“陛下，你若真喜歡我，就放我走吧，我在宮裏住了九個月，該離開了。”
“不行！你知道朕絕不會答應這條的！”見張清堯臉色冰冷，又趕緊安撫，“朕實在舍不得你走。”
“陛下喜歡的隻不過是我的姿容而已，您想要的也都得到了，比我漂亮又心甘情願愛陛下的美人多的是，又何必抓著我不放？花無百日紅，不如現在就把我放了，留個美好的念想，又何必等到相看兩相厭再棄如敝履？實在不行，我也可以在臉上劃幾刀！”
“清堯，你真的不明白朕為什麼喜歡你嗎？沒錯，你確實漂亮得讓朕心動，你有男子剛強的一麵，卻又比女人更柔美，最重要的，你是朕見過的性格最堅韌之人，朕還從來沒見過敢如此反抗皇命，不將朕放在眼裏的人，實在令朕又愛又恨舍不得放手。所以以後離宮這件事再也不要提了，朕不想聽！”
夜宿甘泉宮，皇帝看著歡愛過後張清堯疲倦之極而沉沉睡去的臉，伸手撫平他緊皺的眉心，心中暗歎：清堯啊清堯，朕愛的不僅是你的容顏，還有你與眾不同的清冷孤傲，張家族長又如何，一樣也是朕的子民，朕愛的人……隻是你什麼時候能明白朕的心意呢？
太子既定，大將軍位高權重，皇後的地位益發穩固，寵冠後宮的卻是一個男人。張清堯從來不曾向皇帝開口討要任何金銀錢物，然而每每有了好物件卻總是先行送入他的寢殿，令宮中所有妃嬪都嫉妒得發狂，又不敢說出口絲毫。饒是張清堯目中無人，也被這些目光和冷嘲暗諷刺得渾身不自在，連殿門都懶得出；偏偏皇帝又常常宿在他這裏不肯走，哪怕隻是一個在案前批閱奏折，一個坐在窗前看竹簡古書，沒有一句的交談。
張清堯在皇帝麵前極少說話，哪怕是歡好之時也總是咬緊著牙關不肯發出一點聲音，把逆來順受表現得淋漓盡致，讓皇帝每每感覺有火無處發，便越發想盡辦法要他開口，卻十有□是失望的，偶有失手惹毛了張清堯，還會被掀翻在榻，皇帝隻得苦笑，終是舍不得責罰他，最多也就訓斥幾句找回麵子罷了，張清堯總也屢教不改，隻好由他去了。
自從甘泉宮一夜，皇帝為博一笑，便經常攜張起靈到上林苑狩獵遊玩，雖然還是不得離開皇帝身邊，相比長安皇宮，這裏規矩要少得多，地方又大，還可以盡情馳騁。張清堯臉色比以往緩和了些，偶爾也露出轉瞬即逝的一絲笑意，皇帝便如得了前線大捷一般雀躍。然而在□上，依然得不到張家族長的配合，總是美中不足。⑩⑩
轉眼便是元狩二年春，匈奴果然卷土重來，在漢軍毫無準備的情況下血洗了邊境幾個鎮子，邊民血流成河，婦女財物盡被擄去。皇帝震怒，派衛青和霍去病兵分兩路進擊。霍去病終於等到獨掌三軍的機會，率手下精騎殺過焉支山千餘裏，斬殺匈奴兩小王，俘獲渾邪太子及相國、都尉，俘斬八千九百餘人，並獲休屠王祭天金人。
到了夏季，霍去病又率十萬兵馬，在側翼配合的部隊迷路的情況下，孤軍深入，快速奔襲過居延澤，直至祁連山，斬首三萬二百級，俘匈奴小王七十餘人，相國、都尉以眾降者兩千五百人。殺得匈奴元氣大傷，直退到焉支山以北沙漠腹地，龜縮不出。漢軍軍威大振，霍去病更是獲得了“戰神”的稱號。
失我祁連山,
使我六畜不蕃息;
失我焉支山,
使我嫁婦無顏色
皇帝看著捷報上所述匈奴人悲傷之餘唱的歌詞胸懷大慰，極力讚揚霍去病真國之棟梁也！
比起霍去病戰事的順利，衛青卻是苦熬了半年有餘，他和霍去病都擅長奇襲，此番皇帝製定的出征路線卻需要有一隊牽住匈奴渾邪王的主力，才可讓另一支部隊出奇不意建立奇功。衛青毫不猶豫便以主帥之名擔起重責，和渾邪王的主力軍隊正麵衝擊，傷人一千自損八百，連名將李廣都戰死在草原之上，屍骨無存。雖然渾邪王不敵降漢，卻也隻能說是慘勝而回，僅馬匹便損失十之有七。
經此一役，大漢朝從此占有了廣大的河間之地，斷匈奴西路，打通河西走廊，為打通西域道路打了下基礎。
班師回朝，衛青毫無嘉獎。霍去病則獲封驃騎將軍，增封邑2200戶，金銀無數。霍去病時年才十九歲，意氣風發，傲視群雄。就連他的幼弟霍光也獲得五百戶俸祿的賞賜，十三歲的霍光卻十分嚴肅地拒絕了：“哥哥有功可以受獎，草民無功不受祿。”拒不接受。更令皇帝驚奇的是，霍光請哥哥以皇帝的名義撥出一部分賞賜加贈給傷亡將士作撫恤之用，一時間軍心大振，皆呼皇恩浩蕩。讓皇帝不得不對這個小小孩童刮目相看，愈加喜愛。
作者有話要說：
☆、第九章
秋夜涼如水，明月圓如鏡。今天是仲秋，民間相聚慶團圓的日子，皇宮也是大排宴席，太後、皇帝、皇後為主，所有有名份的夫人美人和皇子皇女以及一些親貴們共