“想耍帥？”
“給誰看？果然是藤野嗎？”
“藤野很可愛呀。”
北尾老師大笑起來：“言不由衷啊，虧你說得出來。”
健一表示異議：“老師，你是說藤野長得難看嗎？”
“我不是這個意思。她當然是個美人，長大了肯定更漂亮。可是她不可愛，不是那種會撒嬌、惹人憐愛的女孩。”
你這麼說我就懂了。由於神原不再多言，健一一時的亢奮便沒了著落。反正我就是覺得藤野挺可愛的。既可愛又善良。
不僅如此，她還十分勇敢。鼓起勇氣的藤野涼子是最可愛的。
“如果我……”神原和彥的語氣變得平緩起來，像是在確認著什麼似的，“無論如何都活不下去而選擇自殺。”
“嗯？”北尾老師不知何時恢複了嚴肅的麵容，“自殺？”
“我絕不會讓人們為了我自殺的原因而爭論不休。更不用說被懷疑為殺人事件，使他人蒙受冤屈了。”
北尾老師沉默了。健一也默默注視著神原。神原的表情沒什麼變化，無論說什麼，他總是擺出同樣的表情。目光清澈，沉著冷靜。
“我想，柏木應該也是這樣的吧。”
“是你所了解的柏木卓也嗎？”
神原和彥點點頭：“柏木是個很難親近的……”
“這個我也有同感。”北尾老師應道。
“甚至有點不合群。”
“對，我明白。”
“但絕不是個冷漠到就算有人為他蒙冤也不管不顧的人。”
“可是，如果他知道受冤枉的是大出俊次這樣的人，說不定又是另一回事了。”北尾老師說著揚起了一邊的眉毛，“我覺得柏木卓也是個小大人。”
身體還是小孩，頭腦巳經是大人了。
“而大出俊次是個大小人，身體跟大人差不多，內心還是個小孩，跟柏木卓也正好相反。”
小大人和大小人是水火不容的。小大人知道這一點，而大小人不會懂。
“柏木卓也蔑視大出他們，甚至不把他們視作和自己一樣的人類。在柏木卓也眼裏，他們就像昆蟲一樣。”
不隻是大出他們。那種類型的人在柏木卓也眼裏都一樣。“經不住眼前誘惑，輕率使用暴力，喜歡惹是生非。對任何事情從不認真考慮，隻知道好不好玩。以柏木卓也的定義，這種人劃不進‘人類’的範疇。”
太直截了當了，聽得健一直打顫。北尾老師注意到了他的變化，故意放低了聲音。
“隻是在這裏說說。老師不應該說這種話的。”北尾老師冷笑兩聲，似乎覺得挺無聊，“柏木卓也這樣的小大人不時會出現。對老師來說，這種孩子很難教。他們往往連老師都不放在眼裏，心想，別以為當老師就了不起了。如果被他們視作昆蟲，那就完了。”
“覺得自己最了不起，對嗎？”健一忍不住拋出一個問題北尾老師雙手抱胸，哼了一聲：“不，不是這種稱王稱霸的感覺。大出他們倒是這樣的。”
神原和彥用背書般的語調說：“目前的環境裏不存在任何對自己而言有價值的東西。在這個世界某個角落確實存在非常有價值的事物，如今的自己卻隻是被一大堆垃圾包圍著。要到什麼時候，該怎麼做，才能從垃圾堆中脫身呢？”
北尾老師直起身子，點點頭：“正是如此！這就是柏木卓也。”
“可我們是初中生啊。”健一嘟嚷道。
“所以說，柏木卓也不承認自己隻是個初中生。他會想：‘為什麼我不是個大人？我能不能快點成為大人？成為大人要花上太多的時間，這讓他痛苦不已。”
這種痛苦會一直持續到周圍的人都承認他是個大人為止。
“是不是聰明過頭了？”健一自言自語似的小聲說道。
北尾老師沒有馬上回答。
“真正的聰明人懂得向時間妥協，能理解自己身為孩子的意義。隻要明白了，便自然會忘記這一點。”
但柏木卓也不一樣。
也許他一天二十四小時都在思考這個問題。這和是否聰明無關。雖然他不是傻瓜，但正是這一點成了他的不幸之源。”
身為小大人的不幸。
