吳老太太不喜歡王珊，認定這是股禍水，見了王珊從來沒有好麵孔。可是王珊麵皮太厚，你對她冷冰冰，她對你笑眯眯，你不歡迎她來她偏生來得勤，老太太拿她沒有辦法，最近更加不得了，在吳家進進出出，瘋來瘋去，比自己屋裏還要隨便。老太太不許她進來沒有用，屋裏是吳克柔做主的，他不討厭王珊，別人就不好講什麼了，老太太隻好退一步想，這個小姑娘野雖野，心思好像不壞，不刁鑽促狹，討進來做孫媳，不見得會虐待娟娟的。
王珊奔進來，老太太剛剛從天井裏回進來，坐在凳上喘氣，見了王珊，說：“阿克，好像困覺了。”
王珊笑： “沒有呢，沒有呢，他不會這麼早困覺的，他困不著的……”一邊笑，一邊自管去推吳克柔的門。
老太太在後麵，跟了王珊一道進去。
王珊看見吳克柔伏在台子上寫什麼，叫起來： “喔喲，人家外麵拆翻天了，你倒穩坐釣魚台。” 吳克柔回頭看看她。 王珊說： “到我阿姐屋裏去，好吧，我們有事體求你呢。” “為房子?”吳克柔說， “這裏的房子不會拆遷的。” 王珊聽他口氣十分肯定，不由驚奇： “你怎麼曉得?” 吳克柔不回答，看看台子上的紙，王珊走過去看，是一份意見書，王珊哈哈大笑： “你憑這份物事，就能止住拆遷?你這個人，笑煞了，你這份物事寄出去，不曉得到哪一日才能到省長的辦公桌上，那辰光褲襠巷恐怕早在地球上消失了……” 吳克柔說：“我不憨。” 王珊倒說不出話來了，她一張利嘴，最怕吳克柔的“三字經”。 兩個人僵持了一陣，王珊說： “通知已經下來了……” 吳克柔看她一眼，好像說，通知麼，可以改的。 “你憑什麼去說服上麵?” 吳克柔指了那份意見書，王珊瞪了他一眼，拿起那材料粗了瀏覽一下，好像是從什麼保護古建築和城市總體規劃上談問題的，不由說： “喲，看你不出，你還蠻有學問麼……”
吳老太太開心了： “他是用功煞的，單位裏重用他的，獎狀——” 吳克柔說：“混飯吃。” 王珊笑起來，又把話題拖回去： “我一本正經同你講，倘是拆遷，你肯不肯幫幫我阿姐?”
吳克柔麵孔上毫無表情： “我從來不做蝕本生意。”
王珊氣煞了，自己對阿姐拍過胸脯，現在吳克柔這樣陰陽怪氣不爽快，她心裏不適意，挖苦他： “我聽人家講，你們吳家上代頭全是吃素念佛行善的人，怎麼會出你這樣的後人，是不是野種?”
吳老太太動氣了：“你這個姑娘家，講話嘴巴清爽一點……”
吳克柔卻平平淡淡地說：“是野種。吳家早就沒有嫡傳了。”
王珊笑道： “斷子絕孫?”
老太太麵孔愈加難看。吳克柔對老太太說： “吳家風水早就敗了，人種變了，好婆，是你講的……”
老太太隻好點點頭： “開始是單傳，後來斷了血脈，到隔房裏嗣過來，仍舊單傳，後來愈加不靈了，這幾年你們看看，不要說吳家了，凡是住吳家房子的，全是養女兒，張：衛國養女兒，前麵周家，後麵趙家，當中楊家，還有你阿姐全是養女兒， 有名堂的……”
王珊笑起來。
吳克柔說：“這不是迷信，是事實。”
王珊笑著問： “你們吳家，怎麼會壞風水的?”
