在周恩來的堅強領導下,四屆人大的籌備工作順利完成,1975年1月8日至10日,中共十屆二中全會由周恩來主持在北京召開。會議討論了四屆人大的籌備工作。會議決定將《憲法修改草案》和《關於修改憲法的報告》、《政府工作報告》以及全國人大常委會、國務院成員的候選人名單提請全國人大討論。會議追認鄧小平為中央政治局委員，選舉鄧小平為中央副主席、中央政治局常委。
1月5日至11日,四屆人大在北京舉行為期一周的預備會議,全體代表討論了大會的主要文件和其他準備工作。童小鵬照例負責大會黨組秘書處工作。
1月13日,中華人民共和國第四屆全國人民代表大會第一次會議在人民大會堂舉行。出席會議的代表2864人。朱德委員長主持大會,張春橋代表中共中央作《關於修改憲法的報告》,周恩來代表國務院作《政府工作報告》。周恩來這時已患重病,身著略顯寬大的深灰色中山裝,麵容清瘦,雙目仍炯炯有神。他拿著鄧小平主持起草的《政府工作報告》稿子,在主席台前的報告台上,用一種大家熟悉的聲音,遲緩、沉著地向大會重申中國人民多少年來所企盼的實現“四個現代化”的宏偉目標。在場的代表尤其是那些久經磨難的老同誌,有好多人已經很久沒有見到患病住院的周總理了,此時此刻,他們眼見總理的病容,聆聽總理的囑托,無不為之動容；同時,也都深為總理的健康擔憂。童小鵬從1974年6月總理第一次進醫院動手術起,幾次想去看他,給鄧大姐打電話,她總是勸阻,說中央醫療小組不讓人到醫院看他。雖然見麵的機會難得,但從總理身邊的工作人員、醫護人員那裏,童小鵬也能得知他的病況和他仍終日為黨和人民的利益、為國家的長治久安與和平統一大業而奮力拚搏的情況。在擔心他的病體的同時,更崇敬他那完全、徹底為人民服務的偉大精神。
周恩來在工作報告中重申了1964年在第三屆全國人大會議上所作的《政府工作報告》中提出的我國發展國民經濟的“兩步走”設想:第一步,用15年時間,即在1980年以前,建成一個獨立的、比較完整的工業體係和國民經濟體係；第二步,在本世紀內,全麵實現農業、工業、國防和科學技術的現代化,使我國國民經濟走在世界的前列。他號召加強全國各族人民的大團結，首先把中國的事辦好,爭取對人類做出較大的貢獻。他的報告集中反映了人民的意誌和願望,多次得到代表們長時間的熱烈鼓掌。
大會通過了修改後的《中華人民共和國憲法》,批準了《政府工作報告》；選舉四屆人大常委會成員。朱德再次當選為委員長,董必武、宋慶齡等22人為副委員長。周恩來第四次被任命為國務院總理,鄧小平等12人為副總理。
四屆人大的勝利召開是以毛澤東為首的黨中央為穩定我國局勢,使政治經濟生活逐步轉入正常軌道所作的一次重大努力；大會根據毛澤東等老一輩革命家的建議,確立了以周恩來、鄧小平為核心的國務院領導班子,挫敗了“四人幫”搶班奪權的陰謀,不僅對當時的“全麵整頓”有重要意義,而且對後來粉碎“四人幫”的鬥爭也關係重大。
四屆人大會議使一大批高層民主愛國人士獲得“解放”，重新出來工作，為日後粉碎“四人幫”後迅速開展對台工作奠定了組織保證。