“就是這樣的人在觀察‘昆蟲’。”北尾老師放低聲音。“並不是出於興趣，而是昆蟲就在身邊，自然而然地進入了視野。他覺得自己是不是該做些什麼，比如捅一下蟲子，或者把蟲子翻個身。”
在理科準備室和大出他們打架，就屬於這類舉動。
“之後他拒絕上學，並不是因為害怕大出他們。反正對方被捅之後的表現果然是昆蟲。問題在於，這一幕被其他人看到了。這才是他無法接受的。幹傻事無所謂，但被人看到就丟臉了。”
北尾老師停了一會兒。窗外傳來運動社團的呐喊聲，在沉默的襯托下顯得格外喧鬧。
“我們問過大出，關於在理科準備室打架的原委……”
北尾老師頗感興趣地坐直了身子。健一的話頭卻被神原和彥飛快地攔住了。
“這是辯護方掌握的信息，老師也不能說。”
哎？是這樣嗎？健一嚇了一跳。作為助手，我失職了嗎？
北尾老師微微瞪大眼睛，苦笑起來。明白，明白。
“他們打架時，我被其他學生叫到了現場。我以為是大出先動手的，可一問，卻說是他被柏木卓也耍了，才打起來的。問他是如何被耍的，他又沒法表達清楚，反倒弄得我很狼狽。”
那兩個跟班也一樣。柏木卓也則像一尊石雕菩薩，毫無表情，死不開口，到最後也沒說出打架的原因。
“直到現在，我還是對這件事很感興趣，可既然辯護人這麼說了，也就算了。”
“對不起，我以後注意。”健一一副誠惶誠恐的模樣。神原和彥笑著搖了搖頭。
“我的意見是這樣的。北尾老師“吱呀”一聲從椅子上站了起來，“關於柏木，你們要去問問森內老師。還有，”北尾老師看著健一，“教美術的丹野老師跟柏木交談過幾次。這挺讓人意外的吧？”
丹野是一名三十五六歲的男教師，學生們為他起了個綽號叫“幽靈”，因為他總是臉色慘白。他身材高瘦有點貓背，說起話來細聲細氣的，上課時幾乎聽不見他在講什麼。學生們上他的課不是睡覺就是聊天，丹野老師也從不發火。就算他發火，學生們也都不怕他。
“那位老師膽子特別小，凡事一直悶在心裏，對誰都不說。他聽說我在帶頭置辦校內審判的事宜，就主動來找我了。”
他說，我可以對那些搞審判的學生講幾句嗎？
“我說，這有什麼不可以的呢？所以隻要你們去問，他一定會說的。不過可別逼太緊，他會哭的。”說著，為了將不知不覺間積聚起的陰霾一掃而光，北尾老師大聲笑了起來。
？
“我從沒跟三宅樹理麵對麵說過話。要不是為了現在這件事，估計不會有任何機會。”
烈日當空，藤野涼子和佐佐木吾郎正快步走在去三宅家的路上。
涼子的情況和佐佐木吾郎差不多。要是不看通訊錄上的地址，連三宅家在哪裏都不知道。
涼子並不了解三宅樹理。對於這名同班同學，涼子腦中隻有模糊的印象，也從未和她親密交談。而三宅樹理的母親是怎樣一個人，就更無法想象了。
如今她卻要將一顆炸彈投向三宅母女。
要是尾崎老師也在場，會不會好一點？
涼子搖了搖頭，將這個沒出息的念頭從腦海裏趕走。要是尾崎老師在場，我就沒有發揮的空間了。我們接下來要做的事，知道的人越少越好。對於樹理和涼子來說，都是如此。
“佐佐木，我覺得我們很難開口。”
“啊？是因為三宅樹理在淺井鬆子死後一直說不出話的緣故？”
“我不是這個意思。”
三宅樹理的母親知道樹理是舉報人，且不論她是如何知曉的。或者，她雖然不知道，卻是如此堅信的。所以她昨天才會給HBS的茂木記者打電話。可好好的一通匿名電話，她卻由於太緊張，透露了女兒的名字。
“不過，三宅樹理並不一定知道媽媽打過電話吧？”
有可能是母親想庇護女兒，自作主張打了電話。
