績效考核是一套正式的、結構化的製度，它用來衡量、評價、反饋並影響員工的工作特性、行為和結果。績效考核是對員工一段時間的工作、績效目標等進行考核，是前段時間的工作總結，同時考核結果為相關人事決策（晉升、解雇、加薪、獎金）、績效管理體係的完善和提高等提供依據。
績效是指員工或組織的工作成果，也可以稱為業績、成績。人們在一定的環境下從事任何有目的的活動都會有結果，這種結果就是績效。
績效管理是指為了實現組織的發展目標，采用科學的方法對員工個人或團隊的綜合素質和工作業績進行全麵的衡量，分析存在的問題，提出解決方案，調動員工或團隊的工作積極性，不斷提升工作績效的一係列管理活動。績效管理是企業人力資源管理的首要目標，一切人力資源管理工作都是圍繞提升員工的工作績效而開展的，績效管理的效果直接關係到企業的經營效益和企業的發展。
績效考核通常也稱為績效考核或“考績”，是針對企業中每個職工所承擔的工作，應用各種科學的定性和定量的方法，對職工行為的實際效果及其對企業的貢獻或價值進行考核和評價。進行考核是進行管理的一個中心環節，員工績效的評定結果是提升員工的績效的主要依據，是一種衡量、評價、影響員工工作表現的正式係統，以此來揭示員工工作的有效性及其未來工作的潛能，同時也是對員工的反饋和激勵。
總結一句話，績效管理是經理和員工的對話的過程，目的是為了幫助員工提高績效能力，使員工的努力與公司的遠景規劃和目標任務一致，使員工和企業實現同步發展。
一個完善的績效管理體係具備下列五個流程：
1.設定績效管理的目標；
2.持續不斷的溝通過程；
3.記錄員工的績效表現，形成管理文檔；
4.績效考評；
5.績效管理體係的診斷和提高；
因此，我們可以看出，績效考核隻是績效管理的一個中間環節，絕對不是全部。