吃飯如人生，必得過堂
吃飯的地方叫齋堂
在中國寺院叢林中，僧人的飲食，與早期印度佛教的乞食有所不同。僧人們吃飯的地方，叫做“齋堂”。在齋堂中有一語：“五觀若明金易化，三心未了水難消。”是說僧人在吃飯前要進行五種觀想，所以齋堂又叫做“五觀堂”。吃飯時，僧人們全部集中到齋堂用餐，名為“過堂”。過堂是一件嚴肅而又井然有序的法事。過堂時，都要按規矩行事。一聽到雲板響，大家就可以穿上衣袍，順序排列，魚貫而行進入齋堂，依次端身正坐，不可隨便俯伏桌上。齋堂中間上首，是住持的座位，供養佛畢，住持開始取碗著筷，大家便也同時吃飯了。
佛家認為要過修行生活，必須借助人的身體，“身安則道降”。要想身安，就必須要靠吃飯才能維持下去。要把吃一頓飯與佛法修行結合在一起，能如此，即使硬如鋼鐵的食物也能消化；反之，就是滴水也難以消化。因此，佛教修行者是把吃飯隻看做維持生命和治療餓病的藥物，讓學佛的人從日常飲食行為中學會悟道。出家的目的是為了解脫，要想解脫，首先必須遠離貪婪。在日常生活中，最能引起人們貪心的無過於美好的飲食。因此，佛教要求比丘在飲食的時候，應當生出“厭治”，即厭惡它的觀想。如何“厭治”呢?《大集經》中說：怎樣修習飲食無快樂的意念呢?是采用這樣的辦法：當比丘持缽時，就在內心想念“飲食無快樂”。通過用意念境況來調整現實境況的方法，製伏自己的狂情、貪婪，達到不可樂、遠離的解脫效果。