盛夏陽光的照耀之下，佐佐木吾郎的眼睛瞪得大大的：“會、會有這種事嗎？”這話雖是脫口而出，不過他的腦子轉得挺快，“也能當成一種可能性吧？”
“等會兒你想辦法把樹理和她母親分開，讓我跟樹理單獨交流。隻要一會兒就行。我知道這很難，我也會想辦法製造機會。拜托了！”
“知、知道了。雖不知道能不能成，但我會盡力而為。”
這才是“後援專家”吾郎嘛。
三宅家是一棟白色牆壁的二層建築，門牌處鑲有一片洋氣的鋼製圓盤，上麵寫著一家人的姓名。樹理的父親名叫達也，母親名叫未來。除此之外還有一個“三宅工房”的標誌，看來樹理的父母可能是搞設計的。
三宅未來在對講機裏應答後開門走了出來。她的模樣並不優雅，和門口的招牌一點也不相稱。她身上套了條褪色的圍裙，腳上的拖鞋沾有絮狀的灰塵。門廳有三疊大小，是個與二樓相通的共享空間，牆上胡亂掛著些裝裱過的油畫和速寫。角落裏還堆著些塑料袋，裏麵裝的是垃圾還是有用的東西，不得而知。整個空間顯得擁塞不堪。
涼子之所以觀察得如此仔細是因為他們剛剛報完姓名，三宅未來就一刻不停地數落開了。
“你們不知道樹理現在是個什麼狀態嗎？沒聽尾崎老師說過嗎你們來，得到老師的允許了嗎？沒有吧？你們往別人家亂闖，不覺得愧疚嗎？”她站在高處，祉開又高又尖的嗓門，機關槍似的說個沒完，“你們根本就不懂得體諒別人，也不好好遵守學校的規定。樹理不願意去上學，就是你們的責任，你們也不知道上門來道個歉。現在來也已經太晚了。我們家樹理是不會跟你們來往的……”
三宅未來罵得上氣不接下氣，不得不停下來喘口氣。抓住這個一縱即逝的空隙，涼子開口道：“伯母。”
三宅未來眼角吊了起來：“誰是你伯母？別跟我套近乎！”
涼子沒有理睬她。
“三宅同學的媽媽。”涼子緩慢而又清晰地說道，“昨天，你給HBS電視台一位叫茂木悅男的記者打了電話，對吧？對他說，那封舉報信是你寫的，是嗎？”
三宅未來的表情僵住了。
“你說，如果校內審判不公正，舉報信告發的真相就會被封殺。這樣的話，‘就救不了我們家樹理了’，對不對？”
三宅未來的表情發生了變化。“什、什麼？”她的怒容中摻雜進些許驚慌之色，“你在說什麼？”
涼子依然口齒伶俐：“聽說，茂木記者將電話內容錄了音，整個通話過程全部保存了下來。”
三宅未來臉色大變，從臉部外圍開始，血色正在迅速褪去。眼珠毫無目的地遊移不定。
她在拚命回憶，慌忙回想昨天打電話時說過的話。
“哎？我、我說出樹理了嗎？”她在問自己。
看到她這副模樣，涼子感到痛心，仿佛是自己犯下了天大的失誤。這個人在電話裏說出了女兒的名字，可她自己並未察覺，可見她當時有多麼興奮。
“我們就是掌握了這個情況才來登門拜訪的。茂木記者說，接到你的電話後，就準備開始采訪。所以我們非常擔心……”
“胡說些什麼！”相比怒吼，更像是在悲鳴，“你們操什麼心？跟你們有什麼關係！”
房子並不大，這裏的唇槍舌劍會傳到樹理耳朵裏吧？就算聽不清內容，也會察覺到不對勁吧？
出來吧，樹理。拜托了，出來露個麵吧。
我才沒給電視台打過電話呢。我才不會做這種傻事呢！你們快走！”說著，三宅未來趿著拖鞋來到外麵，伸出手一把推開涼子，準備關門。
就在此時，與大門相連的短走廊右側，一扇磨砂玻璃移窗拉開了。三宅樹理從窗中露出臉來。
好啊！涼子感到膝蓋又是一陣發軟。和剛才在公園裏那次不同，這次是因為興奮。
“你好，三宅同學。”涼子沉著地向三宅樹理打了個招呼為了抑製住內心的興奮，她握緊拳頭藏在背後。“我們貿然前來打擾，真是對不起。”
說完，涼子低頭鞠了一躬。佐佐木吾郎見狀也跟著鞠了一躬。
