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青幫，源於漕運。中國曆史南糧北調，往來船隻建立組織，維護漕運利益，類若國外的獨立工會，但中國沒有民主精神，依照傳統，就成立了幫會。說起來，青幫還屬於勞動者階層的組織呢。
青幫發展起來之後，權力被上層掌握，而且代代相傳，有了嚴密的體係，從第一代幫主，一代一代傳下去，到了一九四九年，青幫已經傳到第十三代幫主了。
青幫在北方勢力極大，洪幫幾乎沒有勢力。民國始建，洪幫北上尋訪舊勢力，如此才落腳北方，漸漸發展成員，意欲和青幫平分天下。青幫、洪幫三年一小打，五年一大打，就是為了利益分配。在前麵跳油鍋、下火海的都是下層成員，上層幫主隻等著決出勝負得利益。
舊時代的黑社會勢力，等於一個影子政府，是一種地下組織，他們和官府勾結，凡是官府不能幹的事情，他們都幹。中國社會的兩個層麵，白道是一麵，黑道又是一麵，而且白道更比黑道黑，黑道更比白道本事大。
官府，白道，有公開組織，上麵有市政府，下麵有區政府，再有區公所、市黨部、區黨部，民間有保甲長，各項業務分別由業務部門主管，有收稅的、查衛生的、管交通的、管水的、管電的，分工明確，各盡其責。
黑道，也有嚴密組織，上麵有多少代傳人，人稱“老頭子”，下麵有小老大，小老大下麵再有各行各業的團頭，有管乞丐的，有管小偷的，有管強盜的，有管綁票的，還有行動隊，廢一條腿、要一條命，隻要分配下去，保證完成任務。自然，一種差事有一種差事的價錢。
舊時代失蹤事件很多，逃婚、逃債、自殺，甚至還有出家。一個人突然就人間蒸發了，輕的激起家庭混亂，重的引起社會恐慌。
失蹤事件發生後，糊塗人找警察局，向警察局報案。其實警察局才沒興趣管你家裏的閑事，先向你要了錢，然後把事情放到腦袋瓜子後邊去了。過了多少天，你去警察局詢問，我們家的人有下落了沒有.警察局再向你要一筆錢，說他們為尋訪你們家這號失蹤者，先去了上海，又去了廣東，再找不到，就要去美國了。
算了，別找了。
舊時代人們都知道，說起找人，最有把握的是青幫。一個人失蹤了，隻要找到青幫，不必費多少時間，一定能訪出下落。這個人現在在什麼地方，什麼時候離開的天津，在什麼地方上的船，同行的還有什麼人，打聽得一清二楚。他們幫著找人，自然得向你要一筆錢。
淪陷期間，抗日青年失蹤是常有的事，但這類事情，青幫不管。
淪陷期間外婆家出過一樁事，母親的一個弟弟，在銀行做事，其實他一點兒也不反日，就是規矩做事，安心養家活命。一天日本特務闖進銀行抓人，我的這位舅舅，向特務們怒視了一眼，好了，特務抓人之後，“這位先生跟我們走一趟。”後來據大家分析，日本特務將我家舅舅帶走，其實隻是想敲竹杠，讓家裏交一筆錢，再放人出來，隻是沒有想到，人一抓走就送進了紅帽衙門。日本的紅帽衙門，是殺害抗日青年的地方，人稱“許進不許出”。
外婆家得知舅舅失蹤的消息後萬分著急，尋找門路求到青幫頭上。青幫先是表示不管，後來花了大錢，說是打聽打聽吧，過了幾天，打聽到了結果，說是人已經送進紅帽衙門去了。這一下家裏更緊張了，趕緊想辦法贖人，詢問要多少錢。錢湊齊了，交到青幫手裏，回話說，明天早晨去什麼地方領人。得到消息，一家人欣喜若狂。第二天一早，連先父都跟著一起接人去了，接人的地方是紅帽衙門的後門。天未亮，一行人就趕到地方，等了一會兒時間，大鐵門果然從裏麵拉開一條縫，又看見咕咚一下推出來一個人，隻可惜這個人沒有站住，一下子就倒下了。接人的人立即跑過來攙扶，走近一看，原來是一具死屍。
後來青幫的人又到外婆家來了，要了一大筆錢，說是紅帽衙門本來是不交屍體的，這還是使了很大力氣，才買通上頭，將屍體交給家屬。
後來，人們分析說，那幾筆贖人的錢，青幫至少分走了一半。
