首先是審機審勢，知彼知己。
何謂審勢？審勢就是指揮軍兵在作戰中審時度勢，以保持優於敵方的氣勢。審勢通常是以審力為基礎的。而所謂審力，就是“知己知彼之切實工夫也”。
審勢又分地點上的審勢和時間上的審勢。
比如，曾國藩在進攻南京時，曾說：“以弟軍目下論之，若在下遊采石渡江，隔斷南京、蕪湖兩賊之氣，下窺秣陵關，是為得勢。若在上遊三山渡江，使巢、和、西梁留守之師與分攻魯港之兵隔氣，是為失勢。”這段給弟弟曾國荃的話其實就很好地說明了他在用兵地點上的審勢。
“至進兵南京之早遲，亦由弟自行審察機勢。機已靈活，勢已酣足，早進可也；否則不如遲進。”這則是在用兵時間上的審勢。
所以說，如果看清了地勢，就會知己知彼，也就有利於指揮作戰了，這實際上就是審時。
其次就是戰術求穩，以圖進取。
戰爭的目的是什麼？消滅敵人！就是說，不管我們采用什麼戰術，隻要達到了目的，取得了勝利，就是好戰術。當然，不管是什麼戰術，都要以保存自己的實力為前提。一個好的戰爭指揮家，不會拿雞蛋去碰石頭，抑或抱著魚死網破的心態。
曾國藩的戰術思想永遠是“穩”和“慎”，永遠把保存自己的實力放在首位。
不求奇功，但求穩健。這是曾國藩的又一種戰術思想。
曾國藩向來反對速戰速決，因為他認為：“兵，猶火也，易於見過，難於見功。”與其因求神速而見過，不如以求穩慎而漸緩見功。他很佩服曾國荃的一句話就是：“穩紮穩打，機動則發”，並稱其為“良為至論”。
除了反對“速戰速決”，曾國藩還反對“浪戰”。他所謂的“浪戰”就是指不知敵我，缺乏準備的輕率之舉，這種戰鬥往往既不會勝也不會大敗。曾國藩拒絕將戰爭視為兒戲，也決不用遊戲心態給敵人可乘之機。所以他從不打沒把握的仗，要打就要贏，否則不如不打。
同時，他還反對牽連出戰，約期打仗。
這是曾在湘軍中盛行一時的打法，這種打法雖然反映了湘軍的團結，但曾國藩還是覺得很危險。因為在當時沒有先進的通信手段，計時也不可能準確，所以很容易出現技術問題，進而導致漏洞，被敵人利用。
他曾總結出“牽連出隊之弊”：“一遇大敵，必致誤事”，“此營出隊之時，未經知會彼營，一遇賊匪接仗，或小有差錯，即用令箭飛請彼營前來接應，來則感其相援，不來則怨其不救。甚或並未差錯，並未接仗，亦以令箭報馬預請他營速來接應。習慣為常，視為固然。既恐惹人之怨憾，又慮他日之報複，於是不敢不去，不忍不去。夫戰陣呼吸之際,其幾甚微，若盡聽他營之令，牽率出隊，一遇大敵，必致誤事。”
在曾國藩看來，牽連出隊不僅助長了請援方的依賴思想，還打亂了出援方的原有計劃，得不償失。同時“約定”，還不利於出奇製勝。
最後就是以主待客，圍城打援了。
“以主待客”是一種很穩健的戰術，是指具體戰役中，誰先動手，誰就是主；誰後動手，誰就是客。這種打法好在能夠以逸待勞，既能給軍隊以蓄勢待發的機會，又給自己留了審時度勢的機會。
曾國藩非常喜歡“以主待客”作戰法，實際上這也是他作戰“穩慎”的體現。
毛澤東曾用兩個拳師作比喻，解釋了這種打法，說先動手的那位氣勢洶洶的拳師，恰好最終被打敗了。在國共內戰中，無論是戰略上還是戰術上，毛澤東都成功地運用了“以主待客”、“致人而不至於人”的戰略。
而“圍城打援”中，圍城是重點，打援隻是在為攻城服務。這種打法要注意什麼問題呢？曾國藩做了總結：
第一，紮營的時候不能離城太近。太近的話“一則開仗之勢太蹙，二則軍事尚隱尚詭，宜使敵人絲毫畢知也”。
第二，圍城必須嚴絲密合。要讓敵人“無粒米勺水之接濟，無蚍蜉蚊蟻之通報”，最終就會“迫不可忍”。
第三，不用日日苦戰。曾國藩曾說：“以後若非賊來撲營，似不必常尋賊開仗。蓋賊之糧路將絕，除開仗別無生路；我軍則斷糧路為要著，不在日日苦戰也。”
曾國藩接觸軍事最早是從史書中開始的，而《資治通鑒》對他的影響最深。雖然他是從古書上學來的軍事戰略思想，但他又不迷戀於古書，而是把從古書上學到的知識和自己在實踐中的領悟相結合，形成了他既求慎穩，又講究靈活、變化的軍事思想，這也可以算是他決勝的法寶、秘密武器吧！