美方沒有接受中村等人提出的將艦隊開往長崎再做商討的提議，依舊停靠在浦賀。此後雖然中村等人做了極大的努力，但美方的要求一點沒有鬆動，若日本政府不派出高級官員與特使洽談，美國的艦隊便會一直駐紮於此，佩裏司令會率兵登陸，直接將美國國書交予日本天皇。
實際上早在一年之前，幕府就已經收到了來自荷蘭的情報，稱美國正打算派軍艦來日本。但當時幾乎所有的幕府官員都認為這是危言聳聽，並未多加留意。當美國人駛入伊豆海峽並駐紮浦賀的消息傳到江戶，恐慌的氣氛霎時彌漫開來。白天，街上多了許多置辦武器修補甲胄的人，工匠們全都忙碌起來，其他的商販則閉門不出。晚上，警鍾動輒響起，人人難以入眠。而在江戶橫濱一帶，忙著搬家的大戶，到寺廟祈求平安的小民，神情異常嚴肅的吏役，都在預示，日本已進入非常時期。當時江戶統領事務的是大老阿部正弘，年俸10萬石的大城主，其家族和德川家關係甚密，其中多人都擔任過老中等幕府要職。盡管此時的德川幕府無論從哪方麵看都無法和其建立初期相比，已經不可挽回地衰落了，但阿部正弘絕不是無能之輩。在當時的日本政壇，他以老練穩健著稱，25歲時就已經當上了老中，他擅長調和處理複雜的政治關係，頭腦靈活，是重振幕府的希望。遺憾的是他固執保守，沒有開眼看世界的魄力，若生在百多年前，他或許會成為曆史上了不起的政治人物，但在這列強迭起、國際政局瞬息萬變的近代，他 無力應對一係列前所未有的重大事務，聽到美國艦隊駐紮浦賀的消息，他也像普通民眾一樣驚慌失措。
阿部大老深知，幕府已今非昔比，財政上的捉襟見肘，控製力上的衰落讓它根本沒有力量組織兵力和美國相抗，即使對美國軍艦的到來加以防備，也無力製止它的長驅直入。幕府中人雖然也曾開會商討如何應對來勢洶洶的美國特使，但由於沒有一個人具備基本的國際常識，大家都隻能麵麵相覷，除了反複強調加強防備外，提不出更有效的辦法。而直接以武力對抗美國入侵者，更無異於以卵擊石，所以最後德川齋昭建議，一定要以禮對待美國特使，先接受國書，再見機行事。
7月14日，幕府代表和美國特使佩裏在久裏濱舉行會談。久裏濱駐紮著大量日本士兵，印著葵紋的帷幕和各種頗具日本風格的軍旗隨處可見，幕府希望這樣的氛圍能震懾住背靠堅船大炮的美國人，暗示他們，日本的軍隊絕不好惹。然而，隻要稍加留意，就會發現，久裏濱兵力雖多，卻遠稱不上精兵強將，根本不足為懼。久不經戰場的將騎兵安排到隊伍的末尾，士兵們有的拿著古老的火藥槍，有的拿著刀，與其說他們正虎視眈眈地戒備著美國人，不如說他們滿懷好奇地期待著談判。而在部隊附近，百姓們不約而同地從四麵八方聚集過來，都伸長著脖子看這史無前例的談判，盡管他們其實看不到什麼。
早在佩裏之前，美國也曾派人和日本商討開國之事，派出去的官員對日本知之甚少，幕府態度粗暴強硬，開國失敗。因此佩裏從一開始就決定一定要率先表現出強硬態度，隻有震懾住日本人，開國的談判才能進行下去。為了以防萬一，在赴會之前，他命令艦隊靠近會談地點，久裏濱是個臨海小鎮，岸上的日本兵悉數在美國艦艇的射程之內。而在岸上又有布坎南艦長帶領的100多名精兵小心防護，此外佩裏的身邊也有數名高大威猛的隨從人員，這讓日本人不能輕舉妄動。
奉幕府之命接待佩裏的是戶田伊豆守和井戶石見守，今天的久裏濱尚有前者的塑像，這恐怕是臨危受命的戶田伊豆守自己都沒想到的事。佩裏先聲奪人的策略起到了良好的效果，幕府官員一改從前的傲慢，以禮相待。
開國一事，事關重大，幕府在倉促之間也難下定奪，井戶石見守遵照德川齋昭的指示，先接國書，再決定會談，因此他很快便以開國之事有違國法為由，拒絕了和佩裏的深入會談。見 此 情 景 ，佩 裏 知 道 接 受 國 書 已是日本人的底線，再 商 談 下 去 亦 不 會 有 結 果 ，於 是 便 順 水 推 舟 表 示 自 己會在兩三天內率艦離開，同時，他 也 不 希 望 好 不 容 易 才 打 開 局麵的開國會談不了了之，因此又威脅日本，到明年春天，他會率更多的軍艦回來，等待日方的答複。
幕府官員小心地展開國書，幸好國書的內容相當友好，一點不像佩裏的“黑船”隊那般盛氣淩人。在國書中，美國重申了和日本通商的願望，希望美國船隻能夠在日本港口停靠修整，當美國船遭遇海難時，日方也能及時伸出援手。不過，國書又提醒 日本人，美國的蒸汽船，從加利福尼亞州出發，隻要20多天便可到達日本。幕府之人驚魂未定，大將軍德川家慶又病故了。這對正為美國國書焦頭爛額的幕府來說，無疑是火上澆油，為避免國家出現新一輪的動蕩，主持幕府工作的阿部正弘隻好下令封鎖將軍去世的消息1個月，暗中讓德川家定繼任第十三代將軍。阿部深知，如果幕府單方麵決定接受美國邀請，就會背負“出賣國家，有損國威”的罪名，定會威脅到幕府統治，而如果拒絕了美國的要求，又勢必會將日本卷入沒有勝算的戰爭。因此，阿部召集了江戶城中的各大藩主，向他們展示美國國書，征求意見，雖然按照慣例，幕府可以決定一切國家大事，根本無需藩主參與。討論開始了，藩主們也眾說紛紜，有的認為美國無理，日本不能屈服，要堅決以武力還擊；有的認為國書之事能拖就拖，日本要趁機養精蓄銳；有的認為先通商，待己方強大起來再撕毀條約；有的認為可以有條件地答應美國的條件，譬如隻開放有限港口，進行有條件的貿易；有的認為要滿足美國的要求，開國通商；還有的沒有表態。而在沒有表態的人中，就有後來對日美通商起了決定性作用的井伊直弼。大部分的藩主都為美國的蠻橫氣憤，主張“攘夷”，在那個封閉的日本，好戰的武士也好，平易的百姓也罷，甚至知識淵博的學者、老謀深算的政治家往往一聽到“夷”字，就 會 條 件 反 射 似 的，喊打喊殺，而 根 本不知道外麵的世界已經起了翻天覆地的變化，他們無論從哪個角度看，都沒有實力和“夷”一較高下。