青幫最火的生意，是報私仇。舊時代許多人間冤仇，有的是當時發生的，有的是前輩人留下的，中國人為父報仇是一種美德，如此，隻要拿出錢來，青幫都可以為你做到。你說找什麼什麼人，那個人不在了，他的後人在，廢他一條腿、要他一顆人頭，都是明碼標價，你隻要交夠了錢，就在家裏等著吧，到時候你要的東西一定送到你家。隻是你要記住，今天你報了仇，同時也就結下了新仇，過些年，對方後輩長起來，同樣會找青幫廢你一條腿、要你一顆人頭。
越貨，更是青幫的看家本事。一批黑貨，從西北過來，繞過北京，走的古北口，想進天津，找到青幫。貨在什麼地方，天津什麼時候取貨，錢交到手，你隻管在家裏等候，到時候黑貨如數如期交到你手裏，至於路上怎麼運動的，你不必問，反正你自己運不進來。
青幫心黑手狠，行幫內部講義氣。夕卜地青幫有事情找到頭上，即使兩肋插刀，也得把事情辦到家，幾時自己有了事情，找到外地青幫，對方也要盡最大努力。
此中自然有極嚴格的講究。
據青幫人說，外地青幫有事，找到天津青幫，先要踩道。也不是四方打聽，就是到公共場所，譬如茶館，坐在一個地方，將禮帽倒過來放在桌子一角，自然是他們行幫傳統的角落，每天就坐在茶樓裏等。青幫人看到了，回到幫裏報告，說是什麼茶樓裏坐著一個人求見，幫裏同意了，再派人接頭。兄弟哪條船，船上什麼幫，幫上多少板，板上多少釘，問清楚幫派、門係，再問有什麼事情相求。對方提出要訪一個人。什麼“過節”？錢財還是人命？人命，什麼要求？人頭，好了，兄弟，回家吧，幾個月之內，人頭一定送到。
就是如此無緣無故地殺人，隻為了行幫義氣。
青幫內部，也相互殘殺。
什麼人犯了行規，出賣了弟兄、走露了消息，不除，不足以正幫規，“老頭子”作出決定，立即有人去辦。
青幫、洪幫之間爭地盤，三年一小打，五年一大打，冤怨相報，沒完沒了。平時青幫成員與洪幫成員見麵，張口便罵，動手就打，打到觸及行幫利益，再定出時間地點大打出手。
如何觸及行幫利益？
爭地界。天津幾條主要商業街道，一條街道多少商號，每年交多少保護費，屬於青幫地界，由青幫收取，屬於洪幫地界，就交到洪幫手裏。這條街生意
好，交的錢多，那條街生意淡，交的錢少，就開始爭地盤。再譬如開賭場。你開的賭場生意好，搶了我的生意，開始鬧事，我要到你那塊地界去開賭場。誰也不甘示弱，定時間鬧事，每次鬧事都要死幾個人，打到不可開交，再找人出來調停，談出雙方都可以接受的條件，再吃幾年。
青幫、洪幫相互打，但不和洋人打。日租界、法租界開賭場，青幫、洪幫都不去爭，日本人到華界來開賭場，青幫、洪幫也不去鬧事。那是兩國的事，國民政府不管，行幫更不得介入。惹起國際糾紛，青幫、洪幫都擔不起責任。
舊時代黑社會組織無惡不作，隻要觸及到他們的利益，他們真是殺人如麻。在青幫、洪幫眼裏，人命是最不值錢的東西，隻要一個手勢，這個人就沒有了。他們殺人，絕對不會受到懲罰，甚至還有酬報。殺一個人多少錢，對於青幫、洪幫來說都是明碼標價的事情。
舊時代，一切黑道生意都得到青幫、洪幫保護，妓院、賭場，都要按時交保護費。一些小說中描寫的妓院老鴇打死妓女的事情，是常有發生的，打死也就打死了，有黑社會勢力保護，官府也不追究。
1950年12月25日，天津青幫頭子袁文會被綁赴刑場執行槍決
新中國成立後整頓社會秩序，徹底摧毀黑社會勢力，青幫、洪幫頭子受到應得的懲罰。一九五O年鎮壓反革命分子，在天津槍斃青幫第十三代“老頭子”，一些青幫成員等候在刑場外麵，待死刑執行之後，立即闖進刑場，搶出屍體，在現場成殮，裝在棺材裏，當場出殯，場麵極大，成了彼時一樁嚴重的反革命事件。
俗語：“廚子不偷，五穀不收。”
賊，是社會富足的標誌；沒有賊，說明家家戶戶空無一物。誠如相聲大師侯寶林先生所說，夜裏進來一個賊，好不容易摸到一些米，沒有袋子，將小褂兒鋪在地上，米抓得差不多了，發現小褂兒沒了，其實是被主人拉走了。主人老伴聽到聲音，提醒老頭子有賊，老頭子說沒賊。賊火了，大聲質問，沒有賊，我小褂兒哪兒去了？
賊，是一種社會公害，但也是生活富裕的標誌。社會沒賊，證明窮得當當響，必是自然災害無疑了。三年沒賊，三年自然災害；五年沒賊，自然災害長達五年；十年沒賊，再也沒有賊了。幾個世紀之後，掘得一組化石，人形骨骼，伏行，做鑽牆洞狀，教授對學生講解說，這就是古時候的賊，你們看，那時候雖然焚書坑儒，但百姓家裏還有餘糧，有東西可偷，生活應該是很美好的麼。
