諸葛亮，字孔明，三國時期傑出的政治家、思想家、軍事家和謀略家。《三國演義》中對諸葛亮相關事跡有非常精彩的描述，其中“草船借箭”便是其中之一。然而曆史中，真正“草船借箭”的是孫權而不是諸葛亮。
在《三國演義》中，諸葛亮借助大霧天氣，把二十隻戰船開到曹軍寨前擂鼓呐喊，曹操不敢輕舉妄動怕慘遭埋伏，便派弓弩手放箭。結果，諸葛亮輕而易舉便得到了十萬多支箭，大挫曹操的軍事力量。《三國演義》作為一部曆史，在對突出諸葛亮性格、品德、功業等方麵作出大量描述外，但又過於誇張地把諸葛亮神化成一個半人半神的形象。
據《三國誌》記載，建安十八年（213年），孫權與曹操兩軍在對峙一個多月後仍沒有分出勝負。一天，為了觀察曹軍動靜，“權乘大船來觀軍，公（曹操）使弓弩亂發，箭著其船，船偏重將覆，權因回船，複以一麵受箭，箭均船平，乃還。”說的是曹操胡亂把一些箭全部射在了孫權的船上，孫權剛開始並未想到船身會中這麼多箭，以至於差點就失去平衡，於是他急中生智，便有了“草船借箭”這一典故。
羅貫中為了突出諸葛亮的智慧、智謀，便把孫權“草船借箭”這一故事轉移到諸葛亮身上。因為《三國演義》被廣大百姓所熟知，而對《三國誌》較為陌生，因此“草船借箭”的主角便成了諸葛亮。