第十五章
喬老先生又住醫院了，說是氣出來的毛病。
這幾天褲襠巷鬧猛得不得了，人來人去，量地皮、查房子，往牆頭上畫紅杠杠，在街麵上打樁，專門有人挨家挨戶上門登記，屋裏幾個人，住幾多平方，公房私房，平房樓房，新房舊房，寫得清清爽爽，大家為拆遷忙。喬老先生說他不能眼看著這些敗家子拆房子，還是躲開點，眼睛裏看不見，心裏好過一點。
住醫院自然要住中醫院。喬老先生相信中醫不相信西醫，到了鑽牛角尖的程度，就像五十年前，大家叫他小喬那辰光他相信西醫不相信中醫一樣的固執。
喬老先生年輕辰光是有維新思想的新派人物，經常看書讀報。有一段辰光，報紙上開展一場批評迷信的運動，全是為一個叫許半仙的中醫惹起來的。
許半仙原名許阿福，本是蘇州城裏一個撿垃圾的窮酸癟三。有一日在垃圾箱裏看見一本書，破支落索，齷裏齷齪。許阿福識得幾個字，看看書名叫什麼“百事不求人”，有點稀奇，翻開來看看，倒蠻有意思，有一些民間處方，生什麼病吃什麼物事，說是萬物皆是藥，百草能治病，比如頭上生禿瘡，用楝樹果子拌豬油，搽搽就好。比如夜裏困不著，弄點酸杏仁熬湯喝，比如胃痛怎樣怎樣，月經不調如何如何，三百種毛病三百種土方，寫得有板有眼，像煞有介事。正巧許阿福那幾天中了邪，吹著了歪風，一覺困醒，嘴巴眼睛全歪到邊上去了，一張麵孔看上去嚇人兮兮。雖然麵孔標致不好當飯吃，拾垃圾標致麵孔也派不上用場，歪嘴斜眼不看先生也不礙事，可是歪了嘴巴饞涎答答滴，斜了眼睛看物事不歸光，屋裏家小兒子看見這張麵孔，夜裏困覺做噩夢。許阿福要想看醫生，可惜袋袋裏摸不出幾個銅板，現在白撿著這個“不求人”，翻一翻，尋著了，“歪嘴斜眼，黃鱔血塗在布上貼到歪處拉直。”許阿福死馬當活馬醫，第二日早上到小菜場劃鱔絲地方討點黃鱔血，回轉來照樣子弄弄，不出兩三天，歪嘴校過來，斜眼正過來，一家門稀奇煞了，奪來奪去奪那本書，家主婆要看腰痛，大兒子看腳濕氣，小兒子看少年白頭，七纏八攪，一家門的毛病倒全看好了。小人出去吹牛，相鄰裏有疑難雜症，沒有銅板看先生的，都來尋。許阿福人窮氣派大，有求必應，還分文不收，瞎七搭八看好不少毛病，名氣叫出去了，窮朋友淘裏幫他出主意，想出個“許半仙”的名字，糊裏糊塗開了一爿小醫院。醫院剛開張辰光，小到什麼樣子，說出來笑煞人，一問門麵一間屋，十來個平方。門前牆壁上塗一方石灰水，寫三個紅漆字，房裏一塊白布把房間一攔二，裏廂一張鋪，半仙先生帶家小四個人軋一床，外頭一張台子，幾張凳子，病人來了，看看舌苔，搭搭脈息，開張處方幾個字像蟹爬。這種貨色也能做醫生發財，真是財神老爺看錯人了。許先生號稱許半仙，本事不大名氣大，開張三個月，許半仙的大名，半爿城叫得響，發落得自己不認得自己了。花園樓房造起來，一個土老鱉，倒要學洋人造洋房，什麼德國式，捷克式，尖屋頂，圓屋麵，十腔百調，房子越造越多，世界越占越大，小診所變成大醫院。
這種半騙半詐的中醫，有人相信，也有人不相信，有知內情的甩出材料揭許半仙的老根老底，新法報紙就開始有人寫文章，那辰光西醫開始傳人中國，不少人吃過中醫的苦頭，嚐了西醫的甜頭，現身說法，文章越寫越多，像炸彈一樣朝許半仙投過去。許半仙卻是篤定泰山，生意愈發興隆。報紙的批評適得其反，越是叫大家不要相信，大家偏生要相信，越是叫大家不要上當，心甘情願上當的人越多。人家心裏想，既然這個人根底如此這般，現在能夠看好這麼多疑難雜症，不是碰到了仙人，必是得了祖傳秘方，信得過的。