老天津衛，賊是一道風景。馬路、電車、商店、胡同、大街小巷，無處沒有賊；一天二十四小時，白天黑夜，都是賊“做活兒”、“下貨”的時候，從大年初一，到年末除夕，沒有賊休息的時候。老天津衛若是有一天不見賊出來“下貨”，那一定是太陽從西邊出來了。
賊，有非常嚴密的組織，更有嚴密的分工。吃黑錢的不能吃白錢，吃商店的不能吃住戶。而且作業區劃分得非常嚴格。吃勸業場的，不能吃中原公司；吃白牌電車的，不能吃紅牌電車；吃電影院的，不能吃戲院；吃三不管的，不能吃老城廂。越界“下貨”，立即就會被發現，更要受到懲罰。舊時警察局懲治小偷，都是小偷們送去的，小偷發現有人越界“下貨”，侵入了他們的“管界”，立即扭送官府。賊不往官麵上送人，警察局絕對不敢碰賊。
老天津衛的賊，三六九等，檔次不同、地位不同，頗類如後來的職稱級別，有正高、副高，還有中級、初級等等。老天津衛最高級別的賊，不叫賊，尊稱是“高買”。這個級別的賊，不吃地麵上的零食，專做大生意。筆者曾經寫過一篇小說，名為《高買》，寫的就是老天津的一個賊界名流，或者說是高級賊頭，類如後來的著名人士。高買的活動範圍都在大商號，瑞蛛祥、謙祥益。再比如中國大戲院，得知老王爺明天到中國大戲院看戲，待一切布置停當，第二天老王爺到戲院的時候，從他身邊一過，一點兒感覺沒有，懷裏那隻荷蘭懷表不見了。老王爺大怒，這塊表是老佛爺的賞賜，丟了這塊表，被老佛爺知道，那是要問罪的。
北京的天橋、南京的夫子廟、天津的三不管是著名的“雜巴地”，是江湖藝人聚焦之地。圖為20世紀初的三不管
沒有辦法，立即找到內線，一定要把荷蘭懷表找回來。話傳過去，說是請王爺放心，東西就在自己人手裏，請老王爺明天還去中國大戲院看戲，懷表一定完璧歸趙。
老王爺也不是好捏的柿子，光送回來不行，我還得見見這個大膽的奴才。話傳回來說，請老王爺息怒，怪昨天“做活兒”的人有眼不識泰山，太歲頭上動土，下了老王爺的懷表，東西一定送回，人就不必看了。
第二天晚上，老王爺又去看戲，自然有了準備，身邊帶上幾個家丁，矚咐家丁留神，看見有人過來送表，將他捉住，一定不能放他跑掉。
老王爺的家丁也不是吃幹飯的主兒，一路上陪老王爺走進戲院，注意觀察每一個出現在老王爺身邊的人，絕對沒有人靠近老王爺。老王爺得意非凡，口中默念，我倒要看看你有多大的本事。
老王爺看戲，訂的包廂，老王爺坐在中央，身旁幾個家丁，任何人不得進入，茶房送茶、送果盤，家丁接過來，送到老王爺麵前，誰也休想靠近老王爺。
一出戲看完，荷蘭懷表沒有送回來。老王爺暗自好笑，就算你孫猴子轉世，今天你也休想把懷表送到我麵前，我一定要你親自送到府上，看看你是什麼變的。
戲散之後，老王爺在家丁簇擁下走出戲院，馬車駛過來，踏板放下，隻等老王爺登車，到此時老王爺還沒有發現任何變化。恰巧這時對麵馬路有一個孩子淘氣，老娘追著孩子打，孩子慌慌張張向對麵馬路跑過來，沒頭沒腦，一頭撞在老王爺的家丁身上。家丁身子一晃，碰著了老王爺。老王爺身子閃開，匆匆登車，坐到馬車裏一看，那塊老佛爺賞賜的荷蘭懷表，已經掛到他的襟上了。
這就是高買。
如今不說高買，隻說蟲賊。
蟊賊分工極細，各有專業，在本行業內是高手，跨行“做活兒”，就是生手，那就要自投羅網找苦吃了。
關於蟊賊的分工，本人在小說《高買》中曾經做過介紹，現轉述如次：
竊賊一行，行於陸者十二：曰“翻高頭”，越牆賊也。曰“開天窗”，掀瓦入室賊也。曰“開窖口”，掘洞賊也。曰“撬排塞”，撬門鎖也。曰“踏早清”，清晨竊物者也。曰“跑燈花”，薄暮竊物者也。曰“鐵算盤”，行竊於商場者也。曰“收百物”，乘人不備見物即取者也。曰“拾窩脖兒”，偷雞賊也。曰“扒手”。曰“插手”。曰“對買”。等等。
各行各業的道理都一樣，寫小說的不要寫詩，寫曆史題材的不要玩兒現代派，什麼都玩兒，得不了諾貝爾。
