在前麵各節裏我們已經對財報涉及的一些概念進行了一些介紹，下麵，我們再來介紹財報中另一個重要的名詞——費用。究竟什麼是費用呢？下麵我們就能對它有更多的了解。
依然從概念入手，費用是指企業在日常活動中發生的、會導致所有者權益減少的、與向所有者分配利潤無關的經濟利益的總流出。它決定會計期間會計主體經濟利益的減少，是損益表要素之一。
企業發生費用的形式主要是，由於資產流出企業、資產損耗或負債增加而引起所有者權益減少。但有例外，例如企業所有者抽回投資或企業向所有者分配利潤，雖然會引起資產減少或負債增加，並使所有者權益減少，但不屬於企業發生費用的經濟業務。
費用包括營業費用與營業外支出（損失）。作為損益表要素的費用，還有一種狹義的理解，即指營業費用。美國財務會計準則委員會便是采用這種狹義的費用概念，將損失作為一項與費用並行的收益表要素。國際會計準則委員會則采用上述廣義的費用概念。會計費用包括直接費用、間接費用和期間費用。期間費用又包括營業費用、管理費用和財務費用。
無論費用是否包括損失，都應具有以下特征：
1.費用最終會導致企業資源的減少，這種減少具體表現為企業的資金支出。從這個意義上說，費用本質是一種資源流出企業，它與資源流入企業所形成的收入相反。它也可理解為資產的耗費，其目的是為了取得收入，從而獲得更多資產。
2.費用最終會減少企業的所有者權益。
一般而言，企業的所有者權益會隨著收入的增長而增加；相反，費用的增加會減少所有者權益。但是所有者權益減少也不一定都列入費用，如企業償債性支出和向投資者分配利潤，顯然減少了所有者權益，但不能歸入費用。
3.費用可能表現為資產的減少，或負債的增加，或者二者兼而有之。