“朕說你有資格就是有！張清堯，朕警告你，以後再不許在朕麵前說要離開皇宮，否則休怪朕遷怒他人！熄燭！”
作者有話要說：
☆、第八章
元狩元年，相比較為平靜的後宮，前朝態勢卻是相當地激烈。年中，淮南王劉安，其弟衡山王劉賜不滿分封令密謀謀反，被皇帝以雷廷之勢平叛，曆時兩個月，列侯以下受牽連而死的有數萬人，淮南王衡山王雙雙被逼自刎，淮南王公主劉陵亦不堪忍受刑責自盡於廷尉獄中。自此漢朝君權達到前所未有的統一。
平亂之事衛青居功至偉，皇帝卻沒什麼嘉獎更未提及其功勞，甚至因為衛青上書說殺人太多，不該誅連過廣有傷天和而被訓斥一頓。
衛青淡然受之，霍去病卻替舅舅抱不平，嘟噥著皇上處事不公，為什麼功勞也沒有的人更改年號，對有功之人卻不獎反責，偏心太過雲雲，被衛青當著長公主的麵狠狠訓了一頓，要他知尊卑重禮儀，不可妄議尊長。氣得霍去病跑到皇後宮裏，對著姨母委屈不已。沒想到衛子夫這回也板了臉：“去病，看來你也真該多讀讀書收收性子了，別一天到晚就知道舞刀弄槍地，再驕縱下去，將來真闖了禍可怎麼辦？殺人太多終究不是好事，你舅舅宅心仁厚，你該多學學他才是。”
霍去病氣呼呼地：“對敵人仁慈就是對自己殘忍，叛亂之人就該統統殺死以儆效尤！就像對匈奴，你不殺得他沒了回天之力，來年春天水草豐美之時，他們又要卷土重來，之前將士們付出的鮮血就白流了！”
氣得衛子夫說不出話來。這些話傳到皇帝耳朵裏，卻是龍心大悅，皇帝特地跑到椒房殿撫著霍去病腦袋大讚“所言深得朕心”，背轉身對皇後言道：“你們姐弟，都是婦人之仁！還不如去病一個孩子有魄力！”
單獨把霍去病叫了去，問道：“那麼依你看，朕該如何賞賜大將軍？”
霍去病嘿嘿傻笑：“其實舅舅一心為國，賞不賞的，以他淡泊的心性根本沒放在心上，也就是我這個做外甥的小家子氣罷了，皇上姨父不會怪罪去病言出無狀吧？”
“敢說真話，何罪之有！朕過幾天自會賞賜，回去等旨意吧。”
正當衛子夫生著悶氣之際，一道聖旨讓她喜極而泣：奉天之運，著立皇後衛子夫所出皇長子劉據為皇太子，以石慶為太子太傅，莊青翟為太子少傅。
自此，衛氏顯赫一時，朝中再無可與之比肩的勢力。京城中有歌謠說：生男無喜，生女無怨，獨不見衛子夫霸天下。
立太子聖旨一下，後宮之爭立時平息，霍去病的不平之氣也全部化為烏有，連偶爾遇到張清堯時臉色也好了很多。衛子夫心緒大暢，對霍去病的傲氣睜眼閉眼，而衛青則更加謹言慎行，出風頭的事能躲則躲，有功勞能讓則讓，在士大夫中人緣甚佳，卻又常常閉門不出，連摯友公孫弘家裏都絕了足。
內已安，外更要攘，皇帝允許年初的時候許了張騫回一趟老家，等他回來，便又派他率領著浩蕩使團再次出使西域，並允許他攜妻前往，至於他五六歲的兒子，則帶入宮中與太子劉據一起讀書學習，並允許住入長信宮由張清堯教養，待張騫回朝再歸府，以免幼子孤苦。張騫感恩不盡。另外，霍去病的弟弟霍光聰明伶俐，也被皇帝特許侍讀太子，並一同入宮中撫養。
選了良辰吉日，張騫出使那天，皇帝親率衛青等重臣將使團送出長安西城門。這是張清堯自被救後第一次得以出宮。張騫臨別拉著他的手，語聲哽咽：“哥，就算皇上不放你自由，你也要想個辦法回長白山一趟，我們體質特殊，重傷的借口已經瞞不過去，長老們說族長一職向來不用親自出世輔佐，你在宮裏住了大半年，早已流言四起，族裏有些人已經蠢蠢欲動恐怕想要對你不利，你要心裏有數。總之，弟弟我隻想你日子能過得好一點。”
張清堯沉默半晌：“我知道了。孩子，我會護著的，你自己珍重。”
“你也是。”
回程的路上，皇帝命他與自己並轡，張清堯卻總是有意無意地落後一個馬身，與衛青並頭跟在後麵。
皇帝顯然心情不錯，半路改道去了附近的上林苑，又一起射獵一番，痛快地大汗淋漓，便拖了張清堯一起泡在南苑湖中消暑。
綠蔭掩印下的湖水清涼舒爽，又有心儀之人相陪，皇帝洗得愜意，命張清堯轉過身去。張清堯隻當他又起□，無奈地做好了光天化日之下受辱的準備，沒想到皇帝竟拿了布巾為他擦起背來，一驚之後卻也未曾推辭。
“美人兒，沒想到你馬騎得不錯，還能馬上射獵，朕以後每次出城狩獵都帶上你好不好？”
“嗯。”
“累了還是興致不高？還是擔心張騫？放心吧，這回比上回肯定安全得多。”
沉默一會，皇帝忍不住扔了布巾，抱住他漂亮的身體輕吻：“你身上這麼多的傷疤竟然一點痕跡也沒有了，美得如謫仙下凡，又這麼柔若無骨，真是天生尤物。教朕如何不喜歡！清堯，平定淮南衡山之亂，保護眾多重臣，你功不可沒，朕不封賞你，也是保護你少受嫉恨，你明白吧？別老是悶悶不樂地，你有什麼要求盡管提，朕做得到的一定滿足你。”