說到賊，孩提時代有一種恐懼感，夜裏聽到院裏有聲音，就以為是下來賊了。我家盛時，住著四合院，那時候不光有錢，還有勢，一般蟲賊是不敢騷擾的。聽老輩人說過，倒是發生過“踩道”的事。一天夜裏，家丁發現牆頭有人，立即大喝，眾家丁就要上房動手，這時隻聽房上的人說“踩道”，言外之意是絕對不偷你家的東西，隻是踩道，去別處“下貨”。如此家丁回答一句“請便”，也就平安無事了。
後來，家道敗落，權勢沒有了，家丁也沒有了，於是就下來賊了。
老祖父生前供職於美孚油行，類如現在的外資獨資公司。美孚油行職員福利極好，每月老祖父乘膠皮車回家時，車上都放著四袋油行發放的兵船牌麵粉。麵粉一袋八十斤，自己一家人吃不了，逢有親戚來時，就請他們帶走一袋。一天夜裏，隻聽院裏有了動靜。一位叔叔睡在西廂房，偏偏這位叔叔膽小，聽見院裏有動靜，嚇得不敢出聲，隻在房裏咳嗽。老祖父覺得奇怪，這孩子怎麼一個勁兒咳嗽，一定是感冒了吧，於是起身過去詢問。老祖父走出房門，正撞見一個謡賊匆匆跑出去。“下來賊了！”老祖父喚醒一家人，人們匆匆出來查看，果然院門大開，賣賊早就跑得沒有蹤影了。幸好存放麵粉的小房子還沒有被撬開，沒有丟任何東西。
蟊賊一行，有許多專業伎倆，上路下貨，也有操作程式。按照操作規範下貨，成功時多，失敗的概率近乎於零；違背規範做活，成功的概率極低，弄不好，真要吃不了兜著走了。
蟊賊下貨規範，最常見的手法，有“童子引路”、“二仙傳道”、“偷梁換柱”、“瞞天過海”幾種，和軍事家的兵法、政治家的權術頗為相似。
先說“童子引路”。稍有些本領的蠢賊，都有自己的徒弟，“做活兒”時徒弟在前麵引路，也就是探尋生意，看哪裏有可偷的東西，師父跟在後麵，隻等徒弟的信息，徒弟發現有貨可下了，於是在現場製造一個事端，遮住主家視線，這時師父再下手，如願以償，東西到手了。
再說“二仙傳道”。我看見過，利索得令人稱奇。那是一天黃昏，在布市的一條大街上，一個商人乘三輪車送貨，商人坐在三輪車上，腳踏板處放著幾十匹大布，我就看見有一個人在三輪車旁邊緩緩地走，伏著身子，明明是怕被商人看見。走著走著，到了一個拐角處，突然那人一伸胳膊，從車上拉下一匹布來。布匹落在地上，發出沉重的聲音，前麵蹬三輪車的車夫回頭張望，商人也感覺發生意外。就在商人還沒看清發生什麼事情的時候，後麵一個人跑過來，從地上拾起布匹，搭在肩上瘋狂地向相反方向跑去。商人發現有人偷布，跳下車來去追。這時候，兩個打逗的小孩跑過來，和商人撞個滿懷，商人將小孩推開，那個扛布的人，早跑得沒有影兒了。
一次行竊，配合默契、動作利索，全過程不超過三十秒，完美無缺。後來看NBA籃球比賽，什麼火箭隊、公牛隊，無論哪一隊精妙的團隊配合，和本人看見過的盜竊表演比起來，絕對是小巫見大巫了。
新中國建立，政府開展社會改造，一些舊時代以不正當手段謀生的窮苦人，有了穩定工作。如此，蟊賊絕跡了。日常生活中雖然還有人失物，但盜竊者都是單獨行動，再沒有嚴密組織，也沒有行規了。
我去過一個收容竊賊的地方，看竊賊們現場表演，一個竊賊當場指著一位觀眾說：“請您注意自己的手表。”這真難了，手表是戴在胳膊腕上的，你本事再大，從一個人的胳膊腕上取下東西，那個人也會有感覺，況且還有表帶。但說來真是神奇，就在小偷提醒那個人注意手表的時候，那個人一抬胳膊，手表不見了。當場，觀眾熱烈鼓掌，搞得下貨的小偷連連向觀眾鞠躬，一聲聲地對大家說“有罪有罪”。
三年前，一位作家到天津來，說是要搜集一些材料，於是我就陪他到農村去了。到了地方，我問他要找什麼人，他左說右說也說不出個確切的想法。想來想去，他就問我，聽說這一帶過去有些人從事不正當職業？我一聽就明白了，你不就是說這一帶地方過去是土匪窩嗎？想搜集土匪的資料，你何必走這麼遠的路呢？就住在天津，聽我說給你好了。對於天津，別的學問，我不敢誇口，但是對於舊天津的幾種老學問，我還真有點兒研究。不就是說土匪嗎，你算問對了，要想了解天津人，你不能不對過去天津的土匪有一些了解。就全中國來說，西北有一個土匪窩，而華北的土匪窩，就在天津，江南的土匪窩在什麼地方，我不知道，不敢給人家栽贓。