“啊，樹理，你不用出來，媽媽會趕走他們的。”
雖說不在室內，但大門口畢竟曬不到太陽，要比外頭涼快多了。可即使如此，三宅未來的汗水依然如瀑布般流淌下來。
樹理來到走廊上。她穿著白色長T恤和短褲，光著雙腳，一步又一步，她朝門口走來。
“你不用出來，樹理。”
樹理不耐煩地躲開母親要將她擋回去的手，眼睛直勾勾地看著藤野涼子。涼子也鎮定地看著她。
她瘦了。
三宅樹理原本就很瘦，現在更是瘦得像隻大蚊子。也許是長時間不見陽光的緣故，她的臉白得可怕。
她的皮膚變幹淨了。作為三宅樹理的負麵商標，臉上的粉刺基本消失了，眼睛下方和臉頰處的肌膚變得相當光滑。正如涼子自己，樹理也發生了很大的變化。
“我是藤野涼子，在校內審判中擔任檢察官二職。我想和你談談，能給我一點時間嗎？”
下一秒，七月二十日悶熱的體育館裏發生的那一幕幾乎重演。三宅未來舉起手，眼看就要抽到涼子臉上了今天沒有人會從背後抓住三宅未來的手。就在這千鈞一發之際，三宅未來的理性，或者說身為母親的本能讓她刹住了車。
三宅未來落下手臂，似乎在為自己的行為感到害怕。她回頭看向自己的女兒。佇立在大門內的樹理向母親投去了混合著詰難、斥責與厭惡的銳刹目光。那眼神如同鋒利的鋼針，能一直紮進母親心底。
她聽到了。三宅未來給茂木記者打電話時說漏了嘴，提到了樹理。這一切都被三宅樹理聽到了。
三宅未來的臉扭曲了。又是這張臉。扇了我一個耳光後，高木老師的表情不就是這樣的嗎？
“樹理……”三宅未來快要哭出來了，似乎馬上要脫口而出一句“對不起”。
“三宅同學的媽媽，”佐佐木吾郎臉上繃得緊緊的，說話的語氣和平時沒什麼兩樣，“還是給尾崎老師打個電話，讓她過來一下比較好。你能給她掛個電話嗎？事情的原委，我來向她解釋。”
三宅未來渾身打顫，連嘴角都在發抖。回到走廊上後，她一聲不吭地朝磨砂玻璃窗後麵的房間走去，簡直像在逃跑。
佐佐木吾郎朝涼子點了點頭，說了聲“打擾了”，便脫下鞋子，跟了進去。
門口隻剩下涼子和樹理兩個人。涼子注視著樹理，樹理卻移開了視線。
“你都聽到了？”
白白的臉頰，尖尖的下領。樹理留起了長發，長T恤穿在她身上顯得空蕩蕩的。
“事實就是這麼回事。我剛才親耳聽茂木記者講的。他來我家找我了。”
三宅樹理的目光不住地晃動。不是因為憤怒，而是因為恐懼。
“你跟你媽媽之間到底發生了什麼，我不清楚。你媽媽到底是怎麼想的，為什麼要給茂木記者打電話，我也不知道。不過，聽茂木記者說，你媽媽認為是你寫了那封舉報信。從電話內容來看，我也認為隻能這樣理解。”停頓片刻後，涼子問道，“真的是這樣嗎？那封舉報信真是你寫的嗎？”
三宅樹理沒有回答。她的臉顯得更白了，眼睫毛在微微顫動。
“如果真是這樣，那三宅同學，你就是我們最重要的證人。”
我會保護你，因為我有這樣的責任。
“作為檢察官，我必須保護你，不讓茂木記者驚擾你，也不會讓大出俊次來傷害你。我會在校內審判的法庭上驗證你舉報的真相。我保證。”涼子說道，“所以，請參加校內審判，成為我們檢方的證人吧。拜托了！
這可不是炸彈，因為沒有爆炸嘛。
這是個無比沉重的鉛疙瘩。我將它拋給了三宅樹理，她會接過去再拋回給我嗎？隻好賭上一把了。
藤野涼子留給三宅樹理一張寫有自家地址和電話號碼的紙條，之後便離開了。她對三宅樹理說：“任何時候打電話來都可以。你要我來，我會馬上跑過來。”
？
三宅母女隔著餐桌對麵而坐。每天的大部分時間，母親都是在這裏以及隔壁的起居室度過的。樹理很少待在這裏，絕大部分時間，她都把自己關在房間裏。今天是碰巧才來這兒的。對，是碰巧。由於發生了那樣的意外，樹理有必要來觀察媽媽的情況。
