“我的殿下，”布洛親王說，“恐怕無論是德國人還是英國都知道，我根本不可能讓您說出這樣的話。”
布洛親王剛說完這話，就意識到自己犯下一個很大的錯誤。果然，威廉二世朝他大發雷霆，咆哮起來：“你覺得我是一隻蠢驢嗎？就連你都不會犯的錯誤，而我卻犯了！”
布洛親王意識到應該事先作某種稱讚，然後再委婉地指出德皇的錯誤。但是，現在既然已經遲了，他便再作了第二次努力。在批評完後，開始讚揚起威廉二世。效果出乎意料得好。
“我絕對不是這個意思，我的殿下，”布洛親王說，“我的殿下在很多方麵都超過我，不僅僅隻是海軍和軍事方麵的知識，還有自然科學方麵，都遠遠地超過了我。殿下每次談論天氣變化，無線電知識的時候，我都為我的無知而感到羞愧。我對物理、化學都一竅不通，我甚至連最細微的自然現象都不能解釋。而我隻知道一些關於曆史方麵的知識。這些知識在政治方麵有些用處。”
威廉二世的臉上逐漸露出笑容來了。這是因為布洛親王很真切地讚揚了他。布洛親王抬高了他，同時貶低了自己。就這樣，威廉二世原諒了布洛親王。威廉二世很興奮地說：“我不是總告訴你嗎？我們倆合作，相輔相成。我們要緊緊團結在一起，而且我們一定會團結在一起的。”說完，他還和布洛親王握了握手。那天下午，威廉二世還十分激動地說：“如果有誰敢在我的麵前說布洛親王的壞話，我一定會打斷他的鼻梁。”
布洛親王及時地挽救了自己。雖然布洛親王在外交上很有一套，可是他也犯了一個錯誤：他不應該一開始就談德皇的短處，也不應該開始就暗示德皇考慮問題不周全，是個需要別人保護的人。他應該一開始就談論自己的短處來反襯出德皇的長處。
如果用句話來貶低自己，同時又褒揚了別人，能讓暴躁發狂的德皇冷靜下來，變成一位熱衷的朋友。試想一下，自貶和恭謙，在我們的日常生活中能起到什麼樣的效果？如果我們使用得當，那麼在我們人與人的交往中，就能起到不可思議的作用。
承認自己的錯誤——即使是那些還沒有來得及糾正的錯誤——也能幫助勸服別人改正他們的錯誤。讓我們一起來看看馬裏蘭州的卡拉倫斯·若爾胡遜的例子。
有一天，他突然發現自己年僅15歲的孩子偷偷地學著抽煙。“自然而然地，我不想我的孩子抽煙。”他告訴我，“但是他的媽媽和我都抽煙。我們給了他一個壞的例子。”後來，我向我的兒子解釋我是怎麼開始抽煙的，尼古丁是如何毀掉我最健康的身體的。我告訴他，我是多麼希望可以戒煙，但是現在已經遲了。我還告訴他，我咳嗽的時候有多麼的痛苦。後來，我便慢慢發現他沒有再抽煙了。
“一開始，我並沒有斥責他，或者威脅他。我隻是把我現在所遭受到的煙草帶來的痛苦告訴了他，同時也告訴他，煙草可能在他上了年紀後給他帶來多少疾病。
“我說完後，他想了想。然後決定一直到大學都不再吸煙。幾年之後，我的兒子再也沒有吸過煙了，到現在，他也沒有興趣再去吸煙了。
“那次和兒子談完話後，我也決定戒煙了。在家人的幫助和支持下，我也終於成功地戒煙了。”
規則3：在批評別人之前，先批評自己的錯誤。