是時荊州牧劉表不供職貢，多行僭偽，遂乃郊祀天地，擬斥乘輿。斥，指也。詔書班下其事。融上疏曰：“竊聞領荊州牧劉表桀逆放恣，所為不軌，至乃郊祭天地，擬儀社稷。雖昏僭惡極，罪不容誅，至於國體，宜且諱之。體謂國家之大體也。何者？萬乘至重，天王至尊，身為聖躬，國為神器，《老子》曰：“天下神器，不可為也。”陛級縣遠，祿位限絕，賈誼曰：“人主之尊譬如堂，群臣如陛，眾庶如地。故陛乃九級上，廉遠地則堂高也。”猶天之不可階，日月之不可逾也。《論語》曰：“夫子之不可及也，猶天之不可階而升也。”又曰：“仲尼如日月，無得而逾焉。”每有一豎臣，輒雲圖之，若形之四方，非所以杜塞邪萌。形，見也。愚謂雖有重戾，必宜隱忍。賈誼所謂‘擲鼠忌器’，蓋謂此也。《前書》賈誼曰：“裏諺雲‘欲投鼠而忌器’，此善諭也。鼠近於器，尚憚不投，恐傷其器，況乎貴臣之近主乎？”是以齊兵次楚，唯責包茅；《左傳》，齊桓伐楚，責以“苞茅不入，王祭不供，無以縮酒”。杜預注曰：“包，裏束也。茅，菁茅也。束茅而灌之以酒，為縮酒也。”王師敗績，不書晉人。《公羊傳》：“成公元年秋，王師敗績於｛夗/貝｝戎。孰敗之？蓋晉敗之。曷為不言晉敗之？王者無敵，莫敢當也。”前以露袁術之罪，今複下劉表之事，是使跛牂欲窺高岸，天險可得而登也。《史記》李斯曰：“故城高五丈，而樓季不輕犯也；太山之高百仞，而跛牂牧其上。夫樓季而難五丈之限，豈跛牂而易百仞之高哉？峭漸之埶異也。”《爾雅》曰：“羊牝曰牂。”《易》曰：“天險不可升，地險山川丘陵也。”案表跋扈，劍誅列侯，遏絕詔命，斷盜貢篚，鄭玄注《儀禮》曰：“篚，竹器如筐也。”《書》曰：“厥篚玄纁璣組。”招呼元惡，以自營衛，專為群逆，主萃淵藪。《書》曰：“今商王受亡道，為天下逋逃主，萃淵藪。”孔注曰：“天下罪人逃亡者，而紂為魁主，窟聚泉府藪澤也。”郜鼎在廟，章孰甚焉！《左傳》：“取郜大鼎於宋，戊申納於太廟。臧哀伯諫曰：‘君人者，昭德塞違，以臨照百官，百官於是乎戒懼。郜鼎在廟，彰孰甚焉！’”郜鼎，郜國所作也。桑落瓦解，其埶可見。《詩》曰：“桑之落矣，其黃而隕。”臣愚以為宜隱郊祀之事，以崇國防。”
五年，南陽王馮、東海王祗薨，並獻帝子。帝傷其早歿，欲為修四時之祭，以訪於融。融對曰：“聖恩敦睦，感時增思，悼二王之靈，發哀湣之詔，稽度前典，以正禮製。竊觀故事，前梁懷王、臨江湣王、齊哀王、臨淮懷王並薨無後，同產昆弟，即景、武、昭、明四帝是也，梁懷王揖，景帝弟也，立十年薨。臨江閔王榮，武帝兄也，為皇太子，四歲廢為王，坐侵廟壖地自殺。齊懷王閎，武帝子，昭帝異母兄，立八年薨。臣賢案：齊哀王，悼惠王之子，高帝之孫，非昭帝兄弟，當為懷王，作“哀”者誤也。臨淮公衡，明帝弟，建武十五年立，未及進爵為王而薨。《融家傳》及本傳皆作“公”，此為“王”者，亦誤也。未聞前朝修立祭祀。若臨時所施，則不列傳紀。臣愚以為諸在衝亂，聖慈哀悼，禮同成人，加以號諡者，宜稱上恩，稱音尺證反。祭祀禮畢，而後絕之。至於一歲之限，不合禮意，又違先帝已然之法，所未敢處。”處猶安也。