多傻呀。怎麼會給HBS電視台打電話呢？怎麼會對茂木記者說出我的名字呢？
媽媽總是這樣，越說越起勁，直到忘乎所以。即便是現在，她是否真的知道自己做了件多麼愚蠢的事，依然值得懷疑。她臉上正掛著討好樹理的笑臉，看著樹理。
然而，更傻的不是我嗎？
我一時衝動，竟會去寫那樣的信。竟會動用萬用房間裏的文字處理機，結果被媽媽逮個正著。
真想抽個耳光，一把抓過來，再狠狠地揍一頓。
對誰？媽媽，還是我自己？
樹理隻覺得眼前一片黑暗。她已經連發抖的力氣都沒有了。
還是死掉算了。
“樹理，尾崎老師馬上就來。”母親蹭上前來，柔和的聲音裏帶著討好的味道，“她來之後，你就把藤野涼子他們的事告訴她，讓她去教訓他們。隻要尾崎老師向岡野老師說一聲，那些人就會服服帖帖的。”
沒明白。媽媽還是沒明白。她根本不明白事情的嚴重性。
關於校內審判，樹理聽尾崎老師仔細說明過。尾崎老師幾乎每天都打電話來，還一有空就來家訪。所以，藤野涼子一開始是大出俊次的辯護人，後來又轉當檢察官，這個變化過程樹理也全知道。
樹理不想采取任何行動，不想和他們扯上關係。尾崎老師也認同她的態度：在一旁靜觀就行，這事與你無關。
尾崎老師總是那麼和藹可親。隻有她才會站在樹理這邊。她說這事跟三宅樹理沒關係，還說了好多遍。
說是說過，可是……
就連尾崎老師是否真是這麼想的，我也越來越搞不懂了。
樹理曾經認為，校內審判就是個笑話。聽說藤野涼子要當辯護人時，她笑了。後來聽說藤野涼子要改當檢察官時，她又笑了。當什麼不都一樣？說到底，不就是玩“過家家審判”嗎？
可尾崎老師並沒有說起過，藤野涼子向所有初三學生發出了尋找舉報人的信。那封信寄到我家了嗎？就算寄來，也會被媽媽毀掉的吧？可我還是得看一下，這樣多少能預料到今天發生的事。
不，不可能預料到。誰會想到媽媽做出了那樣的傻事呢？
剛剛聽說校內審判時，樹理的父母曾經怒不可遏，口口聲聲說要向學校提出抗議，要求校方出麵阻止。後來也是被尾崎老師勸住的，說這事跟三宅樹理沒關係，隻要不參與就是了。
就是啊，媽媽。你為什麼就管不住自己的大嘴巴呢？
藤野涼子竟然說要我做他們檢方的證人。她那張假正經的臉，無論什麼時候看到、無論看多少次，都叫人來氣。
“樹理，你不用理他們。”媽媽嗲聲嗲氣地說，“樹理隻要考慮如何考上好學校就行。三中的事就忘了它吧。上了好的高中，自然會有配得上樹理的朋友。還管什麼藤野涼子呢？”
藤野涼子不用管，校內審判也不用管。可是，媽媽，事到如今，我不管不行了。你還不明白嗎，媽媽？
樹理用雙手撐住自己的臉頰。掌心光滑的觸感真叫人開心。
自從樹理不去上學後，母親改變了家中的飲食習慣，主動采用了以前樹理說過好多次都被駁回的建議，還買來樹理想要的化妝品，帶她去看皮膚科專家。於是，曾經如此嚴重的粉刺竟奇跡般地消失了。
剛才，藤野涼子也看到了吧。樹理變漂亮了。隻要臉上沒粉刺，隻要從無法淹飾體形缺憾的校服中解放出來，樹理就是個完全能與涼子匹敵的可愛女孩。
可是，好不容易變可愛了……
這樣下去，我又會被茂木記者推到風口浪尖，會成為他暗地裏打探、調查和追究的對象，他把媽媽的電話錄了音，留下了證據。以前，樹理是舉報人的說法不過是個傳言。既然是傳言，就算是記者也做不了文章。可現在不同了。
今後，在節目裏受指責的將不再是大出俊次，而是三宅樹理。是寫了舉報信的三宅樹理。