舊時天津的土匪窩在什麼地方？我不能說出地名來，免得惹是非。但是，有一次我到下邊去，正好到了一個地方，那個地方的老居民就對我說，他們這地方原來名聲不好，我一聽，就知道是怎麼一回事了。因為我知道這個地方，到現在我還記得小時候的一個民謠：“過了南大窪，還有北大橋，人過要留財，雁過要拔毛，丈夫不在家，女人也不饒。”舊時天津土匪之多、土匪之惡，由此也可見一斑了。
津浦鐵路修築之前，天津的商人南下做生意，或者是南方的官宦從北方發財還鄉，他們的財物隻有兩條路好走，一條是旱路，另一條就是水路。旱路由天津出發，過靜海、黃驊，再往前走，過德州、濟南；而走水路，那就隻有運河一條路了。走旱路，為了安全，就托付鏢局，有名的好漢勝英，就是鏢局的保鏢。據說，無論什麼金銀細軟，隻要車上有勝三爺的小黃旗，保你一路平安，什麼綠林好漢也不敢攔劫。那麼走水路呢？自然也要有鏢局保鏢的，但是水路的鏢局似是沒有勝英那樣的好漢，所以運河兩岸的貧苦大眾，就有下手的機會了。
也是運河兩岸的土地過於貧瘠，一片鹽堿地，顆粒不收，連喝的水都是鹹的，男人們大多出去謀生了，留在家裏的人，有的就靠打劫為生。京劇裏有名的黃天霸，就是一個有名的大土匪，說他是劫富濟貧，在鄉裏的口碑也頗為不錯。但是強盜都說自己是劫富濟貧，因為劫貧，也實在是沒有什麼油水，劫了貧再去濟富，人家也不稀罕，所以也隻能是劫富濟貧了。
對於黃天霸的功過，筆者並不想評說，這裏隻是想說一說天津舊時的土匪。我生得晚，沒有遇到過土匪，但是我們家上幾代人，幾乎都遇過土匪，而我的外曾祖父，還是被土匪嚇死的。
姑媽家曾經遭過一次土匪的搶劫，據姑媽說，半夜三更，呼啦啦就從牆上、屋頂上跳下來了好多惡漢，一個個全都拿著凶器，臉上蒙著黑布，隻露出一雙眼睛，惡洶洶地就在窗外喊叫。這時姑媽家的老爺子已經意識到是下來強人了，便立即吩咐家人快穿衣服，然後按照這些強人的命令，一家人擠到了一間房裏。他家的老太太是一個精細人，一順手，就把一個小匣子揣在了懷裏。這時強盜們就開始收拾東西了，那才叫要什麼伸手就拿什麼呢，幾乎用不著各處找，就和自己家裏人收拾自己的東西一樣，甚至比自己的東西還要熟悉。自己有時找不到，還要問問什麼人，而這些強人隻要一伸手，就把想要的東西拿到手裏了。沒有多少時間，強人們走了，家人們出來再看，家裏的一切金銀細軟，全都被拿走了。而這時，他家的老太太還得意地對家人們說：“他們沒全拿走，我這懷裏還有一個小匣子呢。”說著她就把懷裏的小匣子取了出來，待大家湊過去一看，匣子裏原來放的是房契、地契。這時大家就說：“你把這些東西抱在懷裏有什麼用呢？強盜是不搶房契、地契的。”這時老太太才明白過來，隨之她又萬般後悔地對家人們說：“當時，金銀珠寶匣子就在這個匣子旁邊，我還想了想，到底是金銀值錢，還是房地值錢。”這時他家的老爺子就對她說道：“幸虧你沒把那隻匣子抱出來，你沒看出來嗎，沒有家賊引不來外鬼，你真把那隻匣子抱了出來，那些強盜也早就追到這間房裏來了。”
遭搶之後，姑媽家自然受到了巨大損失，但是家業還有，沒有幾年，也就又恢複了元氣。事情過去之後，我們也問過姑媽，為什麼不報官呢？姑媽說：“報官有什麼用？”據說，就在強盜們在外麵收拾東西的時候，姑媽家的姑爺聽見了外麵強人們的對話。一個人問：“差不多了嗎？”另一個人回答說：“也就是這些了。”答話的人，就是前不久家裏辭退的一個傭人；而問話的人，是鄉下口音。明白了嗎？家賊引外鬼，東西是南大窪、西大橋的人搶走的，來家裏臥底的，是城裏人。那麼，為什麼不告到官家捉拿他歸案呢？算了，那些強盜和官家是通著的，他們無論搶到多少東西，都要按定數孝敬官家，官家何以會替你捉人呢？
