一磅黃油
——［美國］海倫·霍克
佛蒙特的冬日寒冷異常。一天傍晚，一家鄉村雜貨店的店主正準備關門打烊。他站在屋外關窗板，透過玻璃他可以看到，那個懶惰而又無能的家夥塞恩仍然在店內閑逛。這時塞恩從貨架上抓了一磅黃油，藏到帽子裏。店主一看到這個舉動就立即想到一個絕妙的報複方法。這個方法既能懲罰塞恩，又能使他的幽默天才得以展示。
“我說，塞恩，坐啊。”店主走進店裏，邊說著話邊關上了門，口氣極友好，“我想，這麼冷的夜晚你不介意喝點熱乎乎的果汁吧？”
“當然。”塞恩有些緊張，他拿了黃油就想盡快脫身，但是熱果汁的誘惑又使他猶豫不決。然而，這事很快就定了下來。店主抓住塞恩的肩膀，把他拉到一個靠近火爐的位置上坐了下來。現在，塞恩被逼進了死角。他的周圍幾乎全是箱子和油桶，隻要有人站在他麵前，他就無路可逃。果然，那個位置被店主占據了。
“塞恩，我們來喝點熱果汁。”店主說，“否則，在這麼冷的夜晚回家，你會被凍僵的。”說著話，他打開爐門又塞了一些木柴進去。
不久，塞恩就感到黃油融化粘到頭發上了。熱飲料已不再那麼使他心動了，他一下子跳起身，宣布自己非走不可。
“先喝點熱果汁再走不遲，塞恩。來，聽聽我講的故事。”塞恩被這位詭計多端的折磨者推回座位上。
“哦！這裏太熱了！”小偷說著，試圖再次站起來。
“別急，熱乎乎的多好啊！”店主又一次將他推回到椅子上。
“可是我家裏還有許多事要做：要喂牛，要劈柴……我真的沒時間了。”這倒黴的男人說。
“你不該把自己弄得太累，塞恩。坐！那些牛就隨它去吧，你自己靜靜心。你似乎有點坐立不安。”惡作劇的店主露出狡猾的笑容。
塞恩又一次失敗了。沒辦法了，他清楚下一步店主將端來兩杯熱氣騰騰的果汁，他的頭發塗滿融化了的黃油，被粘住了，不然的話，看到這樣的東西，發梢也會倒豎起來的。
“塞恩，吃塊麵包吧，你可以自己塗黃油。”店主說話的樣子極不經意，可憐的塞恩甚至相信偷黃油的事壓根就沒被察覺，“我們可邊喝果汁，邊吃聖誕鴨，您看這顏色就讓人食欲大增，告訴你，那可是天下第一美味。塞恩，現在嚐嚐你的黃油——我是說，嚐嚐果汁。”
可憐的塞恩現在不僅熱得要被融化，而且急得快要冒煙了。隨著帽子裏黃油一層層融化，那油膩膩的東西已浸滿了係在脖子上的手帕。
幽默的店主若無其事地說著閑話，並不斷地往火爐裏塞木柴。塞恩則筆直地坐著，背靠著櫃台，燒得通紅的火爐在身邊烘烤著他。
“今晚真冷啊！”店主十分隨便地說。然後，又似乎很吃驚地說，“喂，塞恩，你好像在出汗，幹嘛還戴著帽子？來，我幫你把帽子拿下來。”
“不！”可憐的塞恩最後大聲叫道，他再也無法忍受了，“不！我必須要走，讓我出去，我要瘋了！”
油乎乎的稀黃油現在流到這可憐男人的臉上、脖子上，浸入衣服裏，一直流進他的靴子裏，他好像從頭到腳洗了個黃油澡。
“既然這樣，晚安，塞恩，假如你真要走的話。”當那個不幸的偷黃油的家夥衝出店門時，這個幽默的佛蒙特人補充道，“我說，塞恩，我估計從你身上得到的樂趣值那麼多錢，所以你帽子裏的那磅黃油就當是我送你的禮物吧！”