樹理低下頭，躲開媽媽自下而上的目光。
在四月份播出的節目中，茂木記者操之過急，將大出俊次當成了殺人嫌疑犯，結果讓自己陷人難堪。在後續報道的節目中，他不再露麵，節目的立場也發生了一百八十度的轉變，估計是受了大出家火災的影響。
而現在，茂木記者可以將四月那期節目的方向性錯誤全部歸咎於三宅樹理，說自己上了舉報信的當，並大肆渲染舉報信的荒誕不經。
將一切全部歸咎於樹理一個人。
還可能發生更嚴重的事態，那就是將淺井鬆子死亡的責任也扣到三宅樹理身上。
不要。不要不要不要。這是無論如何都無法接受的。
為了避開這些，我隻能做檢方的證人，藏在藤野涼子身後。
她不是說要保護我嗎？那就讓她來保護我吧。
可是，藤野涼子真的能保護我嗎？她是有充分的自信，還是在充優等生的麵子呢？
樹理回想起淺井鬆子徘徊於生死線那天，自己躺在學校保健室的白色圍簾後冒失地笑出了聲。當時藤野涼子那張驚恐萬狀的臉又現在眼前。
那一幕無法抹去。涼子不可能忘記，那她還說要保護我嗎？還聲口口聲聲說，樹理是重要證人？如果我相信了她的話，會不會上了她的當呢？這難道不是個精心布置的圈套嗎？
這也不行，那也不行。可樹理沒有選擇的餘地。一切的一切，都是好出風頭、管不住嘴的媽媽犯下的錯。
你自己知道嗎？知道的話，就該向我道歉，說自己“犯了個無法彌補的錯誤”，說“對不起”。
“天真熱啊。樹理，要不要吃冰淇淋？”媽媽打開冰箱又關上，開始在桌上擺弄玻璃器皿。這個人真是愚蠢得無可救藥。
絕望之中，突然想到了什麼。樹理不由自主地抬起頭來。
「你是我們最重要的證人。
我會保護你，不讓茂木記者驚擾你。」
藤野涼子並沒有說“我相信舉報信的內容”，並沒有說“我相信樹理”。
真陰險。
雖然陰險，也隻能指望她了。已經別無他法了。
媽媽在盛有冰淇淋的玻璃碗裏添了一把勺子，放到樹理麵前。
“樹理，媽媽不介意那件事。”母親自我辯解似的說了起來，“你寫那樣的信，隻不過是想發泄一下，媽媽能理解你。”
想這樣糊弄過去？想這樣回避自己犯下的過錯？
樹理現在仍然發不出聲音。不過，她覺得這樣挺好。這樣就不用拚命抑製想大喊大叫的衝動了。
我必須考慮對策，必須自己開動腦筋。在誰都靠不上的情況下，要保護好自己，使自己處於較為有利的地位。
這時，淺井鬆子的臉浮現在樹理眼前。
馬大哈鬆子。老好人鬆子。
我還有鬆子。鬆子死了，但她依然能夠幫助我。我能夠讓鬆子做我的幫手。
樹理感到，緊緊裹挾著自己的黑暗中，射入了一縷陽光。
我能行。
是的。不是還有這一手嗎？在藏到藤野涼子背後之前，還可以藏到淺井鬆子背後去。
樹理看向桌麵，尋找著什麼。母親趕緊遞來交流用的小白板。自從樹理無法說話後，便一直使用這塊小白板與他人交談。
“你要說什麼，樹理？”
樹理拿起筆，目光落在白板上。這麼做沒問題嗚？一旦開了頭，就無路可退了。
“吃冰淇淋啊。都快化了。”
樹理在白板上飛快地寫下一句話，再調轉白板給母親看。
「我要協助藤野他們，說出以前沒有說過的真相。」
媽媽手裏的勺子掉到了地上。
？
當晚八點，藤野家的晚餐結束了。涼子幫助母親邦子收拾盤子搬進水槽。今天父親藤野剛難得地回了家，還趕上了晚餐，這神情況已經很久沒有出現過了。
“爸爸，今晚要住下來嗎？”瞳子毫無顧忌地問道，惹得大家苦笑連連。
“住下的。”藤野剛答道。
父親最近一直待在某樁凶殺案的偵查本部。那是由親戚糾紛引發的一起兩人被殺、三人重傷的悲慘事件。起因是與遺產繼承相關的土地房屋買賣，凶手是受害人的一名男性親戚，現逃亡在外，好像還有多名同犯。
