“我們會和白虜開戰嗎？”二十四郎有時也夠固執，他又問。
“閉上你的鳥嘴！”景國怒吼道，“唧唧喳喳，再唧唧喳喳，我割了你的舌頭。是我告訴你渠水的秘密的時候了，是我們聽取先人的指引的時候了。”他的話音回蕩在水霧繚繞的波濤上，其中的力量讓二十四郎不敢作聲。諸天神救我，二十四郎心想，別讓水淹著我。
於是五阿兄與他一同踏進冰冷的水裏。他們赤(身(裸)體地下水，兩人同樣年青而高大，河水有如寒冰刺骨，他卻知道他阿兄決不會在苦難的愛撫下退縮。一陣湧浪撞上胸膛，他搖搖晃晃，下一個浪頭沒過腦袋，令他嚐到水的味道。
“知道魏武怎麼打仗嗎？”太陽開始點亮波濤，他的兄長問他，“曹操怎麼戰勝了家世，聲望，官職、兵力、財力……都遠勝他的袁紹？”
他的兄長告訴他。董卓之亂後，東漢政府土崩瓦解，各地“名豪大俠，富室強族”自樹旗幟，割據一方，互相火並；為了穩固冀、幽二州，從204年起，曹操派人疏浚治理了白溝，人工開鑿了平虜渠、泉州渠、新河渠等運渠。地點就在華北平原上，溝通的河流屬於海河水係中的東西各河。
，於建安九年（204年）春正月，曹操開始治理白溝。白溝是黃河南徙後留下的故道（當時稱宿胥瀆，又稱白溝），因缺乏水源，不能暢通。曹操利用黃河故道開鑿出一條人工渠。
於是遏淇水人白溝，白溝水量大增，通行船隻能力提高。白溝沿著黃河故道向北延伸，過內黃縣南又至內黃縣北，彙洹水複向東北過館陶縣北，清淵縣西，廣宗縣，進入縱貫河北平原的清河故道。又向東北流過東武城縣，廣川縣東（今河北棗強縣東30裏）、蓓縣南（今河北景縣南20裏）、南皮縣西（今南皮城北）、衡漳（滹沱別河瀆）。這條渠再過章武縣西，至今靜海縣西釣台，東入於海。
而白溝流經的廣川縣東（今河北棗強縣東30裏）的渠坊正是他們長大的灄頭。
二十四郎掙紮著站穩，他身影依然消瘦蒼白，他顫抖不休，卻比踱進水中時安靜多了。因為他在骨骼中知道了答案，未來的路清楚明白地擺在眼前。渠水如此淒冷，但他全身卻在冒氣，因為他心中燃燒著熊熊火焰。這一次，他聽懂了兄長的意思。
兄長繼續講述著，建安十一年（206年）袁紹的兒子袁尚和袁熙北投遼西烏桓首領蹋頓。為消除後患，曹操北征烏桓。命董昭“鑿渠，自呼沲入泒水，名平虜渠”。
最終建安年間的利漕渠，使白溝與漳水連接；新辟白馬渠、魯口渠又連通了漳水與呼沲水和泒水。總之，3條人工渠連通了白溝、呼沲河、漳水、漳河4條天然河道，形成了貫通河北平原中部的南北水運交通線。由此出發，又可連通東漢末年河北平原上所鑿各條人工渠，於是河北平原形成了一幅頗為壯觀的水運網絡。從此，河北重鎮鄴城，南由白溝入黃河轉江淮，北通平虜諸渠以達邊陲。
當曹操開鑿河北諸渠，解決北征烏桓的軍需運輸後。那時，正值7月雨季，河水泛濫、濘滯不通的情況下，曹軍卻能從容不迫，兵循灤河出盧龍寨（今河北遵化東北的喜峰口），一路直逼柳城（今遼寧省朝陽縣西南），迫使烏桓蹋頓、袁尚、袁熙倉促應戰，一敗塗地。蹋頓臨陣被斬，降者20餘萬人。曹操取得對烏桓戰爭的空前勝利。
此刻，二十四郎張口結舌。“漕渠！魏武競是以漕渠取天下……”浪濤日夜不停，無情拍擊著他，他站得很穩，好讓他神靈般無所不知的兄長看著他，他驚恐地傾聽著他兄長的話。他明白了，他阿兄正在告訴他北取慕容鮮卑之道，而曹操早已做過了。
“知道為什麼要會習水戰舟師了嗎？扼守住灄頭咽喉之地，則天下盡在我父子掌握之中。”他的兄長問。“所以二十四郞，要學會水性，要會讀書習字，怎麼能學遼東野人一樣隻會劫掠，白白荒廢時光，這般無知無識？”
他羞愧的麵紅耳赤。阿爺一生留下了四十幾個兒子，我是其中最差勁的一個，阿兄日夜磨礪自己，耗盡心力圖謀仇敵，自己卻像女人一般無能和軟弱……不再是了。那個孩子今天已經衝走淹死了。冰冷的水流環住他，擁抱他，穿透他軟弱的血肉，刺痛他的骨骼。骨骼，他心想，那個孩子已經淹死……而姚萇姚景茂站住了。
他兄長扶著他，耳邊回蕩著古老的歌。
淇水頭，
宛水頭，
曹操遏洪渡白溝，
戰船北征袁尚愁，
亡跡大河舟……。
二十四郎在河風的慟哭之下顫抖，他能聽見波濤的拍打他的聲音，如同神靈的戰鼓在召喚他。