19世紀40年代，這個年輕的國家開始覺察到對外貿易的好處，而要想在世界範圍內展開貿易，對美國來說，日本和琉球格外重要。這兩個傲立於大洋中的島國，最合適作它的遠洋補給站。要想實現這個目的，就必須先敲開它們的大門，而日本國門之封閉又舉世皆知，美國人反複思量後，終於決定讓被譽為“ 蒸 汽 海 軍 之 父 ”的 海 軍軍官馬希·佩裏擔當“敲門”重任。
把建立外交關係的重任寄托在一名軍人身上，從一開始便有幾分以武力轟開日本之門的打算。佩裏出生在軍官家庭，他的父親、哥哥都在海軍服役，他本人在16歲時就已經是紐約海軍團的少尉後補生，開始了艦上生涯。他有豐富的海戰經驗，行事幹練，更重要的是對日本頗有研究，甚至出版過關於日本的書籍，在 當時沒有哪個人比他更合適承接這一任務。
雖然在今天看來，日本開國是美日兩國曆史上極為重要的事件，但當海軍部長格拉漢姆征求佩裏意見時，佩裏明顯對這一任務不感興趣，他在給格拉漢姆的信中抱怨，他很不滿足這一任務，他沒有更重要的任務，也沒有要達成政府期望所必需的武力。1852年11月24日，佩裏還是乘坐著密西西比號奔赴日本了，一路上他先後經過了西非的馬提拉島、聖赫勒拿島、好望角、錫蘭、新加坡、並在中國的上海停留了近20天，為和日本、琉球通關一事做最後的準備。
1853年5月23日，佩裏的艦隊開赴琉球，和琉球國王的會麵並不順利，他隻好到附近的小笠原群島稍作休整，此時小笠原群島已經是美國軍艦重要的停泊地。按照上頭的命令，佩裏要先禮後兵，首先要向日本方麵曉之情理，和他們講清楚開國的好處，並 表 明 自 己 的 立 場 ——美國人絕無到日本傳教之意，也和正積極開拓海外殖民地的英國沒有任何瓜葛。但如果日本人堅決不肯和美國通商，美國就要用武力強迫日本簽訂通商條約。身為軍人的佩裏也頗為讚同這些指示，並表示會在日本拒絕之後，強占它幾個島嶼作為美軍的根據地。此時的日本尚不知大禍臨頭，根本沒有意識到不遠處的美國人已經開始醞釀戰爭。
就在這時，戲劇性的一幕發生了，美國國內剛剛結束了總統大選，主張以武力解決國際爭端的鷹派總統米勒德·菲爾莫爾落選，新上任的富蘭克林·皮爾斯是鴿派人物的代表，他認為和平對國家的繁榮意義深遠，主張美國和其他國家保持良好關係。皮爾斯上任後，美國的行事風格發生了很大的轉變，新的海軍部長告訴佩裏，美國海軍的任務是保護通商，國 會會決定是否對他國宣戰。已 經 蓄 勢 待 發 的 佩 裏 突 然 被告之不可對日采取武力。多年之後，大力宣揚“日本膨脹論”的德富蘇峰在《佩裏的使命》一書中，忍不住感慨，這從天而降的美國大選結果“實為日本的天佑”！然而對佩裏來說，接到這樣的命令著實有些惱火，他隻好拖延了登陸日本的時間，在小笠原群島停靠數日後，率著艦隊浩浩蕩蕩地回到了琉球。不久，佩裏在軍艦上大擺宴席，招待琉球官員，希望他們能幫助促成通商一事，而讓這些官員們到美國軍艦上赴宴，也有幾分顯示美國軍備力量，震懾住他們的含義。
19世紀40年代，這個年輕的國家開始覺察到對外貿易的好處，而要想在世界範圍內展開貿易，對美國來說，日本和琉球格外重要。這兩個傲立於大洋中的島國，最合適作它的遠洋補給站。要想實現這個目的，就必須先敲開它們的大門，而日本國門之封閉又舉世皆知，美國人反複思量後，終於決定讓被譽為“ 蒸 汽 海 軍 之 父 ”的 海 軍軍官馬希·佩裏擔當“敲門”重任。
