我曾經沉迷於當時流行的節食風潮，六天六夜也沒有吃東西。其實，這並不難。當到了第六天晚上的時候，我已經沒有第二天晚上那麼餓了。我知道，如果有哪個人不讓他的親人或者員工六天六夜都不吃東西的話，他肯定會有一種強烈的負罪感。但是，他們卻讓他們的親人、員工六天、六周，甚至六年都得不到一句誠摯的讚揚。然而他們卻不知道，每個人對讚美的渴望正如同對食物的渴望那麼強烈。
阿爾弗雷德·隆特，是他那個時代最偉大的演員之一，曾扮演過《維也納的留尼旺》裏的男主角。他說：“沒有一件東西，比我對自尊的渴望更迫切。”
我們常常給我們的孩子、家人、員工補充身體的營養，但是我們什麼時候才會給他們補充他們自尊的營養呢？我們為他們提供烤肉和馬鈴薯來補充他們的能量，但是我們卻忽略了用一些讚賞之詞來讓他們更有信心。其實，隻需要很少的一些讚賞之詞，就可以讓他們在未來的數年裏保持著很好的狀態。
保羅·哈維在他主持的電台節目裏講了一個故事。故事講的是真誠地讚美別人是如何改變一個人的一生的。很多年前，底特律的一位老師讓史蒂夫·莫裏斯幫他捉一隻小白鼠。這隻小白鼠逃跑進了教室裏。史蒂夫·莫裏斯雖然是盲人，可是他卻有常人不及的聽力。老師知道這點，他真誠地讚美莫裏斯敏銳的聽力。這是第一次，莫裏斯被別人讚揚到他極具天賦的耳朵。數年之後，他回憶到當時的情境說：“老師給我的讚美是我新的一生最初的開始。”你們看，從那時起，他開始注重培養他的聽力。最終，他成為了20世紀70年代最受歡迎的歌手和作曲者，他就是史蒂夫·王爾德。
有些讀者現在可能說：“哈，這些都是騙人的。你滿口胡言。你舉的都是名人的例子，如果不是名人，那根本不管用。”
當然，奉承對那些有自我見解的人幾乎不管用。那是因為這些奉承太膚淺了，太自私了，太過於敷衍了。這樣的確起不到什麼作用。當然，有些人太急於讚揚別人了，他們就像那些餓極了的人去啃地上的青草，吃蚯蚓一樣。
維多利亞女王也對奉承很敏感。本傑明·迪斯雷利首相也承認他在稱讚女王的時候格外注意，用他的話來說“小心翼翼”。但是迪斯雷利也是有史以來統治幅員遼闊的大英帝國最懂得禮貌、機敏的人。他很聰明，做事有他自己的一套方法。很多我們沒有注意到的事物，他卻能注意到，奉承就如同偽劣商品，如同假鈔一樣，如果你很隨意地奉承別人的話，那麼最終你會陷入麻煩的。
那什麼是奉承和讚美的區別呢？其實，很簡單。讚美是十分真誠的，而奉承卻是敷衍的。一個是我們真心實意的讚美，另一個是信口開河，別有動機。一個是真摯的羨慕，另一個是虛情假意的浮誇。
一次，我到墨西哥城的差普洱提匹克宮，看見了墨西哥英雄阿爾瓦羅·奧布雷貢的半身雕像。在雕像的下麵刻著這樣的話語：“永遠都不要害怕那些進攻你的敵人，你要小心那些奉承你的朋友。”
不！不！不！我不是在說奉承！還遠不止這些！我是在說一種新的生活方式，我再次重複：我是在談論一種新的生活方式。
英王喬治五世在白金漢宮的牆上懸掛著六句座右銘。其中的一句是這樣說的：“不要輕易奉承他人，也不要接受那些廉價的讚美。”對！奉承就是廉價的讚美。我曾經看過一個關於奉承的定義，我認為相當不錯，值得在這裏提一下：“奉承僅僅隻是告訴了別人他自己的偏見。”
拉爾夫·沃爾多·愛默生說：“無論使用什麼樣的語言，除了描述出你自己的想法，別的什麼也描述不出來。”
如果我們所需要做的僅僅隻是奉承的話，那麼我們每個人都可以成為人際關係方麵的專家。
當我們沒有思考其他確切的問題的時候，實際上，我們花費了我們百分之九十五的精力來思考關於自己的問題。現在，如果我們停下來不再想自己，而是去想想別人的優點。那麼我們就不會再太輕易地說出那麼低級、幼稚的奉承別人的話語了。
我們日常最容易被忽略的一種美德就是讚賞別人。當我們的孩子帶回家一張非常不錯的成績單時，我們常常忽略了表揚他們。還有，當我們的孩子第一次成功烘烤出可口的蛋糕或者搭建好一個鳥巢時，我們仍然忘了表揚他們。沒有任何東西比來自家長的肯定和表揚更能激勵我們的孩子了。
今後，當我們在餐館裏吃著美味的法式牛腰肉時，請不要忘記讚揚廚師長這道菜十分可口；當一位疲倦的推銷員謙恭有禮地跟你推銷某物的時候，請不要忘記讚揚他們的禮貌。
任何一位部長、演講家都深知在演講時，當眾說那些泄氣的話是不會有任何積極的作用的，也不會受到別人的肯定之詞。那什麼樣的話語能對我們辦公室裏的、商店裏的、工廠裏的員工起到事倍功半的激勵作用呢？從我個人的人際交往經驗來看，我們永遠都不要忘記一點，所有和我們共事的人都是普普通通的人類，而且他們都渴望得到肯定。每個靈魂都渴望獲得讚美。
在你每天的旅途上都留下些友愛的讚賞火花，那麼當你下次路過的時候，你就發現到處都有友誼之火溫暖著你。
康涅狄格州，新菲爾費爾德的帕梅拉·達漢姆，在她的工作職責中有一項就是督導她的下屬。一次，她發現一個門童，工作效率很低。其他的員工都嘲笑他，故意在他負責的樓道上亂扔垃圾。她感到很可惜，寶貴的時間都白白浪費了。
帕梅拉嚐試用各種各樣的方法來激勵這個孩子。她留意到他時不時地會做出一件很不錯的工作。於是，她當著眾人的麵表揚了他。按下來，每天他的工作都有一定的進步。不久，他工作起來已經很有效率了。如今，他的工作完成得相當不錯，而且得到了其他員工的讚揚和肯定。真誠的讚賞往往能收獲很好的結果，但是批評和奚落卻不能。
傷害別人不僅不能獲得改變他們的效果，而且根本不應該這樣去做。這裏有一句古話，我抄下來，貼在我浴室的鏡子上麵，讓我每天都不得不看到：
我的一生僅此一次，因此，我所能做的任何美好的東西、善良的舉動我都應該立即展示給所有的人，因為我的一生僅此一次，所以我不應該排斥或是忽略它。
愛默生說：“三人行必有我師。所以，我會時刻向別人學習。”
如果愛默生都是這樣，那麼我們這些普通人更應該是這樣。請停止對自己的那點小成就念念不忘吧！請努力地看清別人的優點，及時地給予別人最誠摯的讚賞。“真心地給予別人肯定，不要吝嗇你的讚美。”人們會因為你的肯定和讚美而歡呼雀躍，而且會用心銘記你的話語，直到永遠。
規則2：誠摯真切地欣賞別人。