嬌兒小心服侍著替張炳才擦拭了一番，正要問他是否留此用飯，他卻垂了眼，拄拐篤篤篤的去了。
張府下人皆說嬌兒有好日子過了，卞氏走了，郎君待他情深意重，每日用度，皆是參照著正經主子的使用來。連她家那兩個老的，亦自賬上撥了月例，不缺嚼用。不單如此，隻要郎君瞧見好的吃食，布帛。釵飾，總是毫不吝嗇，立即叫人給嬌兒送過來。每日夜間，總是在嬌兒屋裏留宿。
可是熬過了寒冬。迎來了春天？
嬌兒隻笑，不語。
她的心中未嚐沒有遺憾，郎君躲閃的眼神自己瞧的清楚。夜間他雖依賴自己，但用力大時，蒙臉的帕子被他壓得死緊，簡直叫人透不過氣來。
她知道自己臉上不好看，郎君心裏也不舒服，如此也沒甚麼。
何況，這年入冬，她有喜了！
不單張炳才。便是那兩個老的，亦歡天喜地，在張家祖宗麵前拜了又拜。
廚房裏，成日燉著給嬌兒的補品；犯嘔，馬上郎中請來搭脈開藥；啫酸。老街馬婆子鋪子裏醃了半年的酸梅搬一壇子回來；懼冷，冬日裏老兩口子屋裏一個炭火，嬌兒的屋裏便有兩個！
到頭來，嬌兒不敢再有一聲言語，唯恐惹得宅中不寧。
晚間，張炳才睡在一側，總要摟著她。用自己的身子去暖嬌兒。兩隻手伸進去，摸著她微微隆起的肚子，甜言蜜語，期盼展望，兩人心中皆不能平靜。
這實是張家最舒暢的一段日子，也是嬌兒最舒暢的一段日子。——如果不算老兩口與臨縣那寡婦拉鋸戰一般的議親之事！
第二年夏天。嬌兒痛了三天，生下了白白嫩嫩的女娃。
張炳才顫唞著搶了女娃抱在手中，如珍似寶。他嘴唇抖索，懷中熱熱乎乎的娃兒那麼一小團，黑幽幽的眼睛懵懵懂懂的左右張望。粉嫩的臉蛋簡直叫人不敢觸碰。
粉紅的小嘴砸吧一陣，便張嘴哇啦啦哭了起來。
張炳才心裏軟的什麼似得，張皇著對床上的嬌兒道：“怎麼了，她這是怎麼了？”
周圍的婆子大笑，將女娃塞進嬌兒懷裏。
白生生的乳，紅嫩嫩的嘴，一吸一吮，皆是軟膩。
那般的日子，原也是甜如蜜的。
便是張炳才又成了親，新婦也算賢惠，不曾為難嬌兒母女。便是老兩口嫌棄玉兒，也不曾少了嬌兒母女甚麼。懷胎十月那般隆重的待遇，原也不是嬌兒能消受得了的。
這般日子，亦是可以過下去的。
但是烽煙起，戰亂生。
張炳才於上月陪新婦去了臨縣。張家如驚弓之鳥，一夜之間收拾細軟，入了臨安。
嬌兒笑著送眾人離去，她逗了逗懷中的娃兒，轉身回了內宅。
數月過去，不見張炳才來接，嬌兒漸漸的黯淡了眉眼。宅中下人沒了拘束，逃的逃，歸家的歸家。嬌兒索性將身邊婢女放回家，自己收拾包裹回了娘家。
然而日子漸漸窘迫，便是手裏有錢，也難買糧食。嬌兒爹久病難治，到底拋了他們祖孫三代，撒手西去。傷心痛哭之後，街坊四鄰幫著收拾了，聚財捎了口信過來，叫人帶著這一家可憐的三人來到了回頭溝。
……
石牆之上，戰事激烈，雙亡各有傷亡。這邊溝裏眾人沒有匪徒那般凶狠，略占下風。有人嚎叫，有人哭泣，有人呐喊，有人怒罵。
“賊禽獸，不得好死啊，老天怎麼不收了你去啊！”