把建立外交關係的重任寄托在一名軍人身上，從一開始便有幾分以武力轟開日本之門的打算。佩裏出生在軍官家庭，他的父親、哥哥都在海軍服役，他本人在16歲時就已經是紐約海軍團的少尉後補生，開始了艦上生涯。他有豐富的海戰經驗，行事幹練，更重要的是對日本頗有研究，甚至出版過關於日本的書籍，在 當時沒有哪個人比他更合適承接這一任務。
雖然在今天看來，日本開國是美日兩國曆史上極為重要的事件，但當海軍部長格拉漢姆征求佩裏意見時，佩裏明顯對這一任務不感興趣，他在給格拉漢姆的信中抱怨，他很不滿足這一任務，他沒有更重要的任務，也沒有要達成政府期望所必需的武力。1852年11月24日，佩裏還是乘坐著密西西比號奔赴日本了，一路上他先後經過了西非的馬提拉島、聖赫勒拿島、好望角、錫蘭、新加坡、並在中國的上海停留了近20天，為和日本、琉球通關一事做最後的準備。
1853年5月23日，佩裏的艦隊開赴琉球，和琉球國王的會麵並不順利，他隻好到附近的小笠原群島稍作休整，此時小笠原群島已經是美國軍艦重要的停泊地。按照上頭的命令，佩裏要先禮後兵，首先要向日本方麵曉之情理，和他們講清楚開國的好處，並 表 明 自 己 的 立 場 ——美國人絕無到日本傳教之意，也和正積極開拓海外殖民地的英國沒有任何瓜葛。但如果日本人堅決不肯和美國通商，美國就要用武力強迫日本簽訂通商條約。身為軍人的佩裏也頗為讚同這些指示，並表示會在日本拒絕之後，強占它幾個島嶼作為美軍的根據地。此時的日本尚不知大禍臨頭，根本沒有意識到不遠處的美國人已經開始醞釀戰爭。
就在這時，戲劇性的一幕發生了，美國國內剛剛結束了總統大選，主張以武力解決國際爭端的鷹派總統米勒德·菲爾莫爾落選，新上任的富蘭克林·皮爾斯是鴿派人物的代表，他認為和平對國家的繁榮意義深遠，主張美國和其他國家保持良好關係。皮爾斯上任後，美國的行事風格發生了很大的轉變，新的海軍部長告訴佩裏，美國海軍的任務是保護通商，國 會會決定是否對他國宣戰。已 經 蓄 勢 待 發 的 佩 裏 突 然 被告之不可對日采取武力。多年之後，大力宣揚“日本膨脹論”的德富蘇峰在《佩裏的使命》一書中，忍不住感慨，這從天而降的美國大選結果“實為日本的天佑”！然而對佩裏來說，接到這樣的命令著實有些惱火，他隻好拖延了登陸日本的時間，在小笠原群島停靠數日後，率著艦隊浩浩蕩蕩地回到了琉球。不久，佩裏在軍艦上大擺宴席，招待琉球官員，希望他們能幫助促成通商一事，而讓這些官員們到美國軍艦上赴宴，也有幾分顯示美國軍備力量，震懾住他們的含義。
重新就對日通商做了1個多月的準備工作後，1853年7月2日，佩裏率領著密西西比號、薩拉托加號、樸次茅斯號直奔日本的浦賀。7月8日早晨，當佩裏的艦隊浸染著清晨的光芒航經伊豆海峽時，被德川幕府的巡邏船發現，日本士兵立即要求美方停船，但在裝備上勝過日方甚多的佩裏根本不予理睬，相反還命令各戰艦進入戰鬥準備狀態。由於實力上的懸殊，盡管知道對方來者不善，幕府的巡邏船也無可奈何。佩裏的艦隊在浦賀的千代崎炮台停靠下錨。驚惶不已的中島三郎助和香山榮左衛門等當地官員，連忙跑到佩裏所在的旗艦探究來意。深諳日本人心理的佩裏故意擺出高傲的態度，表示隻接待高級官員，幾番交涉之後，他才派隨行上尉參謀康蒂接見中村，而在和中村的交談中，康蒂又反複強調，有資格和其司令佩裏談判的，必須是日本的高級官員，因為佩裏是總統的特使。