“給李紱去刑。”
高其倬吩咐道。看著人提著一套刑具退下，高其倬又對李紱說道：“巨來，昨為座上賓，今為階下囚。雍正三年一別，竟成今日之局，實在也令人感慨！既是如此，敬請紱兄體仰兄弟難處，凡問答之處不可再有藏匿粉飾，審結之後自然皇上還有恩旨。該為你說話處，我們也非草木之人。”這都是大理寺審官的老套頭，高其倬說得卻十分誠懇，連孫嘉淦也是心裏一動。盧從周接著說道：“今天傳你來，就為詢問你與謝濟世、伍鋌、黃振國、陸生楠結黨，陷害田文鏡的事。我們隻是審明結案，至於該定什麼罪，你是身份很高的人，除了我們依律讞定，還要交六部議因，由皇上親自裁決。”
“犯官彈劾田文鏡是實，而且至今犯官也不覺得彈劾詞中有不實誣陷之詞。”李紱長跪在地，直盯盯望著堂上四個人，說道：“至於‘結黨’，我不明白意指雲何？謝濟世是我同年，他也是朝廷大員，他也彈劾田文鏡，是他的要權。若說我指參不實情節有誤，李紱自有應得之罪，說到別的上去，李紱實難認承。”
高其倬“啪”地一扣響木，厲聲問道：“你與伍鋌同年進士，謝濟世又是你的門生，顯見得黃振國在信陽說了田文鏡許多不是，由你進京糾集密議彈劾。陸生楠為廣西人，與謝濟世同鄉，你又作過半年廣西巡撫，未必不與陸生楠謝濟世互為黨援，今既敗露，更有何說？”李紱雙手據地，仰麵說道：“高公也是讀書明理之人！您與李衛同在成都府作事，又受李衛薦舉作官，不才雍正三年曾上章彈劾李衛‘不學無術’，能不能據此實證您與李衛串通一處陷害李紱？盧從周是鄂爾泰門人，謝濟世曾經上表陳詞雲南不當改土歸流，鄂爾泰是否串通了盧從周挾嫌報複？你問這些話不覺得臉紅麼？何況我離滇返任，徑由洛陽，和田文鏡在洛陽見的麵，根本沒見黃振國，又怎說我和黃振國勾連謀害田文鏡？”高其倬被李紱問的臉一紅，旋即鎮定自若，笑道：“好一張利口！既說沒到信陽，你又怎麼得知黃振國一案是受了田文鏡冤抑？你到京之後，和謝濟世、伍鋌在高興樓一處吃酒，席間都議論了些什麼？講！”他又使勁拍了一聲堂木。
“回大人，”李紱哪裏在乎這些虛聲恫嚇，直挺挺跪著，語氣振振有詞，“黃振國冤抑，犯官是聽刑部員外郎陳學海說的。黃振國雖然是我同年，我和他沒有杯水私情之交。信陽府訟平賦均百姓樂業，雍正四年田文鏡報過卓異，雍正五年朝廷有旨給黃振國原任加級獎勵。我說黃振國清廉，是據邸報說的。田文鏡誤用匪人張球，他自己也上折自劾。我的劾本指他任用匪人誣陷清廉有何錯誤？至於高興樓吃酒，我是說了田文鏡蹂躪讀書人，說他是不可救藥的偏執人，謝濟世、伍鋌也都有同感，但在那裏我們誰也沒說寫本彈劾的事。‘共謀商議’更是無稽之談。當時陳學海也在場，傳來一問就知道了。”
盧從周盯著侃侃而言的李紱，也覺得指他“結黨營私，陷害田文鏡”的罪名難以成立，在旁問道：“你說黃振國是好人受屈，現從黃振國住宅搜出贓銀兩萬，又有茶馬販子客氏指實黃某私賣茶引，客氏收據已獻錄在案，你現在還有什麼話？”李紱道：“黃振國與犯官並無深交，他犯贓既有實在憑證，犯官確是誤聽人言，自有應得之罪。大人問到這裏，犯官唯有引咎領罪，沒有別的說話。”
至此問答已成僵局，高其倬一邊傳命帶謝濟世，對李紱說道：“巨來，你如今身在不測，要仔細思量承奉聖意。你既有錯處，更當反躬自省，如果上表謝罪，大理寺可以代呈。”
“田文鏡豈得謂好人？”李紱想也沒想就站起身來拂袖而去，邊走邊道：“我就是上表，也隻肯訂正黃振國一案。他是河南總督，黃某是信陽知府，他任用黃振國屢加表彰，難道他無責任？”
