民間果然愛說故事。她知道了曾經的小金王妃美若天仙；知道了十幾年前，有一個皇帝在出征時橫死，之後又被貶為庶人禠奪封號；知道了那位皇帝荒淫暴虐，將小金王妃搶進宮去，還讓她懷了孩子……※※
那孩子就是她吧？
蘖兒開始搜集那個皇帝的點點滴滴，從脾氣、樣貌，到殘存的詩稿。在她自認為時機成熟時，一個雷雨夜她開始盤問自己的嬤嬤，將從小到大的疑惑以自己的見解和盤托出，結果被認為是鬼魂附身，吃了好大一通苦頭。
之後蘖兒沉默了，因為她知道，如果自己所想的一切都是真的，那麼自己活下來已屬萬幸——與她同父的孩子都已被鏟除，在巢傾顛覆時被埋入地下，再發不了枝芽。
隻有她，是父親的蘖。
母親說到底還是愛她的。
蘖兒開始回憶母親的眼神——濕漉漉的黑色眼珠，輕柔憂鬱的端詳著她的臉，慢慢的那憂鬱便能聚成淚珠，落下來。
她一定是像父親的，而且越長越像。
蘖兒照鏡子，鏡子裏映出一張漂亮的臉，漂亮卻不可愛——斜挑的細眉幾乎刺入鬢角，總愛微微皺起；清亮有神的鳳眼；直挺的鼻梁；薄唇緊抿著，抿出一道向下撇的弧度。
她必須得沉默了，因為她所想的一切都是真的。
如斯又是數年，蘖兒年滿二十歲，看著妹妹出嫁弟弟娶妻，想著媒妁也許已將自己忘掉。這時北方又一支遊牧民族變成鐵騎，潮水般黑壓壓的大軍進犯燕國北疆。一場戰事之後，皇帝在宗室中挑選和親的姑娘，蘖兒被封為公主，終於得到自己的婚事。
她知道自己要嫁的人已有五十歲，還瞎了一隻眼睛，但她要去的地方有茫茫草原，這使蘖兒又微微有些高興。
死去的嬤嬤曾給她講過一個故事，那故事裏也描繪著一片茫茫草原：孤獨的星姑娘落在草原上，她再也回不去，隻有流浪；她遇上一隻鷹，還有一隻鵠；鷹與鵠同情星姑娘，用柳條編了一隻籃子載著她，帶她飛到了天邊去……
說這個故事的時候嬤嬤粗糙的手撫摸著蘖兒的臉蛋，喃喃道：“也許有一天蘖兒也會碰見鷹與鵠，到時候蘖兒一定會快樂……”
她明天就要出發去草原，也許她就要遇上她的鷹與鵠……
蘖兒穿著火紅的嫁衣，細長的珍珠串編進她的頭發，又像流蘇一樣覆住她的臉。紅寶石做的花冠沉甸甸壓在她的發髻上，卻並不使她難受——她是開心的，她終於要遠去。
趁著婢女酣睡，蘖兒悄悄走出閨閣，摸黑溜進放嫁妝的房間。她獨自坐在巨大的楠木箱上，揭開蒙在銅鏡上的紅紗。
將珠串攏到耳後，鏡中便映出一張漂亮的臉，卻一點也不可愛——冰冷神色裏透著淩厲的戾氣，嘴唇抿出一道向下撇的弧度，鳳眼中閃動著細碎的光亮。
蘖兒將手指插進發根，狠狠的拽，直到自己眼中的淚光慢慢收回去。
她終於要遠去，她是開心的。
一室靜謐，窗外黑雲掩去新月，一聲極輕的異動竄進蘖兒的耳朵。多年偷聽壁角培養出的敏[gǎn]使她心中一拎，不禁屏息聆聽。
“哥，這裏怎麼沒人看守？”窗外響起一個男孩的聲音，嗓子壓得極低，卻仍舊清潤好聽。
做哥哥的脾氣似乎壞些，聲音裏透著點傲慢不馴：“誰知道？”
她知道，蘖兒心中一動——王府上下從沒重視過她的一切，又怎會派人看守她的嫁妝？
一把銀刀插進門縫，輕輕撥弄著門閂。蘖兒一動不動盯著那閃亮的