齒木:僧人的潔齒用具
齒木，是用來磨齒刮舌，以除去口中汙物的木片，佛家僧人的日常用品，是大乘比丘隨身的十八物之一。梵語音譯憚哆家瑟葩、禪多扼瑟插，又作楊枝。
使用齒木潔齒，是釋迦牟尼為比丘們每日潔身時所製定的衛生條規。《五分律》第二十六說：“有諸比丘，口氣臭穢，飲食不消。有諸比丘，共上座語，惡其口臭。諸比丘把這些情況告訴了佛陀；佛言：應嚼楊枝。嚼楊枝有五種功德：一者消食，二者除冷熱，三者善能辨味，四者口氣不臭，五者眼明。”在另一部佛經《毗奈耶雜事》第十三說：“我(佛)今製諸比丘，應嚼齒木（楊枝)。何以故?嚼齒木者，得五勝利：一者能除黃熱，二者能去痰癃，三者口無臭氣，四者能食飲食，五者眼目明淨。”意思大致相同。據說還有佛陀嚼枝後再生根長成樹的奇事。據《法顯傳》“沙祗太國”條和《西域記》卷五‘稗索迦國”條所載，佛往昔遊化僑薩羅國時，嚼楊枝後，棄其遺枝，乃生根而繁茂至今。
齒木的規格和取材
齒木是有大致規格的。在《五分律》卷二十七中說：“有諸比丘，作楊枝太長。佛言不應有，極長時一柞手（張開的大拇指和中指或小指兩端間的距離)。有一比丘，嚼短楊枝，見佛恭敬，便吞咽之。佛威神令得無患。佛言不應爾，極短聽長並五指，亦不應太粗太細。”當時，有比丘用齒木太長，不但使用不便，也很危險；也有比丘因齒木太短，在嚼楊枝時剛好遇到佛陀，因太恭敬，而將齒木吞下去，因此佛陀才製定齒木的尺寸。在《四分律》卷五十三中說：“極短者長四指。”《有部毗奈耶雜事》三中說“此有三種，謂長、中、短。長者十二指，短者八指，二內名中。”
齒木取材是很廣泛的，但也有一些例外。《五分律》卷二卜六說“佛言：有幾種木不應當嚼：漆樹、舍夷樹、摩頭樹、菩提樹是。餘者聽嚼。”《玄應音義》卷十五中說：“多角竭陀羅木作之。今此多用楊枝，為無此木也。”其他經文則說當多用優曇缽羅木、阿修他木，要是沒有這類樹木時，可以用桑樹枝等有乳之木，或用竭陀羅小。在《南海寄歸內法傳》卷一中說：“或可大木破用，或可小條截為。近山莊者，則樵條葛蔓為先；處平疇者，乃楮、桃、槐、柳隨意預收，備用無令闕乏。少壯者任取嚼之，老者乃椎頭使碎。其木條以苦澀辛辣者為佳，嚼頭成絮者為最。”
古代的刷牙法
當時佛家的衛生觀念是很先進的，以嚼齒木的方式來保持口腔清潔，去除舌苔垢和口臭。“齒小”的用法，據《南海寄歸內法傳》卷一介紹說：“一頭緩須熟嚼，良久淨刷牙關。接近尊貴者，宜將左手掩口。用罷劈開，曲屈而刮舌。或可別用銅鐵作刮舌之篦，或取竹木薄片如小指麵許，一頭纖細以剔斷牙，屈而刮舌，勿令傷損。用罷，即可俱洗，扔到無人處。”即先把一端徐徐緩緩地嚼碎，順便把汁液咽下喉中，然後用碎成纖維狀的一端，輕輕地磨擦牙齒。擦罷之後，再把齒木撕開，曲成彎月形狀，刮除舌垢。每天清晨這樣持久做下去，據說能夠固齒清肺、消毒去火。不過在使用時，必須小心從事，免使口腔受傷。一支齒木，可同時當做牙刷、刮舌、牙簽使用，真是一物多用，一舉三得。佛教傳入我國，“嚼楊枝”一事未見流行。近世以來，世人早已普遍地使用牙刷、牙簽了。這種口腔清潔法，可能是從“嚼楊枝”演進而來的。
嚼齒木要講禮儀
嚼齒木時，要注意禮儀。《南海寄歸內法傳》卷一說：“每日朝，須嚼齒木，揩齒刮舌，務令如法。盥漱清淨，方行敬禮。若其不然，受禮、禮他，悉皆得罪。”《五分律》卷二十七更舉出使用楊枝應注意之事：1.比丘應於阿蘭若處(樹林、寂靜處)嚼楊枝；2.不可臨井嚼楊枝；3.楊枝用盡，淨洗乃棄；4.楊枝應截去已用處，餘更蓄用；5.不以盛鞋之囊盛楊枝；6.不應於溫室、講堂、食堂、作食處，和尚、阿閣梨、上座前嚼楊枝；7.不於患病的比丘前嚼楊枝等。