“……話說巡撫大老爺跌倒在地，一手捂住額骨頭，一手捏住褲襠，罵了一句有失身份的粗話，驚魂未定，就聽見‘撲哧’一聲笑。那笑聲好比夜鶯唱歌，好比銅鑼敲銀盤，心裏一蕩，抬頭一看，立時三刻魂飛魄散。大老爺北邊人，生在北方，長在北方，官做在北方，雖說屋裏大小老婆，丫頭使女不少，可惜全是北方女人，人高馬大，虎背熊腰，賣相再好，日日相處也看得厭氣，處得煙屎臭了。大老爺南巡，出門總歸坐轎子，麵孔不可以讓別人看得去，所以也不大好多看別人，對南邊女人的姿色隻有耳聞，沒有眼見。現在霎時間看見這麼一個水靈靈的南邊姑娘，隻以為是仙女下凡了。其實那個煙花女子，根本算不上頂漂亮的，頂多不過一個二流角色。可是在大老爺眼裏，雪白粉嫩的肉頭，細苗細苗的身段，活靈活靈的眼睛，血紅血紅的嘴唇，不是天下第一，也必是中國第一。立時三刻想娶得來做小，也不想想自己一張賊禿麵孔，年紀可以做人家的阿爹了……”
“嘻嘻……”
“哈哈……”
“嘿嘿……”
病房裏的人熬不牢全笑起來。喬老先生一口吳儂軟話，地道的老派，不像現今小青年，一開口就聽出變腔走調的新派。
“喔喲喲，喔喲喲，不敢當，不敢當。”老先生看見有人幫他倒開水，愈加得意。
“講呀講呀!”聽的人急叫。
喬老先生賣個關子：“明日請早。”
“不行不行，這段不講完，今朝不放你過門的!”
“好好，再講再講——”喬老先生張開嘴巴剛剛吐出“話說”兩個字，看見喬喬進來了，老先生頂要麵子，怕孫子出他洋相，不講了。
一個小護士白了喬喬一眼，對老先生說：“再講麼再講麼……”
喬喬一頭大汗，還要趕去上班，根本來不及管阿爹吹牛還是吹馬，放下保溫瓶就走了。 喬老先生鬆口氣。 “……話說巡撫大老爺立時三刻要討那個水靈靈的小女人。轉念一想，還不敢立時三刻拍板。屋裏大老婆是隻雌老虎，男人討小老婆，要她點了頭才可以辦。大老爺已經有了三房，討第二房辰光，雌老虎罵了三日三夜，討第三房辰光，大老爺挨了兩記毛栗子，三房小老婆吃了兩記耳光，不過總算正大光明討進來了。現在再要明媒正娶，恐怕雌老虎要吃人了。不過，心裏又掉不落。千想萬想，一夜不困，想出辦法來，先買下來，這次不帶回去，等他回京買一幢房子，再差心腹下人來接。一個煙花女子困夢頭裏也想不到一笑會笑出這等好福氣來，根本不嫌避大老爺的賣相和年紀。煙花女子一人得道，雞犬升天，大老爺有錢有勢有氣派，立時幫蘇州丈母娘買了一幢住宅，從茅草棚裏接出老丈母娘，帶了小老婆，一淘住了一陣，樂不思蜀，差一點誤了皇差……”
“後來呢?”
“後來麼，後來麼，後來就把煙花女子接到北京，丈母娘就在蘇州城裏享了老福……你們猜那宅房子在什麼地方?就在褲襠巷，褲襠巷四號，我們隔壁……”
“噢!”大家叫起來，好像馬上要去褲襠巷實地參觀，開開眼界。其實人家驚訝歸驚訝，稀奇歸稀奇，卻沒有閑二[夫去看什麼褲襠巷裏的破房子。
喬老先生有點泄氣，停了一歇，又說： “那種房子，嘖嘖，那種房子，全是有名堂的，有花頭的，你們想想看，他們現在要拆了，拆幾塊破磚頭爛瓦，一錢不值了。”
講到拆遷，大家感興趣，七張八嘴，鬧哄哄，喬老先生失去了一統天下，卻不甘心，還要唱主角： “你們評評理，蠻好一條弄堂，雖說名字不好聽，褲襠巷，房子是不錯的，拆拆一歇歇，拆了就沒有了，一樣也沒有了多麼可惜啊!”