我們家世世代代在天津住，卻從來也沒有遭遇過強盜，強盜不敢搶我們家。絕不能說我們家比強盜還要厲害，是因為強盜怕我們家。我們家也沒有什麼勢力，強盜為什麼要怕我們家呢?就是因為我們家祖輩上掛過善人匾，大門外立著善人牌坊。盜亦有道，積善人家，那是搶不得的，搶了善人家，就和搶了狀元府一樣，那就要斷了自己的生路了。
我們家的善人牌坊是怎麼立起來的呢？據說我們家老輩上開過粥廠。不知道外地有沒有這種事，每到冬天，有錢而又有善心的人家，就要開一個粥，每天給貧苦鄉民們舍一碗粥。我們家的粥廠不大，隻發八百個號，除了這固定的八百戶人家每天可以到粥廠來領一盆粥之外，每天的剩粥，能夠再舍幾十盆。開這樣一個粥廠要用多少錢？據說用不了多少錢，比被強盜搶一次要少多了。開過多少年粥廠之後，鄉民們就給我們家掛了善人匾，這樣，強盜再想搶我們家，鄉親們就不會饒他們了。直到後來，我家的老祖父還總是時時地教導著我們說，對待鄉鄰，應該以禮待之、以惠施之、以情動之等等，但我們聽起來一點兒也不感興趣。
雖然我們家在天津可以過得高枕無憂，但是我們家不少親戚卻難免要受強人的恐嚇。這就要說到我的外曾祖父被強人嚇死的事了。那時我們家住在城裏，而我的外祖母家，卻住在城外。那時候，我爺爺和我奶奶還沒有成親，隻是兩家的家長極要好，幾乎每天都要湊到一起喝酒，而且一喝就要喝到很晚。喝到快醉的時候，我的外曾祖父就該回家了，當然是坐著轎子回家。可是有一次，當我的外曾祖父坐在轎裏經過一處荒地的時候，就聽見荒地裏有哭聲，而且是一個女人的哭聲。也許是我的外曾祖父也想給自己家裏掙來一塊善人匾吧，這時他就讓轎夫把轎子停下來，自己走到荒地裏去找那個哭著的女子。走著走著，果然看見一個女子正坐在一座新墳旁邊，死去活來地哭個不停。這時，我的外曾祖父心裏就想，這個女子一定是丈夫剛剛去世，而自己又無依無靠，於是一時善心大發，他就想救濟一下這個女子。說著，他掏出了自己身上帶著的所有的錢，然後就走過去想勸說這個女子幾句話。誰料，我的外曾祖父才走到那個女子的身後，還沒有說話，突然那個女子轉過身來，這時隻聽我的外曾祖父“呀”的一聲大喊，立即就倒在了地上。幸虧在他的身後還跟著抬轎的人，大家忙跑過去把我的外曾祖父抬起來。這時再看那個女子，早就不見了。
眾人把我的外曾祖父抬回家來不久，我的外曾祖父就死了，臨死之前，他還在喊著：“有鬼，有鬼！”為什麼他喊有鬼呢?原來在他走近那個女子的時候，那個女子突然轉回身來，我的外曾祖父抬頭一看，正看見一張鬼臉，吐著鮮血淋淋的長舌頭，眼球子正從眼裏往下流。一下子，我的外曾祖父就被嚇癱了。
半夜三更，荒郊野地裏，怎麼會有鬼呢？據說，那就是強盜。強盜為了攔住過路行人，就派一個女子坐在荒郊野地裏哭，過往的路人聽著可憐，難免就要有個人過來詢問。舊時沒有錢的人自己還顧不過來，聽見地裏有人哭，他也管不了；常常總是有錢而又想發善心的人才會過來。這時，那個扮做鬼的女子一回頭，就把那人嚇得昏了過去，接著，強盜們再出來，把他身上的衣物和錢財搶走。這種做法類若我們說的守株待兔，自投羅網的人總是有的。
小時候隨家長看戲，梅蘭芳的演出，那時不懂京劇，看梅蘭芳遠不如看孫悟空更讓我歡喜。印象最深的，是梅老板乘坐的小汽車。開場之前，就在人們進戲院的時候，大街上傳來汽車喇叭聲，梅老板的汽車過來了。汽車沒什麼特別的，就是一輛黑色小汽車，好看的是這輛汽車車門兩側的腳踏板比一般小汽車的腳踏板寬。小汽車門外，一邊立著兩名壯漢，一隻胳膊挎著車窗，另一隻胳膊橫舉著，手裏還拿著黑色盒子槍。汽車停在戲院後門，四名壯漢從車旁跳下來，分左右站好，拉開車門，請梅老板下車。梅老板鑽出車門，四名壯漢左右保護，將梅老板夾在中間，簇擁著走進戲院。等到演出開始，依然是那四個壯漢，兩側台口各站著兩名，隨時準備投入戰鬥，英姿甚是颯爽。
跟在梅老板身邊的這四個壯漢是做什麼的？
保鏢。
梅老板演出為什麼要有保鏢？
怕綁票。
綁票是黑社會盜匪最凶狠、最惡毒的劫持行為。舊社會一些走投無路的盜匪向有錢人家敲詐，大多采用這種野蠻手段。綁匪們將綁架目標鎖定在梨園界名流，鎖定在富紳巨賈們的身上，更鎖定在這類人家的子女身上，實施綁架，索取高額贖金，發不義之財。
