“這是失敗原因的深刻檢討，亦是重整革命的正確方針；我們必需隨時隨地、至誠至謹加以領略，服膺與力行。”
從蔣經國的日記中可以看出，蔣介石對於失敗的原因還是沒有清醒的認識。其實，蔣介石失敗的根本原因是失去人心，人心的向背才是決定因素。
與前兩次下野返鄉相比，蔣介石這次重返故裏，除了偽裝成閑人、破壞和談與另謀東山再起良策之外，實際上含有向家鄉父老告別的意思。同時，他帶領全家(宋美齡在美未歸)返鄉，也有利用在大陸的最後時日，對常年在外的兩個兒子、兒媳及孫輩進行一次鄉情教育的含義，以增進後輩對家鄉和祖宅的印象、感情。
返鄉翌日，蔣經國率子侄陪蔣介石遊藏山公園。蔣經國在日記中寫道：“上午，天氣晴明，侍父遊藏山公園，山水幽麗，心曠神怡。複至樂亭舊址，佇立武嶺潭畔，白鷺不驚，深得忘機之樂。下午遊白岩，順道往顯靈廟，則已成兵柵矣。傍晚回家，餘助家人製年糕，父親頗為欣賞，食芋頭亦律津有味，每含笑視孫兒，蓋父親一生最喜過平淡的生活也。”
3天後，蔣經國攜次子蔣孝武陪蔣介石登武嶺。蔣介石站在山頂極目遠眺，久久不忍離去。他感慨地對兒子說：“此次下野，得返溪口故鄉，重享家園天倫之樂，足為平生快事。”
除夕之夜，蔣介石全家在豐鎬房團聚度歲，這是蔣介石1913年以來36年間，第一次在老家度歲。大年初一清晨，蔣經國率妻兒老小上山向其父拜年。蔣經國在日記中寫道：“農曆元旦，黎明即起，在溪岸四望山景。念一年又過，來年如何，實難想象；更不知有多少人在痛苦和憂愁中度此年節。目前整個社會，充滿了血和淚，我縱欲新年言吉語，但事實如此，又如之何！清晨同全家妻兒上山，向父親拜年。上午在各祖堂祭祖，並遊武嶺公園。父親上午往寧波城內金紫廟（即宋代蔣祖基‘金紫園’），祭祖後，回溪口，親赴宗飼及大、二、三、四各房祖堂祭祖。下午在慈庵讀書散步，未見賓客。溪口五十裏內鄉人，紛紛組織燈會，鑼鼓徹天，龍燈漫舞，向父親致敬祝福。風俗純樸而有充分的人情味者，其唯農村乎！”
正月十五那天，蔣家祠堂上擺了許多桌酒席，蔣介石邀請地方官奉化縣長、武嶺學校校長和族裏的人及親鄰參加，蔣經國和蔣方良在下敬酒。蔣介石強作顏歡地開言：“今天請諸位來喝杯淡酒。以後麼——”他停了一下，“請諸位到南京喝去。”席間，蔣介石接到密友戴季陶自殺身亡的消息，悲憤異常，酒宴不歡而散。“戴季陶先生於上午10時逝世，父親聞耗悲痛，故人零落，中夜烯噓。”蔣經國如此寫道。
蔣經國與其父有同感，深覺來日無多，故在溪口期間帶妻子兒女赴葛竹外太婆家掃墓探親，後又到岩頭外婆家掃墓辭親。清明節那天，蔣經國率全家陪父到白岩山祭掃蔣母墓。蔣介石在墓前躬身下拜，喃喃祈禱，涕淚橫流。拜畢，連聲囑咐兒孫多磕幾個頭。但蔣經國的俄籍妻子蔣方良卻隻在墓前鞠了一躬。蔣介石大為生氣，怒目而視，斥責“俄國人不懂禮節”。接著，蔣介石又命堂弟蔣周峰及族人挑了祭品到挑坑山祭掃了父親之墓。其後，蔣介石全家還赴寧波南郊柳亭巷祭掃蔣姓祖墳，以示孝心。
正當父子二人逗留家鄉之際，中國人民解放軍在國共談判破裂後揮師南下，4月23日占領國民政府首都南京。國民黨軍兵敗如山倒，浙東地區已有人民解放軍在活動。蔣氏父子害怕家人成為共產黨的俘虜，遂將妻兒送至台灣暫住，以免後顧之憂。
蔣家妻兒飛離溪口後，父子二人甚感淒涼。蔣經國奉父命令部下準備好船隻，隨時準備撤離溪口。蔣經國當時問其父去什麼地方，蔣介石未予回答。奉命報到的是“太康”號軍艦 ，艦長黎玉璽問蔣經國此行目的地點何在?蔣答：“我也不知道，不過以這次取道水路看來，目的不外兩個地方：一是基隆，一是廈門。”