“不過，不拆也不是回事體，不拆怎麼辦?就算人住得下去，房子也撐不下去的……”
“就是麼就是麼，危險房屋住在裏麵嚇兮兮的，不曉得哪一天塌下來，性命交關的，還是換新公房合算……”
“你不要講新公房合算，我們家喏，也是拆遷調的新房子，吃大虧的——”
“怎麼大虧?”幾條聲一起響，關心得不得了。
“我們家，本來是一樓一底兩間，三十八個平方，房子料作全是一等的，磚木結構，磚頭全是青磚，木頭全是楠木，門窗還有雕花，隻作價我們多少錢?你們猜不著的，隻給我們六千塊……”
大家麵麵相覷，心想你兩間破屋，給你六千還嫌少?
“新房子呢，分到幾何平方?”
“喔喲，不要講了，氣煞人的，就是分一個大戶的，三間一廳，那種大戶，隻有五十多平方，房間一點點小，像豆腐幹，不合算的……”
大家又想你三十幾平方調公家五十幾平方，超過1：1．5的標準，還嫌小……
“分到六層樓，喔喲喲，爬得上氣不接下氣，屋裏一個八十歲的老娘，等於吃官司了，上去下不來，下來上不去。這種新房子，質量蹩腳煞的，造工馬虎，一碰下水道堵塞，一碰自來水壓不上來，這種日腳真家夥，樓上小人跳腳，隔壁夫妻相罵，聽得清清爽爽，真真放個屁也瞞不過相鄰……”
其實大家有數的，新公房隔音條件雖然不好，但比起那種木板壁的老式房子，不曉得要好多少，這叫不給你吃葡萄說葡萄甜，給你吃葡萄嫌葡萄酸。
護士長板了麵孔進來了，幾個小護士一見護士長，互相伸伸舌頭，逃走了。護士長對喬老先生說： “你家屬呢?今朝你出院，叫你家屬去辦手續!”
喬老先生氣哼哼地嘰咕； “不像腔不像腔，趕我走了，趕我走了——哎呀，喬喬!喬喬!”
喬喬早已經走出來了，低了頭，就怕碰著李清，可是偏生在大門口碰著了。
李清看見喬喬，心裏有點難過，但還是蠻開心的。其實，那天去青年宮跳舞，她心裏就明白了。不過李清是個善良的姑娘，裝出一副拎不清的樣子，好讓阿惠不至於太尷尬太難堪。李清雖然是蠻中意喬喬的，但心裏還是斷了這條線。
李清心裏怎麼想，喬喬不清爽，碰了麵，喬喬僵在那裏了。
“喬喬，”李清走上去叫了一聲， “好長辰光不看見你了，那天我問楊老師，她說你工作忙煞……”
“她瞎說，我們廠馬上關門了，上班混日腳……”喬喬說，一邊想今朝應該硬硬頭皮同她講清爽了。
李清看喬喬有點緊張，說： “喬喬，你有什麼事體你講好了，我不會動氣的，有話悶在肚皮裏難過煞的……”
喬喬僵了一歇終於說： “我姆媽，她幫我作介紹，她不曉得我已經有朋友了……”
李清說： “我曉得了，我看得出，阿惠是個好人，不過你為啥不早點講，現在倒弄得我不好意思的，你回去同阿惠講，我不是存心拆她的台腳的，開始我真的不曉得，真的一點不曉得，要是曉得，我不會軋進來的。楊老師同我講的辰光，說你從來沒有軋過女朋友，我是相信楊老師的……”
喬喬聽李清這樣講，心裏感動，愈加覺得李清為人好，不由歎了一口氣。
李清說： “喬喬，我看得出你有心事，不開心，假使是為我的事體，現在你放心吧……” 喬喬搖搖頭。 李清看看喬喬，又說： “是不是你屋裏不同意你同阿惠的事體，要不要我去勸勸楊老師……”