“沈叔叔，我爹哪兒去了！”
“樊姑娘，你往城牆根觀看，老都督在那兒躺著呢！”
樊梨花隔著護城河往牆根一看，隻見有一個人躺臥在地，一動也不動。
這時候城門也開了，吊橋也放下來了，樊梨花急忙來在牆下，跳下桃紅馬，再細看時，隻見爹爹腦漿迸裂，早已死於非命。樊梨花這一驚非同小可，往爹爹身上撲，喊了一聲：“爹爹！”就背過氣去了。
眾番將一看，老都督死了，小姐氣昏了，這可怎麼辦呢？有一人說道：“快叫醫官，先把小姐救過來再說。”
說話之人是誰呀？乃是都督府的大主簿沈三多。這個沈三多原是中原人士，舉人出身，文武全才，可就是官運不通，屢試不第，這才棄文經商，販賣寶珠、絲綢來到西域。沒想到途中遇到了山寇，所有的本金、貨物被搶劫一空，他死裏逃生到了寒江關。在這裏舉目無親，抬頭無故，隻好寫字賣畫，糊口度日。這一天老都督樊洪由教軍場操演人馬回歸帥府，在大街上看到沈三多的字畫，非常賞識，命人把他帶到府中一問，才知是落魄的舉人，老都督很是同情。見沈三多態度瀟灑，言談犀利，滿腹經論，就把他留在府裏，幫助抄寫文書，閑時在一起談天下棋。時間一長，樊洪對他更信任了，便讓他做了帥府的主簿，也就是幕僚長，掌管全部公文、信件，遇事還幫他出個主意，商量個策略，沈三多就成了樊洪的重要心腹，實際上是寒江關的軍師。樊梨花兄妹對他也十分尊敬，見麵都叫沈叔叔。沈三多派人把樊洪的屍體搬到車上，這時樊梨花也醒過來了。
樊梨花雙目失神，嚎啕痛哭，趴在爹爹的屍體上不起來。沈三多勸道：“小姐，老都督既已歸天，人死不能複生，你再哭壞了身子，這寒江關交何人鎮守？”
“沈叔叔，我爹死的太冤了。若不是薛丁山那小子在我背後暗下毒手，他也不會失身墜落城下，說起來都是薛丁山造的孽，我非到唐營找他算賬不可，此仇不報，誓不為人。”說著話就要拉馬提刀，遂奔唐營。
沈三多急忙勸解：“小姐且慢，請聽我一言。老都督不幸逝去，現尚暴屍城外，二少爺又下落不明，你應該先為老人家料理後事，然後再找唐將報仇不遲。”
沈三多死勸活勸，勸住了樊梨花，眾人這才把樊洪的遺體運回了帥府。
樊梨花在爹爹靈前哭得死去活來，恨不得一頭撞在靈牌之上，隨爹爹而去。滿城眾將，無不傷心落淚。沈三多跑前跑後，指揮家丁，搭靈棚，擺祭品，請僧道，做超度。由於城外有大兵壓境，天天有唐將討敵罵陣，凡事一概從簡，到了第七日，便把樊洪葬在了西門外一座小山上，樊梨花、沈三多以及城內眾將，哭祭一番，草草了結了喪事。
第八天天剛亮，樊梨花勉強吃了點早飯，便頂盔貫甲，罩袍束帶，懸弓佩劍，外披一件白布鬥篷，命女兵請來了沈三多。
沈三多一看便問：“姑娘，你滿身戎裝，要往何處？”
“沈叔叔，我要找那薛丁山討還血債。”
“準備帶多少人馬？”
“單人獨騎。”
“唉，姑娘，唐營中數十萬人馬，能征貫戰的上將無計其數，你一人前去討戰，豈非自投羅網嘛！”
“沈叔叔，是我上了薛丁山的大當，才使我父失足身亡，想起來薛丁山，恨不能食其肉，寢其皮，拿住他摘心剖腹，方泄我胸中之氣。我就是戰敗了死在唐營，也毫無怨言。”
“姑娘，我想問你一句話，你能不能告訴我，薛丁山和你是什麼關係？那天你在城下與老都督講那番話，到底是真是假呀？”