“不和他分個高下，我總也不甘心！”
“哥！”
“我想通了，男子漢揮戈沙場建功立業才是恩寵不衰的正道！你放心吧，哥心裏有數，你先回椒房殿替我收拾行裝，順便告訴姨母，我找張清堯分高下去了，去吧。”
霍光一步一回頭地走了，霍去病則大步向長信宮走去。
皇帝聽了外甥的要求頗有些意外：“你確定要和張清堯比武？”
“是！”
“這又何必，他又不上戰場，朕可不能強迫他出手。”沒等皇帝進來商量，屏風後麵的張清堯已然自己走了出來：“霍將軍，你若輸了如何？贏了又如何？”
霍去病劍眉一挑：“我若輸了，你打我三鞭之事既往不咎；我若贏了，條件隨便你開！”
“可以，請陛下做裁判。”
皇帝想了想，把所有太監宮女都趕了出去，嚴令不準偷看。張清堯拎著黑金刀在院中站定，皇帝看霍去病空著雙手，抽出腰間隨身所佩寶劍給他：“點到為止。”
也就短短半柱香時間，霍去病手中的劍便被黑金刀磕飛，張清堯疾風般的身影將他完全籠罩住，隻覺得頭皮一涼，束發的絲帶被一刀削斷，黑發從冠帽中散落遮住了視線。隻得略有狼狽地退出戰圈。
“承讓。”張清堯平靜地走回皇帝身邊。
霍去病麵紅耳赤：“我輸了。不過我要再比一場馬上功夫！”
張清堯黑刀還鞘：“不必了，馬上功夫我比不過你，我們扯平。”
皇帝笑嗬嗬過來打圓場：“對對，清堯不擅騎馬，朕都不敢讓他騎那幾匹漠北俘來的烈馬，你們各有千秋，算是平手。”
一場尷尬消彌於無形，皇帝又詢問了霍去病一番戰局設想，然後扭頭笑對張清堯說：“朕看好他！用兵靈活，勇猛無雙，絕對能讓漢軍揚威天下！”
張清堯點頭：“你用人一向眼光獨到。”
霍去病深深磕頭：“謝皇上！去病定當不負聖望，再建奇功！”
“此次出征，朕雖寄厚望於你，但是你記住，千軍易得一將難求，勝敗亦是兵家常事，不可一味貪功冒進，朕要你平安地回來！”
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“諾！”
“朕還有一事要囑咐於你，你雖然勇冠三軍，但切記不可再像以往一樣隻以官威武力服人，一定要恩威並施才好，看看你舅舅，寬厚仁德，深得將士們愛戴，人心盡握，關鍵時刻能助你功成名就！如能改善，便是完人！”
“諾，臣謹記皇上教誨！”
皇帝雙手扶起愛將：“去病啊，你也二十歲了吧，也該成家了。等你凱旋歸來，朕要賜你一座大宅子，再任由你挑選心儀美女，不論是誰家的，隻要你喜歡，朕就賜給你做妻妾……”
“皇上，臣還不想成家！”
皇帝一愣：“為什麼？”
“匈奴未滅，何以家為！”
“好！好一個匈奴未滅，何以家為！”皇帝撫掌大笑，“這句話要讓天下人都聽聽！尤其是那些反對戰爭的老家夥。朕的大將若都有如此誌向，何愁匈奴不滅！此言必將千古流傳！”
皇帝心懷大暢，命人取來一個古樸的酒壇子：“去病，這還是高祖皇帝當年留下來的好酒梨花白，僅剩這一壇了，朕一直舍不得喝，本來想等你們凱旋回來慶功之用，可現在改了主意，賜給你帶著！至於什麼時候喝，由你決定！另外，朕履行諾言，另賜兩個禦廚隨軍，讓你吃得好點兒，朕不能虧待了帶兵之人！”
作者有話要說：
☆、第十六章
霍去病抱著酒壇子一蹦三跳地走了，皇帝望著他充滿活力的背影，很久還難抑興奮之情，拉著張清堯的手絮叨：“這孩子自小喜歡舞槍弄棒，總是跟在衛青後頭要他講打仗的事兒，才幾歲的人就常常對著朕的沙盤指指點點，朕看他是個可造之才，曾經想親自教他孫武兵法，你猜他怎麼說？他說，今時與往昔不同，我們麵對的是彪悍與速度並存的匈奴人，不再是中原列國相爭，古代人寫的兵法已經不適合了，所以打仗應該隨機應變才可以。生生把朕噎得無語。如今看來，果然是個天生的將才！天佑大漢啊！”
張清堯淡淡一笑：“陛下慧眼識人。”
皇帝使勁握了握張清堯的手：“他年紀輕輕接連大勝，運氣比衛青好得多，朕一高興，平日對他就有些縱容過頭，使得如今衛青不敢管也管不了他，朕原本還在發愁如何讓他知道天外有天，今日謝謝你給了這孩子一個教訓，又成全彼此麵子。”
“揚霍抑衛是你平衡朝中勢力的手段，而且他們甥舅情深，絕不會因這兩黨之爭傷及朝廷根本，致使你親政十餘年來開疆拓土的努力毀於一旦，我隻是助你一臂之力而已。”
皇帝驚奇地看向他：“你居然什麼都清楚！”
張清堯點頭：“陛下如今的憂患不在邊疆而在朝堂，外戚爭利戰將奪權，三公九卿