在眼下的異常行情下，即便不是資本家或大地主，一個普通公司職員的家庭將自己居住的土地賣掉也能發一筆大財。類似的案件便因此層出不窮。“真是利令智昏啊。”父親用苦澀的語調說道。雖然知道這類話題不適合在餐桌上談論，但由於土地買賣和遺產繼承與母親的工作有關，會有許多共同語言，結果還是忍不住扯到這上麵來。
“這麼看，那些同犯都是花錢雇來的？”
“估計是吧，都是些小流氓，跟那些靠驅趕住戶收房子賺錢的中介公司串通一氣。”
“既然已經了解到這種程度了，還不能把他們抓起來嗎？”
“受害人全都生命垂危，沒法取得證言。那些沒有卷進案子的親戚也和受害人有些說不清道不明的糾葛。頭緒很多，亂得很。”
這時，電話鈴聲響了。坐在電視機前的翔子飛快地站起身，搶走了電話聽筒：“喂，這裏是藤野家。”
兩手沾滿泡沫，正用海綿洗碗的涼子，從妹妹臉上綻開的不懷好意的笑容裏感到一種不祥的預兆。
“姐……”翔子將聽筒按在胸口，輕輕跳了跳。
“我的電話？”
“嗯。”
涼子趕緊擦手。翔子臉上滿是詭笑。
“是個男――孩――子打來的哦。”
父母親一齊抬頭看著涼子。“一定是佐佐木。”涼子說道。
“不是吾郎哦。”翔子又跳了起來。見涼子伸出手，她故意將電話聽筒舉得遠遠的。
“那是誰？那個‘神原’，是誰呀？”
哎？涼子吃了一驚。這是怎麼回事？
“他說，‘我是神原和彥，請涼子同學聽電話。”
涼子恨不得馬上給她一個耳光，但還是忍住了，隻是一把搶過了電話聽筒。
“翔子！”媽媽邦子斥責道。
“涼子同――學。”
“翔子，別吵！”涼子喊道。
真想踢她一腳。
“喂，我是藤野涼子。”
對方頓了一下，說道：“我是神原和彥。剛才是你妹妹嗎？”
神原和彥似乎在笑。涼子感到臉上火辣辣的。
“對不起。我把電話轉到我的房間去。”
按下通話保留按鈕放下聽筒，涼子說了聲“是校內審判的事”，便飛快地朝走廊跑去。翔子還在歡鬧，連瞳子也開始幫腔了。真是兩個不懂事的傻妹妹。
關上自己房間的房門，涼子做了好幾個深呼吸，讓自己劇烈的心跳平靜下來。
“讓你久等了。剛才我妹妹瞎鬧騰，真是對不起。”
“不，這個時間打電話給你，該道歉的是我。本想明天再說，可總覺得放心不下。”語句簡短，也很沉著。即使在電話裏聽起來，神原和彥的說話聲也跟平時沒什麼不同。
“出什麼事了嗎？”涼子問。
“嗯，有一個最新得到的信息，我認為應該跟檢方共同掌握。”
最新信息？我這裏也有。是有關三宅樹理的，她願意配合我們。
“你的父親是警視廳的刑警吧？”
“是啊。”
“是負責殺人、搶劫、縱火的嗎？”
“縱火案有專門的偵查組。我爸爸負責的是殺人案、搶劫案。”涼子低聲問道，“怎麼了？”
“不負責縱火案啊……”神原和彥也放低了聲音。
“怎麼回事嘛。”
“嗯，”神原說，“我們是從某人那裏得到的信息。”
“不能說出信息來源，是嗎？”
“是的。不過信息是確鑿無疑的。”
“明白了。是什麼呢？”
“大出家的火災確實是縱火。並且縱火犯不是外行，是專業級別的。警察正朝著這個方向偵查。”
涼子用沉默催促對方講下去。
“不過，這事原本就跟我們的校內審判沒關係，對吧？”
“是啊。”
“所以隻要記得有這麼回事就行。那家夥是個‘煙火師’。”神原和彥說。
“哎？什麼意思？”
神原作出說明有人聽到警察和消防署的人在這麼說。從前後文判斷，他們講的是作案手法。‘煙火師’可能是某種黑話、暗號或俗稱。”
“是啊，我也覺得是這樣。”