老太太一本正經： “房子麼，全是因為房子，原先紗帽廳 造得蠻好，後來塌了一次，再造起來，風水就不靈了……”
“既然已經壞了風水，索性拆掉算了……”王珊存心和老太 太繞嘴。
“喔喲喲，喔喲喲，罪過的，罪過的，不能拆的，不能拆的 ……”老太太講得興起，刹不牢了， “你不相信，你們全不相 信，我講樁事體你們聽聽，我親眼看見的。紗帽廳前庭花園裏， 有一池塘水，以前辰光這池水碧青碧綠。吳家有個上代頭，是 吃素念佛行善之人，一世人生做了不少善事，蘇州城裏大旱， 他出鈔票開井名聲比吳狀元還要好。可是這個大善人隻活到四 十出頭，就跌在那爿池塘裏沉煞了。那一年，蘇州連遭三災， 先旱後澇再碰上兵荒，老百姓活不落了，餓煞凍煞，吳善人已 經傾囊相助，再也拿不出銀子了，就想把紗帽廳拆了救百姓的 性命，想不到當天就沉煞了。池塘水很淺，隻到大人的胸脯口， 大白日天，又不落雨，地上不滑，就這樣會跌到池塘裏去，滑 稽事體，後來家人把他的死屍撈上來，發現一直掛在頭頸裏的 一串佛珠不見了，想來必是落進池塘了，當時也有人奇怪，佛 珠是木頭做的，怎麼不浮起來，反而沉下去了，不過一串佛珠 三錢不值兩錢，也沒有人高興去打撈。不曉得過了多少年，後 代裏有幾房隔一子的一個寶貝，和屋裏下人的小人白相，熱天 在池塘邊弄水，看見那串佛珠浮在水麵上，就撈起來看。那辰 光吳家已經沒有什麼人吃素念佛了，也沒有鈔票行善，雖說佛 堂裏還有大佛像，隔廂裏仍舊供小佛像，可是完全是裝裝門麵 的，小人看見一串佛珠，好白相，就掛在頭頸裏。那天夜裏，那個沉煞的老祖宗，托夢給小人的娘，討還佛珠，講他是陪真龍念佛的，少不得那串佛珠。第二天早上起來講了，屋裏大人全嚇煞了，叫小人把佛珠丟進池塘，小人不肯，把佛珠藏在房梁上，到夜裏就出事體了，藏佛珠的房梁斷裂，房問塌了一隻角，隻是小人困的那一問，房子塌下來，人沒有砸傷，倒嚇得發寒熱了，大人在亂磚斷木中尋來尋去，尋不著那串佛珠，後來小人寒熱退了，可惜燒壞了腦神經，變成了小啞子。”
王珊熬不牢打斷吳老太太： “那串佛珠現在還在那個池塘裏麼?”
老太太說： “那當然，後來又浮起來過的，這樣的事體又有過幾次，我自己也碰到過的……吳圓的阿哥，吳圓還有個阿哥，你不曉得吧，叫吳方。吳方小辰光，聰明煞的，膽子大煞的，不像吳圓膽子小。那一年，吳方十五歲，也是熱天，下池塘洗河浴，一個猛子鑽到水底，摸著那串佛珠，拿上來白相，我嚇煞了，要緊把佛珠搶過來甩進池塘，可是老祖宗還是來托夢，講吳方是明知故犯，現在念他年幼，十年以後受罰，哎呀，十年以後，正是‘文化大革命’呀，吳宅被糟蹋得不像腔了，我們一家門掃地出門，吳方帶了屋裏的妻兒老小一去不返，到現在，二十年了，一點音訊也沒有……”老太太講得眼淚落下來。
王珊說： “你不要傷心麼，沒有音訊是好事體麼，決不會一家人全沒有的，看來肯定是出去了，好事體呀，說不定明朝一家老小回來探親了，那你們吳家要不得了，光宗耀祖了，現在是港台爺叔頂香的辰光麼……”
老太太破涕為笑，倒也有點歡喜這個姑娘了： “我也是這樣想的，總歸會有說法的，就是不曉得我等到等不到……”
“等得到等得到，”王珊說， “那串佛珠現在還在池塘裏，我倒想弄它出來看看，什麼名堂經，幾百年不爛?”
老太太嚇煞了： “不可以的，不可以的……”
王珊笑道： “我不怕的，讓你們老祖宗來叫我去好了，我去陪真龍念佛好了，不會怪你們的，你們都是孝子賢孫麼……”
老太太搖頭，歎氣： “不肖子孫啊，不肖子孫啊，吳家老屋也沒有守住呀，倘是要拆掉，老祖宗肯定要作怪的……”
吳克柔半天不響，這辰光插了一句： “這老房子要保住的，不管他以後還能不能姓吳，先保下來再講。”
王珊又笑了： “好啊，我還以為你真的想保護什麼古建築呢……”
老太太連忙扯開去： “我講的佛珠的事體，書上也有的，阿克，你上次看的書，書上怎樣講的?”
吳克柔也認真地說： “池有佛珠，時浮水麵，人取之必病，棄之即安。”
“是的是的，是這樣講的。哎，隔壁喬家老伯伯也看見的，還來問過我，我是沒有告訴他，他那張嘴……”老太太對王珊說， “你不要去告訴別人，人家全講拆遷好，他們假使曉得阿克告狀又要恨煞阿克了……”
王珊說：“那自然，他們要拆舊房，搬新房子，也是對的，你們要保舊房子也不錯，各人有各人的拳經……”
老太太雞啄米一樣點頭： “對呀對呀，講不清爽的，講不清爽的，剛剛到外麵天井裏，那幾個人全朝我彈眼睛，我也不同他們多講，免討氣……”
王珊還想說什麼，居委會李阿姨進來關照，說舊城改造辦公室要同吳家當事人說說私房作價的事體，叫吳克柔明朝就去。 老太太說：“不去的。” 李阿姨皺皺眉頭： “我反正通知到了。” 吳克柔冷冰冰地說：“不出幾天你會來通知我用不著去了。” 李阿姨莫名其妙地看看這問房裏的人，走了。 王珊看吳克柔那種穩當當的腔調，不知不覺心中定下來了。