習見的湖北文學研究基本上拘囿於湖北的文學創作，而湖北的文學理論批評研究稀少。但是，湖北的文學理論批評在全國占據著極為重要的位置。這是促使我去研究湖北文學理論批評的重要原因。
關於湖北文學理論批評，我們常常聽到一些評價，諸如沒有提出獨領風騷的文論概念、體係；沒有出現文學理論批評的國家級的領軍人物，沒有北京、上海文學理論批評的銳氣等。誠然，上述見解有一定的合理之處。這些“意見”建立的評價標準是把那些能“引領”一個時期的文學理論批評的風潮作為評價標準。但是，毋庸置疑的是，這種評價帶有過多的功利色彩，也具有一定程度的局限性。一個時期的文學理論批評的貢獻與成就，應該要等到後續的曆史來評價，這種唯“新”概念下支配的評價標準，是否能接受曆史的檢驗，在我個人看來還是一件難以確認的事情。對於我們這些當代“身在此山中”的人來講，客觀地描述、評價湖北文學理論批評，才是更重要的事情。
不過，如果一定要對湖北文學理論批評作出價值判斷的話，我個人的意見也許和其他學者有一定的差異。就我的看法而言，湖北的文學理論批評，尤其是轉型期以來湖北的文學理論批評獨有的特色，在當下中國，甚至在更遠的將來，它的生命力也許還是十分“旺盛”的。湖北文學理論批評對基礎文論的傾注熱情，對中國傳統文論思想的清理、傳統文論和當代文論的融合與溝通，包括對本地文學發展的關注等等幾個方麵，毫無疑問是非常具有特色的。另外，湖北學者紮實、踏實的研究態度，在當下學風浮躁的中國難道不值得我們珍視麼？
隨著和各地學者，包括和湖北本地學者交往的深入，我漸漸萌發了要研究湖北文學理論批評的願望。從收集資料到投入寫作，已經兩年多了。經過前期的準備，正式投入寫作是2008年2月份。參與這件工作的，除了我還有我的研究生們。記得那時候，我和我的研究生們十分投入這項工作。基於客觀呈現轉型期湖北文學理論批評的麵貌的考慮，也因為湖北學者的單篇論文過於浩瀚，也考慮到專著更能體現學者研究的係統性、完整性，我們以湖北地區學者的專著作為展開對象。
在具體研究的時候，我們研究的思路是：
1）調查1992年到2007年在湖北工作的學者，以及他們的著作出版狀況；2）收集學者們的著作，做通讀工夫；
3）接著在閱讀的基礎上，選出能代表轉型期湖北文學理論批評的著作，作細致、深入的研讀；4）以單書為單位，寫作書評；
5）對相對集中的問題，做一定的歸納。
這是我們在做這項工作的基本思路。我們的辦法似乎有些笨拙，但是希冀能客觀地敘述轉型期湖北文學理論批評的曆史狀況，中肯地作出我們的判斷。
這項工作，我們做得很辛苦。從2008年2月—2008年10月，我們每個星期一晚上集中。我們首先討論、評點上一周的寫作，然後，我對本周要寫作的學者及著作，作簡要介紹，提出寫作的基本問題。即使在暑假期間，這項工作也沒有中斷。很難得的是，這種笨拙的科研方式，我們堅持下來了。我的研究生們對這個苦差事也樂此不疲，充分享受到了、領略到了轉型期湖北文學理論批評的風采，也感受到了湖北學者的貢獻。此後，我們的工作方式得到了其他研究生的“羨慕”，先後有四名古代文學、文藝學、中國現當代文學專業的研究生參與。他們的加入，加快了研究的速度，各個不同專業的視角的碰撞，也提高了寫作水準。