舊時天津發生過許多樁綁票事件，其中最驚動社會的一樁，是家住英租界的前湖北督軍王占元的外孫子遭綁架一案。這幫綁匪，也是摸錯了大門。一般熟悉行規的本土綁匪，不會找昔日的軍政要人下手，他們知道，這類人雖然已經下野，名義上做了寓公，其實和官方仍有聯係，或者有官方背景，綁架這類人的家庭成員，非但大多得不到什麼便宜，最後很可能不可收拾。
事情果然就鬧大了，昔日渾不講理的王督軍發現下學後孩子沒有回家，一個電話打到警察局，我家的孩子哪裏去了？英租界的警察認識王督軍家的寶貝兒，知道他每天早晨走哪條路去學校，黃昏又是什麼時間經哪條路回家，什麼人接送，路上接觸什麼人。這一天，沒看見這位小爺回家，警察也疑惑，果然王督軍打來電話，立即查辦。沒過多少時間，下落找到了，知道了孩子在什麼人的手裏，也知道了綁匪提出的是什麼條件。
什麼條件？王督軍不懂得條件，如今王督軍不行了，若是從前，王督軍非把你一個天津城炸平了不可！
立即將孩子送回來。
那時是警匪一家，立即傳過去話，碰上不講理的祖宗了，交人。
立即，孩子送被回督軍府，沒受委屈。警察局自鳴得意，給您老人家把事情辦成了，還等著受賞呢。
沒有賞，把這幾個綁匪給我辦了。
警察局為難了。
黑白兩道的潛規則，土匪綁票，第一，不得綁女性。梨園行女明星無論多有錢，出門盡管放心，絕對不會遭綁票，隻是當心家裏的小孩兒，土匪想綁票，也是綁家庭成員，而家庭成員中容易下手的，自然就是孩子了。
綁票第二項規矩，不得撕票。撕票，就是將被綁架的人殺掉。莫說是撕票，就是傷害了被綁票的人，行內也不允許。我們家一個成員被綁架過，找家裏要錢，家裏想方設法討價還價，過些天，綁匪寄來一封信，打開一看，一隻耳朵，嚇得家人趕緊湊錢贖人，錢湊夠之後，送回人來，一看，兩隻耳朵好好的。
那隻耳朵是哪兒來的?綁匪也有技術，那是從亂葬崗沒主屍體上割下來的。
如今王督軍家的孩子送回來了，全須全尾，沒有一點傷害，按規矩，不得向土匪再要人。隻是，這次碰上不講理的祖宗了，王督軍一定要警察局交岀綁匪，警察署惹不起王督軍，向綁匪索要，綁匪到死不肯交出人來：沒這種規矩，人已經交給你了，一分錢贖金沒要，已經史無前例了，怎麼還要人？斷了這條活路，以後窮到沒法活的時候，造反去了。
警察局沒有辦法，請出社會賢達向王督軍求情。王督軍那兒沒得商量。社會賢達回來，向警察局長獻策，找兩個倒黴蛋頂缸算了。
無奈，警察局立即從獄中調出兩個鴉片煙鬼，病入膏肓，又沒有家，死了無人認領屍體。先讓他們美美吃一頓，再給個“泡兒”；行刑的前夜，再招來兩個姐兒，美美地侍候兩個倒黴蛋。第二天早晨，拉出來，插個“標兒”，綁赴刑場，殺頭去了。
社會一片嘩然：太沒道理了，人家把孩子送回來了，你就不能再追究了，如此綁票未成，還丟了性命，以後誰還幹這行呀？
後來果然就亂了規矩，綁票的撕票，遭綁票的，有勢力，要人，人交出來之後，索要綁匪，然後立即槍斃。如此，綁匪更惡毒，官方也更嚴厲，誰也不含糊誰了。雙方撕破臉，事情就不好辦了。
舊時代，天津、上海，綁票的事每天都有發生，很少有撕票的血腥結局，最後都可以有個雙方滿意的解決辦法，這也和做生意一樣，隻是這生意做得太缺德。生意做成之後，警察局得一份提成，世上沒有白跑腿兒的事。
中學時代，每天都要乘有軌電車，那時天津有軌電車總是非常擁擠，再到了上學、放學時間，車上的乘客就更多了，有的時候真擠得人喘不上氣來。
好幾次，電車上，人們正被擠得東搖西晃，突然覺得車裏似是發生了什麼事情，人們的目光都轉向一個方向。順著大家的目光望去，果然，就在車廂盡頭，一個人頭上戴著一頂白紙糊的高帽子，類若後來“牛鬼蛇神”挨批鬥時戴的那種高帽子，帽子上寫著四個大字：小心扒手。
真是一位熱心人。舊時天津小縉極多，尤其是在有軌電車上，每天都發生小縉偷錢的事，被偷的人叫苦不迭。我真遇上過老大娘丟錢後放聲大哭的事，老太太一麵哭著，一麵央求小縉：“行行善心吧，那是我剛才當當借來給孩子看病的錢呀。”車上的人隻得唏噓表示同情，小縉早可跑了。