初，曹操攻屠鄴城，袁氏婦子多見侵略，而操子丕私納袁熙妻甄氏。《袁紹傳》，熙，紹之中子也。甄氏，中山無極人，漢太保甄邯後也。父逸，上蔡令。《魏略》曰：“熙出在幽州，甄氏侍姑，及鄴城破，文帝入紹舍，後怖，伏姑膝上。帝令舉頭就視，見其顏色非凡。太祖聞其意，為迎取之。”融乃與操書，稱“武王伐紂，以妲己賜周公”。妲音丁末反，又音旦。紂之妃，有蘇氏女也。紂用其言，毒虐眾庶。武王克殷，斬妲己頭，縣之於小白旗，以為紂之亡由此女也。出《列女傳》也。操不悟，後問出何經典。對曰：“以今度之，想當然耳。”後操討烏桓，建安十二年也。又嘲之曰：“大將軍遠征，蕭條海外。昔肅慎不貢楛矢，《國語》曰：“昔武王克商，通於九夷百蠻，於是肅慎氏貢楛矢石砮，其長尺有咫。”《肅慎國記》曰：“肅慎氏，其地在夫餘國北，東濱大海。”《魏略》曰：“挹婁一名肅慎氏。”《說文》曰“楛，木也。今遼左有楛木，狀如荊，葉如榆”也。丁零盜蘇武牛羊，可並案也。”《山海經》曰：“北海之內，有丁零之國。”《前書》蘇武使匈奴，單於徙北海上，丁零盜武牛羊，武遂窮厄也。
時年饑兵興，操表製酒禁，融頻書爭之，多侮慢之辭。融集與操書雲：“酒之為德久矣。古先哲王，類帝禋宗，和神定人，以濟萬國，非酒莫以也。故天垂酒星之耀，地列酒泉之郡，人著旨酒之德。堯不千鍾，無以建太平。孔非百觚，無以堪上聖。樊噲解厄鴻門，非豕肩鍾酒，無以奮其怒。趙之廝養，東迎其王，非引卮酒，無以激其氣。高祖非醉斬白蛇，無以暢其靈。景帝非醉幸唐姬，無以開中興。袁盎非醇醪之力，無以脫其命。定國不酣飲一斛，無以決其法。故酈生以高陽酒徒，著功於漢；屈原不餔蓸歠醨，取困於楚。由是觀之，酒何負於政哉？”又書曰：“昨承訓答，陳二代之禍，及眾人之敗，以酒亡者，實如來誨。雖然，徐偃王行仁義而亡，今令不絕仁義；燕噲以讓失社稷，今令不禁謙退；魯因儒而損，今令不棄文學；夏、商亦以婦人失天下，今令不斷婚姻。而將酒獨急者，疑但惜穀耳，非以亡王為戒也。”既見操雄詐漸著，數不能堪，故發辭偏宕，多致乖忤。偏邪跌宕，不拘正理。又嚐奏宜準古王畿之製，千裏寰內，不以封建諸侯。《周禮》：“方千裏曰國畿，其外五百裏侯畿。”鄭玄注：“畿，限也。”操疑其所論建漸廣，益憚之。然以融名重天下，外相容忍，而潛忌正議，慮鯁大業。山陽郗慮《續漢書》：“慮字鴻豫，山陽高平人，少受學於鄭玄。”虞浦《江表傳》曰：“獻帝嚐時見慮及少府孔融。問融曰：‘鴻豫何所優長？’融曰：‘可與適道，未可與權。’慮舉笏曰：‘融昔宰北海，政散人流，其權安在？’遂與融互相長短，以至不穆。曹操以書和解之。”慮從光祿勳遷禦史大夫。承望風旨，以微法奏免融官。因顯明仇怨，操故書激厲融曰：“蓋聞唐虞之朝，有克讓之臣，《尚書》曰，舜以伯禹為司空，禹讓稷、契暨皋陶。以益為朕虞，益讓於朱虎、熊羆。以伯夷為秩宗，伯夷讓於夔龍。故麟鳳來而頌聲作也。《史記》曰：“於是禹興《九韶》之樂，致異物，鳳皇來儀。”後世德薄，猶有殺身為君，若齊孟陽代君居床以待賊，西漢紀信乘黃屋誑楚之類也。
