衝天的火焰逐漸暗淡，火葬台上隻遺留一片墨黑與灰白。負責此事的僧侶聽從雲明的吩咐，將骨灰調勻了，塗抹在觀音造像上，接著裝入佛龕中，令八名武僧抬著法轎，便往寺外迤邐而去。
此刻若是能夠登高望遠，必得見從者如雲，隊伍無時不刻地在發展壯大。那些蟄伏於濃黑之中的夜盜、遊手好閑的紈絝等，並不問所為何故又從何而來，便是覺得好玩有趣，就加入其中。
寧都街道四平八穩，縱橫如棋盤，暗夜中逆風執炬而行，宛若幽閉地底萬年的火龍，一朝匍匐躍然而出。放縱地吞吐著炎熱氣息，上一刻還覺得好玩，下一秒卻足以裹挾雷霆之勢，將一座盡善盡美之城，與生活其中平靜度日的眾人拖入真正的地獄之中。
事情雖是袁驍與蘭成王友誼挑起，但他們能夠掌握不過大抵趨勢。其餘細枝末節，譬如今日強訴途中又燒殺搶掠無數，甚至將婦女剝除衣物，拖在馬後的事情無法一一顧及。若能探究蘭成王心底隱秘，便知他根本願意慫恿此等行為。
這寧都還不是他的，是被皇城之中泰定皇帝持有。此時明麵看來，皆因其暴虐不仁引發，與己無關。可良機若逝，恐再無機會。
當日穆柯曾說他有十年時間，如今越發逼近那一日，老謀深算如他，也越發沉不住氣地焦躁起來。
“繼續鬧，要搞得聲勢浩大才好。”西荒有蘭成王最想要的證據，一旦穆柯能為他帶來，這天下隻能在他手中。
“沒有幾日了吧，就讓他再度流連一番這王座的滋味，又能如何？”
此刻京中形式，恰如遠遠望見海上一陣白浪滔滔，卻還未曾畢竟。於是住在沿岸沙堡中的人們便互相安慰著說：“還好還好，十分安全呢。”並不以為意，認定不過一群烏合之眾，斷然無法撼動根基。
朝臣尚且如此作想，幽居深宮之中的貴婦人自然更是一派天真無邪，甚至是捂住耳朵，恨不能對這些不甚風雅之事不聞不問。
因茜夫人依附蘭成王的緣故，此刻他又被今上勒令查辦此事，於是乎仕宮女子們看待她的目光中，又添一份輕蔑。她好生苦惱，又沒有其他辦法開脫，隻得整日呆在昭陽妃子身邊，日子一久，形容俱損，神智也有些恍惚。
其他女侍怕她對於龍裔有害，便買通的醫女給茜夫人服用可長時間安眠的藥物，令她不適的症狀雪上加霜。成日趴伏在偏殿裏，也無人理睬。
這日天空鉛雲低垂，不如之前明麗放晴。眾人都道不過午後便會落下絕大的雷暴雨來，於是忙著檢查屋內可能會漏雨的地方，又將桐木支撐的護板取出，倚靠在一邊等待取用。
不知為何，夏日之中遇上這般窒悶的日子，要比一般的燠熱難熬得多。心上恍恍惚惚，卻很難盡然描述那般不安之憂思，隻得端坐在屋簷下，無聲地注視著有氣無力的，庭院之中的草木，同時無聊之極地隨口說道：“哎呀，這雨何時才會落下呢？”
泰定皇帝已久不入後宮，轉而迷戀那些身份高貴女子身邊的女官與外命婦，私下流傳的更為不堪，說是陛下對於一些臣子的夫人也萌發了異乎尋常的興趣。雖然無法判斷真假，但對於世人來說，相信醜聞的存在不需要耗費太多力氣，何樂而不為呢？
於是，那無數看向昭陽妃子的目光中便多出許多異樣與竊笑的探究，仿佛掰著手指計算——紅顏未老恩先斷，這