接著謝濟世便被帶進來，他個子比李紱稍高一點，寬寬的臉蒼白清臒，大冷天兒隻穿一件土灰塵布夾袍，漿洗幹淨得纖塵不染，發辮也整理得紋絲不亂。去刑之後，他很仔細地又理了一下前額上寸許長的頭發，抬起頭來，靜靜地望著四位堂審大員。一望可知，這是個更難招惹的角色。高其倬因他官小，平時也無交情，便想劈頭打下他的氣勢，猛地一擊案，喝道：
“謝濟世，你可知罪？”
“不知道。”
“你參劾田文鏡的事可是有的？！”
“有的。”謝濟世偏著腦袋想了想：“——那是去年五月的事——怎麼，我不能參他？”
謝濟世一句就頂住了高其倬。他是都察院的監察禦史，官秩雖然隻是四品，但卻是言官，舉劾不法是他的本職份內，他當然有權參田文鏡。高其倬是個見機極快的，口風一轉說道：“你當然可以參，但不能挾懷私意！我問你，受誰的指使參劾田文鏡？”
“我受孔孟指使。”謝濟世不慌不忙說道，“我飽讀經史，束發受教就循的孔孟之道。千古之下，哪有田文鏡這樣的暴虐乖戾之徒安座堂皇，不受正人彈劾的？”
他話一出口，高其倬和盧從周便麵麵相覷，堂下親兵皂隸也是一片竊竊私議。孫嘉淦見審訊李紱答問都如兒戲，早已聽得大不耐煩，此刻也不禁凝神貫注打量這個謝濟世，心裏想：此人風骨不俗，怎麼早先竟不認得他？正胡思亂想間，高其倬冷笑一聲，說道：“你好大口氣，讀了幾本經史，會作幾篇八股文，就自稱孔孟受教門生！”
“我沒說是門生。你問我答，我就是受教孔孟！至於我的學問，不在此案中，你除了看風水說勘輿別無所長，自然和我說不到一處。”
“你放肆，大膽！本部堂是有權動刑處置你的！”
“宣揚孔孟聖道是堂堂正正的事，沒有什麼放肆可言。我自幼讀聖賢書，講學也著書，《古本大學注》、《中庸疏》都是我所作。我隻知道事上盡忠，見奸不攻不是忠臣！”
高其倬不禁大怒，他平生最得意的就是他的勘輿學，一開頭便被謝濟世說成了不值一文的下九流，叫他如何忍得，因使勁一拍響木，大喝一聲：“大刑侍候！”
“紮！”
大理寺的衙役們大約從來還沒有夾打過官員，略帶興奮地答應一聲，“咣”地向謝濟世麵前扔下一副柞木夾棍，瞪著眼盯著高其倬等他發號施令。高其倬貿然間覺得不妥，但事到其間卻沒有平白下台階的理。心一橫便要吩咐上刑，身邊的盧從周一拍堂木，大喝一聲道：“謝濟世，你招是不招？”他帶來的刑部衙役立刻助威：
“快招，快招，快招！”
謝濟世絕望地望一眼弘時和孫嘉淦，忽然悲淒地放聲大哭，邊哭邊道：“你們夾吧……打吧！聖祖爺呀……您睜開眼瞧瞧，這些不爭氣官兒們怎的糟踏您的基業……”
他這一喊，眾人立時目瞪口呆。原來雍正元年就有旨意，無論何種場合，隻要一提康熙廟號，所有文武百官不得坐聽，要全體起立致敬。孫嘉淦頭一個騰地站起身來，弘時也忙不迭起身肅立，高其倬和盧從周便也起身。滿堂衙役不知其中緣故，癡癡茫茫不知所措地站著發呆。那謝濟世頭也不抬，一口一個“聖祖爺”，哀聲很是淒惶：“……您老人家才過世幾年，這些人都記不得您的話了……《聖武記》畢您一生心血寫成，如今大臣們也都忘了您的訓誨——‘非聖者即是乖謬之臣，雖有才而不能用；言利者即是導主忘義，雖聚斂有法亦為佞幸”——這不是聖祖爺您的教誨……田文鏡難道不是言利導主忘義之臣？高其倬難道不是非聖乖謬之徒？而今他們高坐堂皇，反而來審我這個迂書生！我的聖祖爺……您好歹看看這些東西……他們能算是好人麼？噢……嗚……”也真虧了謝濟世好記性，一邊哭，長篇累牘地引用康熙所著《聖武記》裏《辨奸識忠》篇裏的論斷，暢似流水毫無羈滯，夾帶著對自己奏折的辯護，橫攻一堂審官，滿朝文武罵得一無漏網：“如今滿朝上下，隻剩下了都俞籲捏造祥瑞，假報政績欺蒙當今，略略敢言的就群起攻訐，不至於死地不罷手……聖祖爺……痛心您九泉之下也不得瞑目……”至此，孫嘉淦已被他哭出一身汗來。高其倬早已聽得煩躁，好容易等到個話縫兒，咬著牙大聲道：