有一次，我很榮幸和美國著名的傳記作家泰貝爾女士一起共進晚餐。當我告訴她我在寫這本書的時候，她也很感興趣。我們一起討論了很多很重要的關於怎麼處理人際關係的話題。她告訴我，當她在寫歐文·D·楊的傳記時，她采訪過楊所在辦公室的一名職員。這位職員告訴我，在他與楊共事的三年裏，他從來沒有聽到過楊直接命令別人去幹什麼事。他隻是給別人提出參考意見，而不是命令。比如說，楊從來也不會這樣說：“你去做什麼，做什麼。”或者“你不要做這個，不要做那個。”他隻會這樣提意見說：“你也許可以考慮一下這樣做……”或者“你試試這樣做是不是要好些？”他一般口述完一封信後，都會問到助理：“你覺得這麼寫如何？”當他看完助理幫他寫的信後，他會這樣說：“如果我們這樣寫是不是要感覺好些？”他總是給別人自己拿決定的機會：他絕不告訴別人該怎麼怎麼去做，而是讓他們自己從錯誤中汲取養分。
這種人際交往的技巧，使人很容易就改正原來的錯誤。用這種方法既可以幫別人保住麵子，同時也能給別人一種被尊重的感覺。用這種方法很容易取得對方的合作，而不會被拒絕。
人們常常給下屬下一長串的命令，這樣隻會激起下屬的埋怨，而且這種埋怨會持續很長一段時間。無論這些命令是對是錯，都會讓下屬覺得很不舒服。
賓西法尼亞州的丹·桑塔雷利，是假期培訓學校的老師，他給我們講了一個這樣的故事：有個學生把車停在了商場入口處，因而擋住了其他人進出商場。這時，一個老師衝進了教室很不客氣地對著學生吼道：“是誰把車子停在了入口處？”等汽車的主人回答後，這個老師又厲聲譴責道：“快把你的車子挪開，不然我叫人把你的車子拖走！”
這件事，的確是學生錯了，不應該把車子停在入口處。但是，從那以後，不僅僅那個學生記恨這個老師，而且班上的其他學生也很討厭這個老師。不但不配合這個他工作，還不斷地給這個老師製造麻煩。
如果這位老師用另一種方法來處理停車這件事，我想，結果應該會完全不一樣。他可以好好地問：“是誰的車停在了商場入口？”然後再建議道如果能把車挪一挪，這樣可以方便其他同學的車進出商場的停車場。這樣的話，這位學生也不會有半點怨言，班上的同學也不會有抵觸情緒。
用詢問的方式來提問題，可以讓一個命令變得更容易被人接受。而且，用這種方法還可以激勵起別人的創造性。人們往往更容易接受那些自己參與其中所作出的決定。
易安·麥當勞是南非約翰內斯堡一家工廠的經理。這家工廠專門製造精密儀器。有買家要跟他們訂很大一批貨，但是要求麥當勞先生確定能按時交貨。可是，工廠的工作進度表早就已經定好了。
比起迫使他的員工強製加班，他卻把工廠裏的員工都召集起來了，很耐心地跟工廠裏的員工解釋目前的形勢。然後麥當勞誠懇地告訴他們，如果能及時地完成這筆訂單，那麼對他們意味什麼，對工廠意味什麼。最後，他開始提問題：
“我們有沒有辦法來接下這份訂單呢？”
“有沒有人有辦法讓我們能按時的交單呢？”
員工們想出來了很多點子來完成這筆訂單。他們達成了“我們能做到”的態度。最後，這份訂單按時交付到了買家手裏。
規則4：通過提問題，而不是直接下命令讓下屬做某事。