曾國藩堅持“剛直”還體現在不怕死上。對曾國藩來說，從他帶兵的那一刻起，便做好了犧牲自己的準備，他是帶著一種豁出去的心理，帶著竭盡血誠的心去領兵打仗的。所以麵對兩難選擇，他堅持了自己認為正確的東西。這份“剛”的堅持，必須有“無欲”做後盾。因為隻有舍得了“欲”，才“剛”得起來。試想一下，如果一個人連死都不怕，你覺得他還會怕什麼？
這也許就是“無欲則剛”的原因吧！
“官至二品，不為不尊。若於此時再不盡忠直言，更待何時乃可建言。”這再次體現了曾國藩“在其位，謀其政”的思想和做法。既然“躬身入局”，就要為“局”裏的事竭盡血誠。曾國藩是這麼想的，也是這麼做的。
因此，他敢直接批評他的頂頭上司。因為他堅信：“有所畏而不敢言者，人臣貪位之私心也。”
這時的曾國藩還是血氣方剛的，他堅忍剛直，一心為朝廷，所以他看不慣官場上的腐敗惡行。
這種不畏權勢、敢於直言的做事風格，在他在長沙練兵時，已經體現得淋漓盡致了。而這種做事風格，也是“剛”的體現。
他因為立誌於“出淤泥而不染”，遭到了地方官員的嘲笑、排擠和刁難，最後不得不逃離長沙，去了衡陽。所以曾國藩說：“凡有血氣，必有爭心。人之好勝，誰不如我，施諸己而不願，亦勿施於人。”
當然，久在官場，或者說已經過了血氣方剛的年紀，曾國藩在中年、晚年時，脾氣性格有了很大的改變。雖然他的內心依然“剛直”，但卻也懂得了斡旋。他懂得了脾氣暴躁、直來直去很可能會釀成大禍，而且對自己實現大誌不利，於是有了改變。
這種變化體現在鹹豐八年，這時的曾國藩剛剛複出，複出後的他不管是為人還是處事，都表現得非常成熟老練，既有著他以前堅持的“剛”，又有了適時的變通。這種將“剛直”和“圓通”相結合的方式，讓他變得非常老辣。而這種老辣，恰好是他的心態和意誌、地位及環境都發生了變化的結果。
梁啟超曾經說，如果把曾國藩老年時的心態和為人處世方式在他的壯年，大清王朝一定會因他而得到拯救。
其實在晚年，曾國藩的剛性已經被他的圓通全磨掉了，這也可以從他處理天津教案一事看出來。
那時候的他，不像年輕時那樣，堅持己見，將清王朝盡量不和洋人開釁的話拋在腦後，而是更多地考慮了清廷和慈禧的意見。如果既能堅持自己的立場，又不和洋人鬧僵，這就是兩全其美的事。
但曾國藩知道不可能。那時候的列強已經將中國當成了盤中餐，正想著多吃幾口呢，怎麼可能讓他堅持自己的立場。
於是，他有了攘外必先安內的想法，而這想法，也應和了慈禧太後的想法。他們采取了向洋人妥協的辦法。這位曾經“剛”到駁斥皇帝的曾國藩，最終在洋人麵前“軟”了下來。他開始忍辱負重，不過這時的忍辱，卻又沒有了年輕時忍辱時“臥薪嚐膽”的想法，雖然他不想做賣國賊，但他還是那麼做了。
如果曾國藩處理這件事時，還處在年輕時，還處在“剛”為上的時期，那麼他可能會不計個人得失，也不去想靠洋人鎮壓民族紛爭，而是先斬後奏，把洋人處死。那麼即使最後他被處死，洋人也找到了借口和清王朝開戰，但他留給後人的也不會是“賣國賊”而是英雄的稱號了。
可惜，此時的曾國藩顧慮多了起來：唉！還是維持住眼前的穩定吧！拯救中國的任務，就留給後人去做吧！我老了！
也許正是基於這樣的原因，曾國藩的晚年過得平靜，沒有危險，但卻也缺少激情，少了“剛直”。
麵對任何事的時候，隻有具有剛直精神，才會敢於堅持那些正確的東西，雖然也許帶給他的會是殺身之禍；麵對任何事時，如果沒有了剛直精神，也就沒有了做事的活力和動力，即使暫時成功，但最終還是會失敗。
“危險”和“失敗”，就看你更想要什麼了。
古人曾說：“善謀國者，不善於謀身”。確實如此，縱觀曆史，多少為朝廷、皇上忠心耿耿者，最終卻都不得善終，這都源於他們太過剛直，不懂變通。比如死於忠直的伍子胥、文種、商鞅、李牧、袁崇煥等。
雖然“剛直”的人很多都有不好的下場，但一個剛直、有氣節的人，還是很值得後人去學習和欽佩的，隻要去掉他們身上的缺點就行了。
對於剛直的人通常所犯的毛病，曾國藩曾說：“師其剛而去其傲，那就很好了。”
也就是說，如果剛直的人能夠去掉驕傲，那就完美了。
【延伸閱讀·曾國藩箴言】
擔當大事，全在明強二字。《中庸》學、問、思、辨、行五者，其要歸於愚必明，柔必強。凡事非氣不舉，非剛不濟，即修身養家，亦須以明強為本。難禁風浪四字譬還，甚好甚慰。古來豪傑皆以此四字為大忌。
【譯文】
能夠承擔指揮大事情，完全要靠“英明”與“堅強”。《中庸》說處事要:“博學之，審問之，慎思之，明辨之，篤行之”就是為了讓愚笨變得英明，柔弱變得堅強。天下無論什麼事情，都要靠勇氣、士氣才能成功，都要靠剛強才能達到目的，就算是自身修養和養護家族， 也必須以英明堅強為根本。“難禁風浪”這四個字如果能摒棄，那麼就非常好非常值得欣慰了。自古以來成功的人都以這四個字為大忌。
【點評】
人活一世，到處都充滿艱辛，而能夠躲過的，實在少之又少。即便是這樣，人們也要奮力戰勝困難，取得成功。而成功並不是屬於所有人的，更不是任何人能夠輕易取得的。決定成敗的因素有很多，俗話說，三分天注定，七分靠打拚。“英明”就是那天注定的三分，而“堅強”，就是自己打拚的七分。是的，堅強的意誌可以堅定必勝之心，從而讓自己在通往成功的路上勇往直前。