清香，她嗅不到引絲的芬芳，在努力吸納之間
，卻聽到類似啜泣的吸鼻聲。
拾起泥地上的紅菊，她開始一瓣瓣扳離菊株，檀口喃喃低吟著。
直到最後，她癱坐在泥地上，一陣凜冽的夜風吹來，捲起了滿地的紅瓣，在空中揚
舞，連她身後不遠處那攤沒讓人注意到的拆卸花瓣也無法倖免。
那夜幕間漫天飛揚的花瓣裡，不隻有她尋找的答案——也有他的。
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【第九章】
沒人知道為什麼梅姍姍最後還是點頭允了梅盛安排的親事，或許也沒人在意過，畢
竟梅姍姍與梅項陽是青梅竹馬，梅莊的人早就心知肚明，而「青梅竹馬」在許多人心底
本來就和結髮夫妻相等，隻有幾個愛嚼舌根的長工、丫鬟偶爾會聚在一起談論另一個青
梅竹馬的反應——不過，另一個青梅竹馬畢竟是主子，又是個待人極好的主子，所以並
沒有太多不堪的流言加諸在他身上，流傳最盛的充其量也就是用「主子與奴僕，身份之
差」來代替梅舒遲的落敗。
落敗呀，一個這麼好的男人。
梅盛一家都又笨又蠢，一個窮護師和一個主子，誰都知道當然要挑有權有勢又長相
優、個性佳的主子呀，可他們偏偏拒絕與主子攀上關係，甘心奴僕嫁奴僕，再生一窩奴
僕出來效忠梅家，這令許多沒機緣攀龍附驥的小姑娘們直呼可惜及浪費。
這些閒言閒語自然免不了傳進梅盛一家耳裡，但話隨人說，他們就是不動如山，而
梅項陽內定的新媳婦兒更是無動於衷到令人懷疑到底要出嫁的是不是她？
記得那天，梅姍姍拖著更顯疲倦的身子進門，隻留下一句「要嫁，等我滿十八再說
」，接著便不發一語，人房關門。
十八歲，那還有兩年的日子要算呀。
梅姍姍撂話的狠勁，不給任何人多嘴的餘地。
反正姑娘家十八歲嫁人還屬適宜，十多年都等了，也不差這一、兩年，梅項陽自是
歡喜答允。
感覺像是小倆口的事，可在梅莊這事還三不五時教人提出來閒磕牙。
雲淡，風輕，兩年期限轉眼隻剩半年。
莊裡沸沸揚揚的熱鬧氣氛似乎被隔絕在這扇門之外。
梅舒遲正在繪菊，將他所種植的壽客君子躍然紙上，綻出一朵朵近似真花的墨繪，
一點一挑一勾，毫不拖泥帶水。
「姍姍，你過來瞧瞧。」他擱下筆，招來佇在他身後，看他看到發傻的梅姍姍。
「喔。」
她依育走近，目光從他臉上移至宣紙。「真美。」
菊月還未至，能瞧見梅舒遲畫的菊，也真是令人倍覺熟悉及親切。
屋裡瀰漫著淡淡的荷蓮味，那是屋外一池粉蓮噴香，也是梅莊第二當家掌事的月令
，而向采在這個月份總是懶惰夏眠的梅舒遲竟有雅興起了個大早來作畫。
「我隻會畫菊，其他的一概不行。」
他笑，有些淡然。
拭淨了手，他領著她到另一張桌前，上頭放著一隻大木箱，他動作輕緩地打開了左
右兩鎖，裡頭全是新嫁娘的行頭，喜帕紅縭、鳳冠霞帔、首飾花鈿、黼文大帶、連裳、