喬老先生那辰光是毛頭小夥子，頂相信新派宣傳，隻要報紙上講一聲這是新式事物，他必定擁護，瞎崇拜，瞎起勁兒，自然拿西醫看得像神仙。一直到後來，結婚生了小人，小人長到七八歲，頭頸裏胳肢下生出幾粒核，又紅又痛，發寒熱，尋遍全城西醫，藥片當五香豆吃，屁股上青黴素什麼素戳了上百針，小人作得隻剩一把骨頭一張皮了，摸上去還火辣辣燙。婆媳裏商量了，瞞過他，抱了小人去看中醫土郎中，天曉得什麼名堂，半粒鼻屎大的黑藥丸，吃下去立時退寒熱，再吃半粒，核頭消光。這種事實，小喬不相信也要相信，從此不敢小看中醫中藥土郎中。隨著時問過去，小喬變成老喬，老喬變成喬老先生，他對中醫中藥越來越迷信。上一次勸相打跌了跟頭，明明是西醫的事體，他偏生要住中醫院。開始人家中醫院不收，幸虧楊老師有個學生的家長在中醫院工作，開了後門住進去的。哪曉得住進中醫院，不問青紅皂白，揪住了就要掛三天鹽水。喬老先生出個大洋相，一看護士來打針，叫起來：：我不看西醫，我是看中醫的，你們弄錯了。人家說，沒有錯，這裏是中醫院。喬老先生說，我不缺鹽不缺水，我不掛鹽水，我是跌了一跤來看看有沒有跌傷的。小護士麵孔一板，不同他噦唆，隨便他殺豬叫殺牛叫，硬勁兒把鹽水掛上去。隔壁病床上的病人告訴他，現在凡是住進醫院，總歸先掛鹽水，中醫西醫一套板，不管生癌生癤，鹽水是掛不壞的，好比喂一碗大米粥。喬老先生一跤跟頭沒有跌出花樣經，可是年紀大了，身體各部位難免有別樣經，說嚴重不嚴重，說輕巧不輕巧，醫院碰到這樣的病人頂頭痛，全麵檢查，心肺肝脾，腸胃膽囊，驗血拍片，A超B超，不是一日兩日的事體，查出結果之前，又不能叫病人白白困在病床上，碰著喬老先生這樣年紀、這種脾氣的人，疑心病重，火氣大，總歸懷疑別人不重視，不負責，所以更加不能讓他白等，辦法有一個：掛鹽水。喬老先生平白無故滴了三天鹽水，好像吃了三日官司，困著渾身骨頭酸痛，比那一跤跟鬥更難受。鹽水掛完爬起來，眼泡發腫，手腳發麻，倒像生了一場大毛病。真是想不落，想想這爿世界越變越滑稽了，顛來倒去，混天糊塗，中醫院裏掛鹽水，西醫院裏吃中藥，弄得中不中，西不西，土不土，洋不洋，真是變世。現今外頭樣樣事體變化，沒有一樣稱心的。
喬老先生第二次住醫院，倒不是開後門進來的。這幾日老先生嘴巴裏發苦，到中醫院門診上看看。醫生看看他的舌苔，搭搭脈息，就開了住院通知，老先生前次住醫院住得嚇煞了，這一次學得乖了，先講好不掛鹽水才肯住進去。
住醫院不掛鹽水不打針，愜愜意意困在床上同病人吹牛，散散心解解厭氣，老先生煞是活絡，病房裏開了說書場。反正同病房的大多毛病不重，屬於那種半治療半休養的病人，本來住醫院住得悶煞了，聽喬老先生吹牛，比聽收音機還好聽。
可惜好景不長，喬老先生實在沒有什麼毛病，不能老是賴在醫院不走，人家外頭排隊等病床住醫院。不唱高調，不說五講四美，就算積積陰德也應該把病床讓出來。再說喬老先生的滑稽故事不光吸引病人、家屬，連幾個一向橫眉豎眼的小護士也常常溜過來聽，惹得護士長麵孔拉到一尺長，更加決心要趕這個老頭子出院。
喬老先生住醫院，屋裏人也怨煞忙煞，醫院裏的夥食，老先生吃不慣，一日三頓要屋裏送去。每日早飯是喬喬的任務，他上班經過中醫院，順路。可是喬喬怕碰到李清，一直賴皮不肯送。今朝早上爸爸媽媽阿姐都有事體，實在抽不出空，他隻好硬著頭皮進來了，在病區走廊上，他就聽見阿爹的聲音了：