涼子的心跳又開始加劇了。專業級的作案手法、“煙火師”，還有不分青紅皂白訓誡自己和吾郎，說“別碰大出家的火災”的爸爸那張可怕的臉。是因為案件有這樣的背景嗎？
“我想，藤野同學的父親或許知道這個詞的意思，才打電話來的。可這不是你父親的專業範圍……”
“為了滿足好奇心，問一下也沒關係。”涼子說道。
“真的嗎？”神原和彥提高了嗓音，“那你能告訴我，提起這件事時你父親的反應嗎？”
涼子的心跳明顯變快了：“為什麼？”
“也沒什麼特別的理由。”
“沒有理由，怎麼會在意呢？”
“說得也是。”神原和彥笑著，又頗為慎重地補充道，“我感覺，如果你父親知道‘煙火師’的含義，一定會要求我們搞校內審判時別觸及這件事的。”
涼子重新握緊電話聽筒，歎了一口氣。真讓人懊惱。
“神原，你有千裏眼還是順風耳啊？”
“哎？”
“你的感覺早就應驗了。我爸叫我別碰大出家火災的案子，說得可凶了。那張臉簡直要吃人似的。我當時隻是理解為，他讓我們不要把這件事和柏木的死混為一談。現在看來，好像不止於此啊。”
“是這樣啊？”
“我決定接受我爸的忠告。你最好也這樣。”
“明白。謝謝。時候不早了，對不起。”
掛斷電話下樓來到起居室時，涼子發現大家正嚴陣以待。真討厭，怎麼一個個都這麼八卦？
“都說了些什麼呀？”翔子依然很興奮。涼子沒理她，徑直走到母親身邊、父親對麵的位置，拉出椅子坐了下來。
“爸爸。”
“怎麼了？”手裏捧著茶盅的藤野剛笑盈盈地看著涼子。
“有一種縱火手法，叫‘煙火師’，你知道嗎？好像是什麼黑話。”
藤野剛臉上的笑容僵住了。他飛快地將茶盅放到桌上。
“你說什麼？你剛才說的是什麼？”
涼子眨眨眼睛，看著父親。這反應是怎麼回事。
“我說的是‘煙火師’。”
“你從哪裏聽說的？”
“不是我聽說的，是辯護人不知從哪裏聽到的。他覺得爸爸或許知道這是什麼意思。這和大出家的火災有關。”涼子說完便沉默了。父親的臉上的表情變得相當正經。
“真讓人吃驚。”父親看著母親的臉，說道，“那個辯護人是叫神原吧？耳朵是怎麼長的啊？”
“真有這麼讓人驚訝嗎？”
“你有沒有問他，是在哪裏聽到的？”
“他說信息來源保密。”
拿起茶盅嘖嘖有聲地喝了幾口，藤野剛又連呼了幾聲“吃驚”。
“這確實是指某種非常特殊的縱火手法。這種手法很誇張、很招搖，就像放煙火一樣，故意讓人知道某處著火了。”
“這不就怪了嗎？”母親邦子插嘴道，“難道是為了好玩？”
“並非出於惡作劇目的。我不是說了嘛，那是職業罪犯。就是說……”藤野剛似乎在考慮該不該告訴涼子，“是一種故意引人注目、卻不造成人員傷亡的縱火手法。”最後他還是說了出來。
“為了讓著火的屋子裏的人快點逃走？”
“就是這個意思。”
“哦，還是一種尊重他人生命的專業縱火手法呢。”
聽到涼子的揶揄，邦子不禁笑了。父親藤野剛依然板著臉。
“你們千萬不要碰大出家的縱火案。”父親嚴肅地說，“昨天我不是說過嗎？你告訴神原，讓他把‘煙火師’這個詞忘了。”
“不用我忠告，他已經對我說過，‘你父親會這樣說吧？’”
啊，我太老實了。眼見父親的眼神變得越來越嚴厲，涼子感到有些後悔。
“真是後生可畏，”藤野剛說道，“你遇到了一個相當厲害的對手。”
“我也是這麼認為的。”
涼子話音未落，大門口對講機的提示音響了。媽媽邦子按住了立刻就要跑出去的翔子和瞳子，自己走了出去。很快，她就帶著一副像是吃了不明不白的東西似的表情回來了。
“涼子。”
“是誰？”藤野剛問。
“三宅樹理，”邦子深吸一口氣，“是跟她父母一起來的。”