破家為國。若要離焚妻子以徇吳，李通誅宗族以從漢之類也。及至其敝，睚眥之怨必仇，一餐之惠必報。《史記》，範睢一餐之德必償，睚眥之怨必報。故晁錯念國，遘禍於袁盎；景帝時，錯為禦史大夫，以諸侯國大，請削其土。吳楚七國反，以誅錯為名。袁盎素與錯不相善，盎乃進說，請斬錯以謝七國，景帝遂斬錯也。屈平悼楚，受譖於椒、蘭；屈平楚懷王時為三閭大夫。秦昭王使張儀譎詐懷王，令絕齊交，又誘請會武關，平諫，王不聽其言，卒客死於秦。懷王子子椒、子蘭讒之於襄王，而放逐之。見《史記》。彭寵傾亂，起自朱浮；朱浮與寵不相能，數譖之光武，寵遂反。鄧禹威損，失於宗、馮。鄧禹征赤眉，令宗欽、馮愔守栒邑。二人爭權相攻，遂殺欽，因反擊禹。今流俗本“宗”誤作“宋”也。由此言之，喜怒怨愛，禍福所因，可不慎與！音餘。昔廉、藺小國之臣，猶能相下；趙惠文王與秦昭王會黽池，歸，拜藺相如為上卿，位在廉頗右。頗曰；“吾不忍為之下，必辱之。”相如每朝，常避之。頗聞之，肉袒負荊謝之，相與為刎頸之友。事見《史記》。寇、賈倉卒武夫，屈節崇好；光武不問伯升之怨；齊侯不疑射鉤之虜。公子愨與桓公爭立，管仲射桓公中鉤。後桓公即位，以管仲為相也。夫立大操者，豈累細故哉！往聞二君有執法之平，以為小介，介猶蒂芥也。公法雖平，私情為蒂芥者也。當收舊好；而怨毒漸積，誌相危害，聞之憮然，中夜而起。憮音舞。憮，失意貌也。昔國家東遷，文舉盛歎鴻豫名實相副，綜達經學，出於鄭玄，又明《司馬法》，《史記》，齊威王使大夫追論古者《司馬法》。其法論田及兵之法也。鴻豫亦稱文舉奇逸博聞，誠怪今者與始相違。孤與文舉既非舊好，又於鴻豫亦無恩紀，然願人之相美，不樂人之相傷，是以區區思協歡好。又知二君群小所構，孤為人臣，進不能風化海內，退不能建德和人，然撫養戰士，殺身為國，破浮華交會之徒，計有餘矣。”
融報曰：“猥惠書教，猥，曲也。告所不逮。融與鴻豫州裏比郡，山陽與魯郡相鄰比。知之最早。雖嚐陳其功美，欲以厚於見私，信於為國，不求其覆過掩惡，有罪望不坐也。前者黜退，歡欣受之。昔趙宣子朝登韓厥，夕被其戮，喜而求賀。宣子，趙盾諡也。《國語》曰：“宣子言韓厥於靈公，以為司馬。河曲之役，趙宣子使人以其乘車幹行，韓厥執而戮之。眾鹹曰：‘韓厥必不沒矣。其主朝升之而暮戮其車，其誰安之？’宣子召而禮之，謂諸大夫曰：‘二三子可以賀我矣。吾舉厥也，中吾，乃今知免於罪矣。’”況無彼人之功，而敢枉當官之平哉！忠非三閭，即屈原也。掌王族三姓，曰昭、屈、景，故曰“三閭”。智非晁錯，竊位為過，免罪為幸。乃使餘論遠聞，所以慚懼也。朱、彭、寇、賈，為世壯士，愛惡相攻，能為國憂。至於輕弱薄劣，猶昆蟲之相齧，適足還害其身，《夏小正》雲：“昆，眾也。”《孫卿子》曰：“昆蟲亦有知。”誠無所至也。晉侯嘉其臣所爭者大，而師曠以為不如心競。《左傳》“秦伯之弟針如晉修成，叔向命召行人子員。行人子朱曰：‘朱也當禦。’三雲，叔向不應。子朱怒曰：‘班爵同，何以黜朱於朝？’撫劍從之。