她去，萬一她有哪一天真的要嫁給吳克柔，也隻有隨便她了，各人有各人的路。王琳說： “我想，我還是到肖音那裏去。”
王珊想不到阿姐突然這樣講，驚訝得張大了嘴巴，差一點罵阿姐一聲豬頭三。王珊動足腦筋想辦法，不讓阿姐到鄉下去，她不明白阿姐怎麼這樣憨，人家要一張城市戶口，千：療百計，什麼事體都做得出，用鈔票買，用計謀騙，用色相換。她倒情願到鄉下小鎮上去。王珊不相信姐夫有這樣大的吸引力，把阿姐吸引去。一想到姐夫，王珊就想起了那封匿名信，想拿那封信來勸阿姐不要相信肖音的花言巧語，可是又怕傷阿姐的心，想了半天，信沒有拿出來，嘴上卻忍不住要講： “阿姐，你一門心思愛姐夫，這分癡情，姐夫也不曉得配不配，你真的了解他?你真的相信他?”
王琳歎了口氣： “就是呀，就是為這個我也要到他身邊去……”一邊說，一邊想起肖音隔壁的那個小丁老師的一對大眼睛，不由麵色黯然了，聲音變沉了，對王珊說： “我告訴你，我是不放心的，他那裏隔壁有一個年紀輕的女老師，姓丁——唉，不講了。”王琳看妹妹突然變了臉色，停下來。
王珊想不到姐姐已經懷疑這件事，更想不到姐姐會用這種態度對待這件事，簡直不可思議，愈發覺得姐姐迂得可憐。卻不知道姐姐也在可憐妹妹，可憐她不知道什麼是真正的愛情。
王珊不再同阿姐噦唆，跑到吳家找吳克柔去。