“介不介意跟我說說這些不是外星也不是朋友的人？”我說，“畢竟，可能會出什麼事……我可能無法成功抵達約會地點。我想在走之前，知道一些關於我們主人的秘密。”
話一出口，我就後悔了。伊妮婭頹然倒在座椅上，似乎我狠狠摑了她一巴掌。
“對不起，丫頭，”這一次，我終於握住了她的手，“我不是那個意思，我隻是有點生氣。”
伊妮婭點點頭，我又看見了她眼眶中的淚水。
我一麵在心裏罵自己，一麵說道：“團隊每個人都十分確信，這些外星人是群神一般的人，慈悲、親切。大家嘴上說‘獅虎熊’，可實際上，他們心裏想的是‘耶穌啊耶和華啊ET啊’，就是賴先生給我們看的那部古老的平麵電影。每個人都確信，如果有朝一日這個團隊解散了，那麼這些外星人就會出現，像慈母般引領我們回到聖神。不危險，不混亂，不吵鬧。”
伊妮婭笑了，但眼睛依舊淚光閃閃。“自從人類用熊皮蓋住屁股，走出洞穴以來，他們就一直在等待耶穌、耶和華、ET的出現，等那些人救他們於水火。”她說，“他們會一直等下去。但這是我們自己的事……是我們的戰鬥……我們必須自行解決。”
“你說的我們，是指你、我、貝提克？我們得對抗八千多億擁有重生秘訣的信徒？”我輕聲說道。
伊妮婭又一次抬起手，做了個優雅的手勢。“對，”她說，“目前來說，是。”
我們抵達目的地的時候，天仍舊黑得伸手不見五指，而且還下著滂沱大雨。時值深秋，那雨水冷冷的，還夾帶著雹子。密西西比河是條大河——舊地最寬的河流之一——登陸飛船在河流上方盤旋了一圈，然後著陸在西岸的一座小鎮上。事實上，這一切是我從顯示屏上看到的，圖像經過增強處理，而外麵的真實景色，隻是黑漆漆的一片以及嘩嘩的大雨聲。
我們先是飛過一座小山，山上都是光禿禿的樹木，又穿過一段空空蕩蕩的大路，有條狹窄的橋梁橫跨在密西西比河上，最後著陸在一塊路麵鋪平的空曠區域中，離河隻有五十米遠。這座河邊小鎮坐落在一個穀地中，四周矗立著山林，從顯示屏上，我能看到小型木屋，大型磚石倉庫，河邊還有幾棟高大的建築，可能是穀糧倉。這些建築可以追溯到十九至二十一世紀的舊地，這種式樣在當時的這一區域很盛行。我不知道，為什麼這個城市在遭受苦難深重的地震和火災之後還能幸存下來，也許是獅虎熊重建的，但我也不知道他們為什麼要重建。狹窄的街道上看不到人的蹤跡，通過紅外波段觀察，也看不到熱信號——既沒有活的生物，也沒有地行車內燃引擎發出的熱量。不過另一方麵，那是一個冰冷的雨夜，時間才剛到四點半，在這人見人厭的破天氣中，有一點點常識的人，都不會在外麵溜達的。
我倆都穿上了雨披，我提起小背包，說道：“再見了，飛船。老實看家，別亂動。”飛船形變出一條階梯，我們從上麵走了下來，走進了大雨中。
小舟藏在飛船腹部的儲藏庫中，伊妮婭幫我把它拖了出來。我們沿著滑溜溜的街道，往河流那兒走去。在前一次沿河冒險的旅途中，我隨身攜帶過夜視鏡和各種武器，身邊還有一個筏子，上麵裝滿了稀奇古怪的小玩意。今晚，我手裏隻有一把激光手電，是我們在前往地球的旅途中僅剩的一個紀念品。我把它設置在節能狀態，雖然光線非常暗淡，但還是將身前兩米的街道照亮。除了手電外，我的背包中還有一把納瓦霍狩獵刀，還有幾塊三明治和水果幹。我已經準備好對抗聖神了。
“這是什麼地方？”我問。
“漢尼拔。”伊妮婭回答，她使出吃奶的力，緊緊抓著滑溜溜的小舟。我倆踉踉蹌蹌沿著街道往前走。
此時，我不得不把細長的激光手電咬在嘴裏，騰出雙手，緊緊把住這條愚蠢小舟的船頭。走著走著，街道到了底，出現了一條卸貨斜坡，伸進了密西西比河的湍流之中，我放下小舟，拿下手電，說道：“聖彼得堡。”團隊營地有個圖書館，藏書豐富，都是印刷書，我曾在那兒待過上萬小時，遍覽群書。
在手電投出的微弱光線下，我看見伊妮婭戴著兜帽的腦袋點了一下。
“真是瘋了。”我說道，拿著手電對著空蕩蕩的街道掃了一番，又照了照磚石倉庫，照了照黑漆漆的河流。奔騰的黑色水流令人心懼，一想到要在這條河上順流而下，都讓我覺得無比抓狂。
“是的，”伊妮婭說，“瘋了。”冰冷的雨滴砸在她的兜帽上。
我繞過小舟，抓住她的胳膊。“你看見了未來的景象，”我說，“告訴我，我們什麼時候能再見？”
她低著頭。在微弱的光線中，我隻能看見她那蒼白的臉頰露出一小片模糊的區域。透過雨披的衣袖，我抓著她的胳膊，但又像是抓住了一根長久以來一直矗立在那兒的枯樹枝。她開口說了句話，但聲音太輕，雨聲和流水聲又太吵鬧，我沒有聽清她在講什麼。“什麼？”我問。
“我說，我沒有看見未來的景象，”她回答，“我隻是記得一部分。”
“有什麼區別？”
伊妮婭歎了口氣，走近了些。天非常冷，從口中呼出的氣結成了霧，纏結在一起。我百感交集，內心充滿了焦急、恐懼、期盼，腎上腺素狂湧。
“區別在於，”她說，“看見，是清楚地展現在眼前，而記得……則另當別論。”
我搖搖頭，雨水淌進雙眼：“我不明白。”
“勞爾，你還記得貝茨·金博的生日聚會嗎？那天傑弗彈了鋼琴，奇奇喝醉了酒，摔倒在地上，記得嗎？”
“當然記得。”我回答。在這大半夜，在一場暴風雨中，在即將離別的時候，討論這樣一個話題，真讓我感到冒火。
“什麼時候？”