她穿一件白綾緞麵金線撚絲蘇繡牡丹的裹胸，胸下束緊煙水色銀絲紋底暗勾梅花的寬摺長裙，身上攏一件如煙似霧的軟羅長袍，腰間銀紅絲帶裹就，長長拖下，帶末鑲兩顆拇指大小的明珠。隻在家中嬉鬧，也並未儼儼妝上，隻在額間勾一個金鈿梅花，如水的長發險險綰成一個墮馬髻，簪著如月玉勾。
二八芳華，紅媒踩破了門檻，幾位哥哥與二老成日操心不休，四哥說蘇州董公子家中黃金萬兩，錦衣玉食不愁。三哥卻道鄰街的羅公子才學馥鬱清華，模樣也長得極好，正堪與小妹成良緣。
但這與她有什麼關係呢？她隻管搖她的秋千，嵌著珍珠的絲緞繡鞋踩在秋千架上，雙腿一撐，秋千便高高蕩起，風鼓著長裙款款撒開，搖落一樹香雪。
她隻覺身體輕得仿佛能飛上天。
丫鬟小翠焦急的繞著秋千架亂轉：
“小姐，別蕩的那麼高！仔細摔著！唉……老爺要過來了！”
她隻裝聽不見，他們拘著她，她偏要蕩得高高的，裙擺被風掀起，涼風絲絲縷縷在小腿纏繞，驚得小翠直跺腳：
“唉……小姐……裙子……”
她卻有一絲惡作劇的愉悅，灑下一串銀鈴。
正嬉鬧著，卻聽見院牆外隨風送來一陣似在蜜糖裏蘸過，甜膩細滑的低吟：
“牆內秋千牆外道，牆外行人，牆裏佳人笑”
是誰？
李九兒停了秋千，細細側耳傾聽，卻隻聽見涼夏微風拂過瓊花叢的沙沙低語，又似拂過心間，一陣酥癢。
靜了許久，悄無聲息，李九兒意興闌珊，跳下秋千，喚了小翠邊走，卻聽那甜膩的聲音又道：
“笑漸不聞聲漸悄，多情卻被無情惱……小姐，你好生無情！”
是誰家的登徒浪子！
李九兒心下氣惱，一手推開小翠，撩起裙擺三兩步便攀上院內臨街的大桃樹，暗想若是逮到那口甜舌滑之人，定是要拿桃子擲得他告饒。
才爬至桃樹高枝，身上卻猛然生出一股毒蛇長信般的陰寒，心下憑生出一陣聲音焦急道：
“莫看！莫看！”
李九兒心中一顫，手一鬆，腳一滑，便摔下樹來。
樹下那蔥蘢草地卻卷成一道玄色漩渦，小翠、秋千、大宅……周遭一切都被磨成碎片吞噬殆盡，隻餘下一片漆黑空寂，李九兒飄飄蕩蕩，魂無依著。忽然腹中似被一勾，耳畔 “咚”一聲巨響，四肢百骸便覺綿綿延延如蟻噬般酸痛。初時隻是麻癢，卻不想越噬越狠，少頃，便疼得猶如筋骨寸碎一般。
李九兒忍耐不住，尖叫起來。
這一聲尖叫似劃破了一層迷瘴，耳畔聲響也漸清晰起來。李九兒隻聽見有許多腳步聲在身側來來去去，有人擰著濕布在擦拭她的額，有人在按壓她的腹，還有一把蒼老的嗓音：
“感謝菩薩，總算是醒過來了！”
又道：
“小娘子莫要再暈過去，好歹顧念腹中胎兒，現下你隻管用力，將孩子生下來”
孩子……她的孩子……她與那人的孩子！
原來她竟沒有死。
但，她帶著那人的孩子，要如何活下去？
那撕肉斷骨的痛楚竄入每一寸骨血，李九兒已疼得聚不起一絲力氣，隻能搖著頭痛哭道：
“讓我死了吧！讓我死了吧！”
卻被一掌扇到臉上。
那蒼老的聲音微顫卻嚴厲道：
“說什麼死不死的！哪個女人不生孩子！你看我們死了沒有？”
周遭也有人七嘴八舌的附和：