能夠有個熱心人提醒車上的乘客小心扒手，真是，大好事。隻是這位好心人，隻將帽子戴一會兒，電車一停，他立即就下車走了。那次正趕上我也下車，那個提醒大家“小心扒手”的好心人，手裏還拿著紙帽子，下一輛電車來了，他又擠了上去。
回到家裏，將電車上看見的情景告訴家長，家長說，那個頭上戴高帽子的好心人，就是賊頭兒。
賊頭兒帶著小縉“上路”，車上人擠，看不出來誰的口袋裏有錢，這時候賊頭兒突然將高帽子戴在腦袋瓜子上，帶錢的人大多會捂一下自己裝錢的口袋，這也就告訴車上的小縉，我的錢放在這兒了，小縉有的放矢，不至於找不到目標了。
舊時天津，社會混亂，民不聊生，用老天津人的話說，遍地是賊。夜裏鬧賊，白天更是小偷的天下。乘電車、遛馬路、進商場、看熱鬧，時時刻刻都會被小縉把錢偷走，馬路上每天都可以看見丟錢的人求告無門的慘象。找到警察，官匪一家，警察和小偷勾結，在這個路段上下貨的小縉，要拿出一定比例孝敬警察。就是明眼瞧見小縉掏路人的口袋，警察也把腦袋瓜子轉過去，他才不得罪黑道呢！
舊時代，偷盜，是一門職業，內部分工嚴密，“白錢輕，黑錢重，玩輪子，要了命”。小綹屬於“白錢”，就是犯了事，抓進去，打一頓，還得放出來，沒有重罪。
小綹，也不是人人都可以幹的，要先看外表，用他們的黑話，叫“牌兒靚”，對於相貌要求極是嚴格。相貌要端正，賊眉鼠目，幹不了這行。一看相貌就不是好人，人人都躲著他，他還如何下貨呀？相貌上雖然未必都得像個學生，但至少要像個老實孩子，穿得幹幹淨淨，行為舉止規規矩矩，如此人們才對他沒有防備。他擠在車裏、走在路上、混進商店，靠近人們，不會引起戒備。也就在人們沒有戒備的時候，他就下貨了，你的錢財也就丟了。
小綹，是一樁技術活兒，上路之前，要接受專業訓練，據說專業訓練有三個必修科目。第一，擢手指。把中指擢得和食指一樣長，這要吃些苦頭的，中指長，偷包的時候，不好使，兩根手指一樣長，類如現在的鐵子，輕輕一夾，錢包就夾出來了。第二，開水中取肥皂片。爐子上，燒著一盆沸水，100℃，將一片肥皂片扔進沸水裏，肥皂片極滑，要用手指將沸水裏的肥皂片夾上來，還不能燙傷皮膚，那就是功夫了。第三，解疙瘩襟兒。過去人們穿長衫，大襟上一排布疙瘩紐襟兒，一件羅長衫掛在架上，學“手藝”的孩子將長衫的疙瘩襟兒解開，速度要快，長衫不能晃動，也就是穿長衫的人沒有感覺，練好這三樁基本功，可以“上路”了。
“上路”下貨的小縉，叫“溜子”。溜子下了貨，自己不能打開，立即交到賊頭兒的手裏，晚上賊頭兒按照規矩給溜子“份兒錢”。帶領溜子“上路”的，叫小老大，小老大上麵，還有大賊頭兒。大賊頭兒，光收錢財，不“上路”，得不到大賊頭兒的認可，休想吃這行飯。
小綹“上路”，各有各的“作業”區，不許跨區下貨；小縉下了貨，賊頭兒負責保管三天，萬一遇見厲害的，一定要追回來，老老實實要送回去，三天之內沒人追問，那就安心分錢了。
小綹偷錢財實在可惡，但幹這行的孩子也實在可憐。新中國成立後，幹這行的孩子得了解放。我聽過他們的一次控訴會，窮孩子被領進門來，休想再出去。白天上路，晚上侍候賊頭兒，賊頭兒稍不高興，想打就打，想罵就罵，而且不讓他們吃飽；冬天住處沒有火爐子，得病的孩子被拖出去扔在野地裏；不聽話的孩子要挨重罰，真有活活被打死的孩子。新中國成立後，這些可憐的窮孩子得到安置，經過培訓，從事了正當職業，再沒有人做壞事了。
一批盜竊慣犯被逮捕
話劇《日出》裏，天津三不管下等妓院門外，乞丐打著竹板，唱數來寶：“別瞧要飯的低了頭，要飯不在下九流。將門底子佛門後，聖人門口把你求。”乞丐，是何等的理直氣壯。
中國乞丐何以如此自詡，給自己的社會地位定在下九流之上？這先要說說什麼是“下九流”。
中國社會等級極是森嚴，分上九流、中九流和下九流三個檔次。
“上九流”：帝王、聖賢、隱士、童仙、文人、武士、農、工、商。